Gepolariseerd vs. Niet-gepolariseerde netsnoeren

Wanneer u uw koffiezetapparaat in een moeilijk te bereiken stopcontact steekt, moet u mogelijk op handen en knieën gaan zitten en twee pogingen ondernemen omdat de stekker maar op één manier kan worden geplaatst. Dat geldt niet voor de stekker van uw computer of oplader van uw mobiele telefoon; het kan in beide richtingen worden ingevoegd. Dat lijkt veel gemakkelijker, dus waarom het verschil?

Als je naar de stekker van het koffiezetapparaat kijkt, zie je dat de ene pen iets groter is dan de andere. Het is een gepolariseerde stekker en hij gaat maar één kant op in een gepolariseerd stopcontact met bijpassende slots. De opladerstekker met twee identieke pennen is niet gepolariseerd. Je kunt hem ook op een gepolariseerd stopcontact aansluiten, maar hij gaat net zo gemakkelijk in een ongepolariseerd stopcontact, hoewel deze niet meer gebruikelijk zijn.

Door de pennen op een gepolariseerd netsnoer van verschillende afmetingen te maken, zorgt u ervoor dat de hete poot van het elektrische circuit altijd in contact komt met de hete aansluiting van het apparaat dat u gebruikt. Dit is belangrijk voor apparaten met schakelaars omdat het garandeert dat het apparaat niet onder stroom komt te staan ​​als de schakelaar uit staat. Een oplader heeft geen schakelaar, daarom heeft hij een niet-gepolariseerd netsnoer.

In een Noord-Amerikaans AC-circuit verandert de stroom 60 keer per seconde van richting, dus het heeft geen zin om over positieve en negatieve polen te praten. Een AC-circuit heeft echter twee 'poten'. Een daarvan is het hete been, dat rechtstreeks afkomstig is van de stroombron, en het andere is het retourbeen, dat het circuit terug naar de bron voltooit. Als het circuit wordt verbroken door een schakelaar, krijgt het hete been energie terwijl het neutrale been dat niet is.

Wanneer u een ongepolariseerde stekker gebruikt, kan de hete poot van het circuit zich aan weerszijden van het apparaat dat u gebruikt bevinden. Dit is prima voor niet-geschakelde apparaten, daarom kunt u een niet-gepolariseerd verlengsnoer voor buiten gebruiken voor uw kerstverlichting. Het vormt echter een gevaar voor geschakelde apparaten. Alle elektrische componenten aan de hete kant van de schakelaar kunnen worden bekrachtigd als de schakelaar is uitgeschakeld en u kunt een schok krijgen.

Dit scenario kan niet gebeuren als het apparaat een gepolariseerd netsnoer heeft. Het hete been bevindt zich altijd aan dezelfde kant van het apparaat en fabrikanten plaatsen schakelaars zo dicht mogelijk bij de hete terminal. Bij uitgeschakelde schakelaar is het apparaat elektrisch neutraal.

Het standaard stopcontact in woningen in Noord-Amerika is de NEMA 1-15R, die zowel gepolariseerde als ongepolariseerde stekkers accepteert. Een apparaat met een gepolariseerd netsnoer heeft een NEMA 1-15P-stekker met pennen die passen bij het stopcontact. Het gaat maar op één manier. Een apparaat met een niet-gepolariseerd netsnoer heeft ook een NEMA 1-15P-stekker, maar de pinnen zijn identiek, dus het kan in beide richtingen.

Een geaarde NEMA 1-15P heeft drie tanden. Het is gepolariseerd omdat het maar in één richting in de bak kan gaan. De bladen hoeven niet van verschillende grootte te zijn, maar ze zitten sowieso op een drietandige stekker.

Sommige nieuwere apparaten en lichte elektrische gereedschappen zijn dubbel geïsoleerd. De twee isolatielagen zorgen ervoor dat gebruikers nooit in contact kunnen komen met elektrische of metalen onderdelen. Je kunt nooit een schok krijgen, dus ze hebben geen gepolariseerde stekkers nodig. Deze worden geleverd met een NEMA 1-15 niet-gepolariseerd netsnoer.

Moderne stekkers en stopcontacten verschillen niet veel van die gepatenteerd en verkocht door Connecticut-uitvinder Harvey Hubbell in 1903. De belangrijkste aanpassingen aan het ontwerp van Hubbell waren de toevoeging van een grondpen en de introductie van gepolariseerde messen, die plaatsvond in de vroege jaren 1900. Deze wijzigingen werden pas gestandaardiseerd toen er in het midden van de eeuw updates in de elektrische code werden voorgeschreven.