Doel van een Building Foundation

Het doel van een stichting is om de structuur erboven te houden en bij elkaar te houden. In tegenstelling tot onze dagelijkse ervaring is de grond niet helemaal stil en in veel gevallen niet helemaal solide. Een huis dat zojuist op kale aarde is neergezet, zal na verloop van tijd door natuurlijke krachten worden gekraakt of beschadigd. Een goed gebouwde fundering vergroot de hoeveelheid misbruik die een huisconstructie kan maken en blijft veilig voor de mensen erin.

Een bouwfundament vervult eigenlijk een aantal functies. De drie belangrijkste zijn het dragen van de last van het gebouw, het verankeren tegen natuurlijke krachten zoals aardbevingen en het isoleren van grondvocht. Het relatieve belang van deze functies verandert met het type grond onder het gebouw en het ontwerp van het gebouw. Voor kleinere bijgebouwen zoals schuren is een fundering minder belangrijk. De fundering creëert vaak een ondergrondse ruimte die een ander bruikbaar vloerniveau kan worden, zoals een kelder. Dit heeft vaak secundaire functies zoals opslag en is een locatie voor "mechanica" inclusief ovenapparatuur.

Technisch gezien moet een huisfundering de dode en levende lasten dragen van de huisopbouw die erop is gebouwd. De "dode" belasting is het constante gewicht van de huisstructuur zelf - het is "dood" omdat het nooit verandert. De "live" belasting is het veranderende gewicht van inhoud en mensen, en op koude locaties omvat de levende belasting het gewicht van sneeuw op het dak. Een doorlopende fundering kan worden gezien als een enkele constructie, alle vier de grondwanden zijn met elkaar verbonden. Het moet tamelijk stijf zijn om het gewicht van het gebouw in de grond over te brengen zonder zelf ernstig in gevaar te worden gebracht. Als de grond eronder problematisch is - zachte grond of een natte of hellende locatie - moeten mogelijk extra funderingsconstructies zoals verticale palen worden geïnstalleerd om de constructie stabiel te houden.

Als een huis eenmaal is gebouwd, heeft het de neiging om als een doos bij elkaar te blijven, vooral een modern huis met een stok. Als het niet is verankerd aan een fundering, kan het worden afgebroken of volledig worden weggespoeld door natuurlijke krachten zoals aardbevingen, wind of tornado, vorsthelling, overstromingen of tsunami's. Aangezien een fundering per definitie in de grond is ingebouwd, is het veel minder waarschijnlijk dat deze wordt weggevaagd. Omdat funderingen zijn gebouwd uit solide, dichte materialen zoals beton of steen, zijn ze beter bestand tegen schudden dan een bovenbouw van een huis. Een huis dat op zijn fundering is vastgeschroefd, behoudt zijn structuur beter en zal minder snel worden weggevaagd door een natuurramp. In veel oudere Amerikaanse huizen werden de platen en palen gewoon op de funderingsmuur gelegd en werd verwacht dat het gewicht van het gebouw ze op hun plaats zou houden. Een seismische retrofit boort deze structurele elementen aan de fundering en is een goede investering op plaatsen waar aardbevingen, harde wind of overstromingen mogelijk zijn.

Vorstheffen is een minder dramatisch probleem, maar kan na verloop van tijd de structuur van een huis vervormen. Funderingsmaterialen worden minder aangetast door bevriezing en behouden zo de vorm van het huis.

In gebieden waar veel grondvocht is en huizen zijn gebouwd van hout, is er een aanzienlijk probleem met rot in alle palen die in contact komen met de grond. Dit is een probleem in de Pacific Northwest en een groot deel van het noorden van de Verenigde Staten. In de bouwvoorschriften wordt nu voor de meeste constructies nu vereist dat palen op betonblokken worden geplaatst. Door het hoge grondwaterpeil zullen in de regenseizoenen veel kelders overstromen. Een boxfundering met betonplaat kan worden afgedicht om water buiten te houden - dit beschermt het huis tegen vocht en biedt extra nuttige ruimte.