Hoe herken ik het verschil tussen een magnoliaboom en struik?

De magnolia is een boom die symbool staat voor het zuiden. Met zijn glanzende groene bladeren en grote, schotelvormige bloesems is het een opvallend middelpunt in een huiselijk landschap. Magnolia is er in verschillende maten en groeigewoonten die het vaak moeilijk maken om het verschil te zien tussen een magnoliaboom en een magnoliastruik.

Magnolia's zijn er in een grote verscheidenheid aan cultivars, zowel bladverliezend als groenblijvend. Hoewel vaak beschouwd als een plant met een warm klimaat, zijn sommige soorten magnolia winterhard tot in het noorden van USDA Plant Hardiness Zone 4, volgens John Eustice, schrijver van de University of Minnesota. Zowel boom- als struikvariëteiten van magnolia geven de voorkeur aan volle zon en goed doorlatende, licht zure grond. Ze dragen in het voorjaar weelderige bloemen met een geur die lijkt op jasmijn of tuberoos.

Ongeacht de grootte of vorm, een magnolia is een magnolia. Het verschil is in feite van toepassing op het aantal stengels dat van de basis van de boom komt en een enkelstammige boomvorm produceert of het vollere, meervertakte uiterlijk van een struik. Grootte is een andere overweging bij het beoordelen of een magnolia meer een boom is dan een struik. Sommige soorten magnolia verspreiden zich luxueuzer vanaf de basis van de plant, waardoor ze meer struikachtig lijken.

Traditionele zuidelijke magnolia's, Magnolia grandiflora, kunnen tot 80 voet lang worden, volgens de Texas A & M University-tuinbouwkundige Dr. William C. Welch, die het beslist in de categorie "boom" plaatste. Huiseigenaren met meer beperkte tuinruimte vroegen om kleinere versies van de zuidelijke magnolia, en tuinbouwers ontwikkelden uiteindelijk een aantal kleinere cultivars die goed in deze compact passen werven. De Magnolia acumenata wordt slechts 30 voet lang, maar heeft de rechtopstaande, overdekte vorm die de meeste mensen associëren met bomen. Een andere variëteit, Magnolia liliflora, wordt slechts 10 voet, zo groot als veel struiken, maar heeft een goed gedefinieerde boomvorm.

Naast de boomvormige magnolia's kunnen huiseigenaren kiezen uit een aantal verspreidende, struikvormige variëteiten die kunnen dienen als privacyscherm of heggen om eigendommen te verdelen. De Magnolia stellata, of Star Magnolia, heeft meerdere stelen en een ronde groeiwijze die een spectaculaire weergave van lentebloemen geeft wanneer ze in groepen worden geplant. De Magnolia loebneri is een onregelmatig ronde, verspreide variëteit die slechts 15 voet lang wordt. Magnolia soulangea, die slechts 12 voet lang wordt, begint als een rechtopstaande boomvorm als hij jong is, maar verspreidt zich naar een meer open vorm naarmate hij rijpt, volgens Estabrook's.