Hoe zorg je voor een kerstster

Geprezen om hun heldere, opzichtige bloemschutbladen, zijn kerststerren (Euphorbia pulcherrima) een veelvoorkomend verschijnsel in veel huizen tijdens de feestdagen. Ze worden meestal behandeld als jaarlijkse kamerplanten, maar zijn eigenlijk bladverliezende tropische struiken die buiten gedijen binnen planthardheidzones 9 tot 11 van het Amerikaanse Department of Agriculture. Kerststerren hebben het hele jaar door matige tot hoge zorg nodig om hun gezondheid en doorbloei te garanderen. Hun vrolijke uiterlijk maakt het echter de moeite waard voor veel tuinders.

Als tropische plant worden kerststerren tijdens het actieve groeiseizoen aangepast aan een constant niveau van bodemvocht. Te veel vocht kan echter zelfs bij gezonde planten bijdragen aan wortelziekten en bladverlies. Water diep maar niet vaak, waardoor de grond tussen de gietbeurten op het oppervlak kan uitdrogen. Voeg bij het irrigeren van in een container gekweekte planten water toe totdat het uit de drainagegaten aan de basis druppelt. Poinsettia die buiten groeien, hebben een laag mulch van 2 tot 3 inch rond hun basis nodig, van de stam tot de uiteinden van de buitenste bladeren om bodemvocht te behouden en de wortels te beschermen.

Kerststerren groeien snel en de meeste hebben aanvullende voedingsstoffen nodig om te voorkomen dat ze er spichtig en dun uitzien. Voer poinsettia tweewekelijks van de lente tot de vroege herfst. Bemesten met meststof voor algemeen gebruik, 15-15-15 verhouding tijdens de eerste helft van het groeiseizoen om wortel- en bladgroei te stimuleren, schakel vervolgens in de late zomer en vroege herfst over op een bloeiende meststof met een N-P-K-nummer van 7-9-5 om ze voor te bereiden op hun winterbloei periode. Los 1/2 theelepel kunstmest op in 1 gallon water en vervang elke twee weken een gietbeurt door de oplossing. Houd de meststof in de late herfst tegen om de plant een korte rustperiode te geven voordat hij bloeit, en hervat de voeding in het voorjaar nadat de bloemen zijn vervaagd.

Snoeien is de sleutel om kerststerren er gezond en aantrekkelijk uit te laten zien. Het moet echter goed worden getimed om schade aan de plant te voorkomen. Snoei kerststerren in het voorjaar nadat de bloemen zijn vervaagd. Snijd de hele plant terug tot ongeveer 8 inch om bossiger gebladerte en stengelgroei later te stimuleren. Snijd lelijke stengelgroei of dood of beschadigd blad af zoals het lijkt tot midden tot laat in de zomer. Stop met snoeien in de nazomer rond half augustus, want volgend jaar vormen zich bloemknoppen. Laat de schaar voor het snoeien minimaal vijf minuten weken in een krachtige huishoudelijke desinfecterende reiniger en spoel ze daarna af in schoon water om ziekteverwekkers te verwijderen.

Ernstige insectenplagen komen zelden voor bij gevestigde kerststerren, hoewel ze af en toe kleine kolonies wittevlieg en ander ongedierte kunnen aantrekken. Verkleurd of gevallen blad is het meest voorkomende teken van een besmetting, hoewel er ook zichtbare insecten aan de onderkant van de bladeren kunnen zijn. Behandel insectenproblemen met een 2 procent insectendodende zeepoplossing. Los 4 theelepels insectendodende zeep op in 1 liter water in een spuitfles. Verzadig de bladeren - boven en onder - elke vier dagen met de oplossing. Spoel de bladeren enkele uren na elke behandeling af met schoon water om schade te voorkomen.

Kerststerren zijn korte-dagplanten, wat betekent dat ze tijdens hun rustperiode een lange, donkere nacht nodig hebben om een ​​goede kleurproductie in de winter te garanderen. Het dwingen van kerststerren om te bloeien na hun eerste jaar kost moeite, maar het is mogelijk. De resulterende schutbladen zijn echter mogelijk niet zo spectaculair als tijdens hun eerste jaar. Begin midden in de herfst en plaats de planten elke nacht 14 uur in totale duisternis en stel ze elke dag zes tot acht uur bloot aan extreem helder, diffuus licht. De bloemen zullen binnen acht tot tien weken verschijnen. Texas A&M Extension adviseert dat u ervoor moet zorgen dat kerststerren die buiten worden gehouden alleen natuurlijk zonlicht krijgen, omdat extra licht van tuin- of straatverlichting de bloei ontmoedigt.