Het verschil tussen agave- en aloëplanten

De agave- en aloëplanten zijn vetplanten met vlezige, puntige bladeren en een sculpturale kwaliteit. Beiden bieden een dramatisch brandpunt in een tuin. Ze worden niet alleen bewonderd om hun aantrekkelijke vorm, maar ook om hun gemakkelijke onderhoud en droogtetolerantie. Hoewel ze oppervlakkig lijken, zijn er veel verschillen tussen de twee planten. Agave wordt gebruikt voor touw, tequila en een suikervervanger. Aloë wordt gebruikt voor lotions en gels.

Hoewel zowel agave als aloë inheems zijn in woestijngebieden, komen ze uit verschillende delen van de wereld en verschillende families in het plantenrijk. Agave komt uit de Agavaceae-familie en komt oorspronkelijk uit Mexico. Het is winterhard in de zones 8 tot 10 van het Amerikaanse Department of Agriculture. Aloë, een lid van de boomleliefamilie die bekend staat als Aloaceae, komt oorspronkelijk uit delen van Afrika en Arabië. Het is winterhard in de zones 9 en 10.

Agaves variëren van 6 inch tot 10 voet lang. De kleinste is de Agave parviflora, die scherpe puntige bladeren heeft met gekrulde vezels aan de uiteinden. De Agave mapisaga, aan de andere kant van het spectrum, wordt 10 voet lang en breed. Er zijn meer dan 300 soorten aloë, variërend van 2 inch tot boomhoogte. Aloë vera, vaak gekweekt als kamerplant en bewaard in de keuken, bevat een gel die kleine brandwonden helpt genezen. Groter aloë, zoals de 15 meter hoge Aloë bainesii, heeft een grotesk verdikte stam en loopt taps toe takken waardoor het lijkt op een personage uit een Dr.Seuss-verhaal '', aldus 'The Book of Outdoor Tuinieren.''

Veel soorten aloë hebben warm gekleurde roodoranje, gele of witte bloemen die zichzelf aanvullen gedurende het hele leven van de plant. Aloë marlothii heeft bijvoorbeeld zijwaarts leunende bloemen die lijken op roodgloeiende vlammen die in de wind waaien. Hij bloeit het hele jaar door. Een paar agaves hebben bloemen, maar de meeste bloeien slechts één keer in de hele levensduur van de plant. Queen Victoria agave is een bloeiende variëteit van agave. Het bloeit pas nadat de plant een decennium of langer heeft geleefd en alleen in de zomer.

De bladeren van de aloë en agave zien er misschien hetzelfde uit, maar ze zijn eigenlijk heel anders. De agave heeft een vezelig blad, met een vaatstelsel van vezels over de hele lengte van elk blad. Van deze vezels wordt touw en touw gemaakt. De bladeren gaan vaak de hele levensduur van de agave mee. Aloë heeft daarentegen bladeren met een gelatineuze binnenkant. Vezels zijn niet aanwezig. Een ander verschil is de bladrand. Agave heeft duidelijke, scherpe tanden aan de rand, met een lijn van afbakening. Aloë heeft wat lijkt op tanden, maar zijn eigenlijk slechts verlengingen van het blad zonder enige lijn van afbakening.