Problemen met het recyclen van aluminium

Het is moeilijk te geloven dat recycling van aluminium, dat zowel milieuvriendelijk als kostenbesparend is, nadelen kan hebben. Zoals de Portland State University opmerkt, kost het 95 procent minder energie om een ​​aluminium blik te recyclen dan om een ​​nieuw exemplaar te maken van aluminiumerts. Ondanks deze statistiek is het recyclingproces voor aluminium niet perfect en zijn er nog verschillende problemen.

Volgens de website voor recyclingbronnen, Voordelen van recycling, vereist het aluminium recyclingproces na de inzamelingsfase dat arbeiders de aluminium materialen vermalen en versnipperen, ze vermengen met nieuw, gedolven aluminiumerts en ze vervolgens verhitten in grote hoeveelheden ovens. Vanuit het oogpunt van vervuiling zijn er twee grote problemen met deze reeks gebeurtenissen. Door gebruik te maken van nieuw aluminiumerts, vertrouwen bedrijven nog steeds op een energie-intensieve, niet-"groene" strategie neemt veel benzine en elektriciteit om mijnbouwapparatuur van stroom te voorzien en erts door het hele land te transporteren. Bovendien, zoals werktuigbouwkundig ingenieur en milieuactivist James Dulley opmerkt, veroorzaakt het smelten van aluminium, zelfs als het wordt gerecycled, nog steeds giftige emissies.

Hoewel de aluminiumindustrie wellicht in staat zal zijn om de vervuilingsproblemen als gevolg van haar recyclingproces op te lossen, zijn er vanaf 2010 geen aanwijzingen dat dit binnenkort zal gebeuren. Zoals Dulley opmerkt, heeft de aluminiumindustrie niet de economische motivatie om grote bedragen te investeren in het onderzoeken en ontwikkelen van nieuwe machines ter vermindering van de vervuiling.

Terwijl aluminium blikjes uitsluitend uit aluminium bestaan, kunnen andere "aluminium" producten uit aluminiumlegeringen bestaan. Zoals Educational Electronics USA opmerkt, zijn drie van de meest voorkomende op aluminium gebaseerde legeringen die fabrikanten gebruiken duraluminium, magnalium en alnico. Duraluminium bevat koper en aluminium; magnalium bevat magnesium; en alnico bevat nikkel, kobalt en ijzer. U vindt deze legeringen in verschillende items, zoals huishoudelijke apparaten en vliegtuig- en automotoren. Hoewel u aluminiumlegeringen kunt recyclen, merkt Dulley op dat ze een lage vraag hebben bij fabrikanten, dus verwerkingsfabrieken hebben weinig interesse om ze te recyclen.

Zelfs als een verwerkingsbedrijf ervoor zorgt dat alleen producten worden gerecycled die volledig uit aluminium bestaan, bestaat er nog steeds kans op besmetting. Volgens Dulley zijn enkele van de meest voorkomende boosdoeners ijzer, tin en lood. Het probleem met zelfs maar kleine hoeveelheden onzuiverheden in het aluminium is dat deze onzuiverheden de eigenschappen van het aluminium kunnen variëren. In sommige gevallen kunnen ze het aluminium verzwakken. Dit besmettingspotentieel maakt het ook voor planten moeilijk om langlopende contracten te ontwikkelen met klanten, zoals gemeenten, die op hun hoede zijn voor het laagwaardige materiaal.