Is sparren een hard of zacht hout?

Sparren zijn groenblijvende bomen in het geslacht Picea. Ze variëren in hoogte van 65 tot 200 voet lang en komen veel voor in boreale bossen. Hun hout is geclassificeerd als naaldhout op basis van zijn kenmerken.

Volgens de Agricultural Extension Service van de University of Tennessee worden bossen geclassificeerd als hardhout of zachthout niet gebaseerd op hun duurzaamheid maar op het type boom en de structuur van zijn hout. Bladverliezende angiospermen zoals eiken zijn hardhout, terwijl gymnospermen zoals sparren zachthout zijn.

Naaldhout zoals sparren hebben een eenvoudigere structuur dan hardhout en de structuur varieert minder tussen verschillende soorten. De meeste cellen in zachthout zijn tracheïden in de lengterichting, die dienen als buizen om water te geleiden. Sommige tracheïden zijn dikwandig, maar de meeste zijn dunwandig.

Hoewel de structuur van hout in verschillende zachthoutsoorten redelijk vergelijkbaar is, vertoont sparren enkele onderscheidende kenmerken. Net als dennen en lariksen heeft sparrenhout harskanalen, die hars leveren om wonden in de boomschors af te dichten. In tegenstelling tot dennen en zoals lariksen, heeft sparrenhout kleine harskanalen. In tegenstelling tot dennen heeft sparrenhout relatief weinig geur.