Hoe Loofah-sponzen te plukken en te drogen

Snelgroeiende jaarlijkse wijnstokken met gele bloemen tot 5 inch breed, loofahplanten (Luffa spp.) meestal vereisen een groeiseizoen van vier maanden om volwassen kalebassen te produceren. Daarom moeten tuinders in het noorden ze ongeveer 4 tot 6 weken voor de laatste voorjaarsvorst binnenshuis starten. Tijdens de zomer en vroege herfst moeten de zware wijnstokken in de volle zon in humusrijke grond worden gekweekt, bij voorkeur op een stevig latwerk of hek om hun 1 tot 2 voet kalebassen van de grond te houden. Die vruchten moet voor of net na de eerste herfstvorst worden geoogst en worden zowel als badsponzen als vaatwassers gebruikt.

Als je in een gebied woont met een lang groeiseizoen, Jack Arnott van Cobb County Extension Service beveelt u aan laat je loofah-kalebassen aan de wijnstok drogen totdat hun huid bruin en broos is en je hoort zaden rammelen als je die kalebassen schudt. Breek de schil bij de bloesem open, het uiteinde tegenover de steel van de kalebas om die zaden te bereiken, als je ze wilt bewaren. Het is meestal gemakkelijk om met je vingers de rest van de broze huid eraf te halen om de spons eronder te onthullen. Als je wilt, kun je de kalebassen in plaats daarvan in een emmer water dompelen - voor een periode van 5 minuten tot meerdere dagen - en hun schil in natte reepjes afpellen.

Als je groeiseizoen niet lang genoeg is, Jeanine Davis van North Carolina State University Cooperative Extension meldt dat je voldoende sponzen kunt oogsten van kalebassen die slechts gedeeltelijk vergeeld zijn, zolang hun schil begint te glijden. Nadat je een opening hebt gemaakt om de zaden te bewaren, pak je het uiteinde van een van de vezels die over de lengte van de randen van de kalebas lopen en trek je eraan om de resterende schil open te ritsen.

Dompel onmiddellijk een minder dan volwassen spons in een emmer water om de sappen die overblijven als gevolg van de slechts halfdroge toestand eruit te spoelen. Hoewel de spons in dat stadium nog steeds wit zal zijn, is het een goed idee om hem in een bleekoplossing te laten weken om schimmels en bacteriën te verwijderen. Rijpe sponzen moeten ook worden ondergedompeld in een bleekoplossing, van 4 eetlepels bleek per 1 gallon water, zowel om verontreinigingen te doden als om hun natuurlijk gebroken witte kleur op te fleuren.

Na het desinfecteren van de sponzen, spoel ze af met schoon water en verspreid ze in de zon om te drogen. Hiervoor werkt een poreus oppervlak goed. U kunt schermen in droogtafels veranderen door ze horizontaal op zaagpaarden te leggen.