Citroenmelisse oogsten en gebruiken

Citroenbalsem (Melissa officinalis) is een overblijvend kruid in de muntfamilie dat inheems is in Midden- en Zuid-Europa, West-Azië en Noord-Afrika en nu genaturaliseerd is in Noord-Amerika. Het wordt ook gekweekt als sierplant voor schaduw- en rotstuinen in planthardheidzones 3 t / m 9 van het Amerikaanse Department of Agriculture. De bladeren hebben een citroenachtige geur en smaak en worden gebruikt bij het koken en om natuurlijke geuren en cosmetica te maken.

Citroenmelisse-bladeren bevatten verschillende organische verbindingen die verantwoordelijk zijn voor de aromatische eigenschappen en het smaakprofiel, namelijk citral, citronellal, linalool en geraniol. Omdat het in een klier van de honingbij geproduceerde feromoon ook enkele van deze chemicaliën bevat, hebben honingbijen een speciale affiniteit voor deze plant. De geslachtsnaam van Melissa, wat het Griekse woord is voor "bij", is een verwijzing naar deze attractie.

Citroenmelisse is een traditionele favoriet in vele soorten tuinen, waaronder keukenkruiden, thee, bijenminnende en cottage-achtige tuinen. Vanwege het laaggroeiende, uitgestrekte karakter wordt het vaak gebruikt in rotstuinen op heuvels en als randen langs muren. De plant is ook geschikt voor gebruik in gemengde borders en als natuurlijke bodembedekker onder bomen.

Citroenmelisse zaait gemakkelijk zelf en kan invasief worden. Om de verspreiding te beheersen, knijpt u de bloemen met uw vingers af om te voorkomen dat de plant gaat zaaien.

Net als andere pepermuntjes geeft citroenmelisse een heldere, muntachtige, verfrissende smaak aan thee, zowel vers als gedroogd. De bladeren worden ook gebruikt om wijnen en likeuren op smaak te brengen. Citroenmelisse is een belangrijk ingrediënt in Carmelite Water, een 17e-eeuws recept gemaakt door Carmelite-monniken dat ook dienst doet als hartelijk en eau de cologne. Het kruid is ook een smaakstof in de likeuren van Chartreuse en Benedictine.

Tijdens het koken wordt citroenmelisse toegevoegd aan salades, groentegerechten en sauzen. Het wordt ook gebruikt om citroenachtige smaak te geven aan kruidenboters, azijn, smeerkaas, saladedressings, ijs en koekjes en andere gebakken goederen.

Warmte vermindert de smaak van citroenmelisse wanneer het wordt toegevoegd aan gekookt voedsel, dus voeg het toe aan het einde van de kooktijd.

Vers geplukte bladeren van citroenmelisse kunnen worden gebruikt om schoenen te polijsten. Ze kunnen ook worden gebruikt om hout te polijsten, maar de meeste mensen vinden dit onpraktisch. In plaats daarvan wordt het kruid meestal doordrenkt met lijnzaad of olijfolie om een ​​natuurlijke meubelpoets te maken.

Bereid als sterke infusie of thee, wordt citroenmelisse gebruikt om natuurlijke hydrosolen, parfums, huidcrèmes en andere cosmetica te maken. Het gedroogde kruid wordt gebruikt in potpourri-mengsels, kruidenkussens, badzakken en linnen zakjes.

De gemakkelijkste manier om citroenmelisse te oogsten, is door de stelen zo vaak als nodig met de vingers af te knippen om te koken of voor andere doeleinden. De verzamelde bladeren kunnen vers worden gebruikt of ondersteboven worden opgehangen om aan de lucht te drogen voor later gebruik. Als je veel citroenmelisse hebt, overweeg dan om de stengels tijdens het groeiseizoen minstens één keer te verwijderen om de luchtstroom rond de planten te vergroten.

Als je grote porties citroenmelisse in één keer wilt oogsten, snij de planten dan in de zomer of vroege herfst met een derde terug. U kunt er zeker van zijn dat deze plant extreem veerkrachtig is en gemakkelijk terugkaatst, ongeacht hoeveel of hoe vaak u hem oogst.

Voor de beste smaak en geur, oogst de plant voordat hij bloeit, want dan is de concentratie aan vluchtige oliën het hoogst. In termen van timing vertaalt dit zich naar augustus of september. De olieconcentratie heeft ook de neiging om in de ochtenduren te piekeren.