Is plantaardig voedsel hetzelfde als kunstmest?

De termen "plantenvoeding" en "meststof" worden vaak door elkaar gebruikt. Het is inderdaad waar dat hoveniers kunstmest gebruiken om hun planten te helpen de essentiële voedingsstoffen te krijgen die ze nodig hebben om goed te groeien en te bloeien. Wetenschappelijk gezien is kunstmest echter niet hetzelfde als plantaardig voedsel. De meeste planten halen waterstof, zuurstof en koolstof uit water en uit de lucht, maar planten hebben ook andere voedingsstoffen nodig die ze meestal uit de grond halen. De belangrijkste zijn stikstof, fosfor en kalium. Dit worden macronutriënten genoemd. Meststof bevat deze en andere voedingsstoffen voor planten en vulstoffen. Planten gebruiken deze voedingsstoffen in meststoffen (en in het milieu) om hun eigen voedsel te produceren.

Plantenmeststoffen zijn samengesteld uit macronutriënten, micronutriënten en ballast of vulmiddel. Sommige meststoffen bevatten gelijke hoeveelheden van de drie macronutriënten. Deze worden meestal aangeduid als 10-10-10 of 20-20-20. De cijfers vertegenwoordigen het percentage van die voedingsstof in de meststof. Het eerste cijfer staat voor stikstof, het tweede voor fosfor en het derde voor kalium. Sommige meststoffen bevatten meer van een van de voedingsstoffen. Stikstof wordt bijvoorbeeld gebruikt om bladgroei te bevorderen. Dus meststof gemaakt voor bladplanten kan 20-5-5 worden genoemd. Meststoffen bevatten ook micronutriënten zoals calcium en ijzer. Het grootste deel van de meststof bestaat echter uit vulstoffen die zijn ontworpen om de voedingsstoffen te verdelen en hun vermogen om door de grond te worden opgenomen te vergroten.

Meststoffen worden gebruikt om planten voedingsstoffen te geven, maar de planten maken zelf hun eigen speciale voedsel met die voedingsstoffen en lucht, zon en water. Kooldioxide uit de lucht komt via het loof de plant binnen. Als het in de bladeren komt, komt het in contact met bladgroen. Deze stof absorbeert en slaat energie op van de zon. Chloroplasten in het chlorofyl reageren met de koolstofdioxide om een ​​eenvoudige suiker te produceren, die vervolgens door de plant wordt verdeeld. Water helpt de suiker door de plant te verplaatsen. Bovendien, terwijl water door de wortels en omhoog in de plant stroomt, neemt het ook mineralen in de grond mee, die van vitaal belang zijn voor het juiste proces van fotosynthese. Water is ook essentieel om de gezwollenheid van de plantencellen te behouden. Als een plant geen water heeft, zullen de cellen niet zo gezwollen zijn en zal de plant verwelken.

Voedingsstoffen in meststoffen kunnen organisch of chemisch zijn. Organische voedingsstoffen komen uit natuurlijke bronnen zoals mest, compost of vismeel. Chemische voedingsstoffen zijn zuiverder van vorm. Organische voedingsstoffen hebben meer tijd nodig om in de grond af te breken, maar ze zijn ook soms goedkoper, vooral voor hoveniers die hun eigen composthopen hebben. Chemische voedingsstoffen zijn meestal in water oplosbaar en kunnen direct door de plant worden opgenomen.

De pH-waarde van de bodem is van cruciaal belang als het gaat om het vermogen van planten om meststoffen op te nemen om zo hun eigen voedsel te creëren. Bodems met een zeer hoge pH (boven 7,0) of lage (onder 5,5) pH zijn niet zo gastvrij voor voedingsstoffen. In deze bodems zijn de voedingsstoffen in meststoffen ofwel te oplosbaar ofwel helemaal niet oplosbaar. In feite kan de plant de voedingsstoffen niet opnemen of worden de voedingsstoffen afwisselend giftig. De bodem kan worden aangepast met kalk of elementaire zwavel om de pH-waarde te verlagen of te verhogen.