Het verschil tussen gecomposteerde en gedehydrateerde koemest

Huiseigenaren worden vaak geconfronteerd met twee soorten mest in zakken: gecomposteerde koeienmest en gedehydrateerde koeienmest, en ze moeten beslissen welke ze moeten gebruiken. Beide meststoffen leveren stikstof, fosfor en kalium, de belangrijkste voedingsstoffen voor plantengroei. In tegenstelling tot veel kunstmest bevat mest ook microvoedingsstoffen, zoals calcium en magnesium. Mest verbetert ook de bodemstructuur; het vermindert de bodemdichtheid en verhoogt de afvoer in kleigrond en het verhoogt het vochtvasthoudend vermogen van zandgrond. Hoewel zowel verpakte gecomposteerde koeienmest als gedehydrateerde koeienmest gunstig zijn voor de teelt van siergewassen en groenten, verschillen ze door hun verwerkingsmethoden.

Gedehydrateerde koeienmest is gemakkelijker te hanteren en toe te passen op sier- of moestuinbedden omdat deze minder weegt dan gecomposteerde koeienmest. Gecomposteerde koemest wordt doorgaans verpakt in gewichten van 40 of meer pond, terwijl gedehydrateerde koeienmest wordt verpakt in gewichten vanaf 25 pond. Gecomposteerde koemest heeft een veel hoger watergehalte dan gedehydrateerde koemest, wat het extra gewicht van gecomposteerde mest verklaart. Meestal is de bron van gecomposteerde koemest in zakken melkveebedrijven of voederplaatsen. Gecomposteerde mest van hoge kwaliteit wordt geproduceerd door middel van consistente procedures die zorgen voor een juiste draaiing en beschikbaarheid van vocht tijdens het composteringsproces. Afgewerkte gecomposteerde koeienmest heeft een bodemachtige consistentie. Het wordt verwarmd tot 180 graden Fahrenheit om gedehydrateerde mest te produceren. Gedehydrateerde koeienmest is ongeveer 17 procent vochtig en is fijngemalen.

Stikstof, fosfor en kalium zijn geconcentreerd in gedehydrateerde koeienmest en dus minder gedehydrateerd dan gecomposteerde koemest op tuinbedden. De hoeveelheden totale nutriënten in mest zijn niet zo belangrijk als de voedingsstoffen die planten ter beschikking hebben. Fosfor en kalium zijn gebruiksvriendelijk aanwezig in mest, maar stikstof komt in twee hoofdvormen voor: organische stikstof en ammoniakstikstof. Organische stikstof in mest is aanvankelijk niet beschikbaar voor planten, maar wordt na verloop van tijd afgebroken tot beschikbare stikstof, zolang de mest in contact komt met grond. Ammoniakstikstof is de belangrijkste vorm van stikstof die voor planten beschikbaar is. De hoge hitte tijdens de verwerking van gedehydrateerde koemest zorgt ervoor dat meer van zijn ammoniakstikstof in de lucht verdwijnt dan de gecomposteerde mest verliest.

De warmte die wordt gegenereerd door microbiële activiteit tijdens het composteringsproces van mest, doodt de meeste ziekteverwekkers en onkruidzaden. Het verdraaien van de mest tijdens het composteringsproces zorgt ervoor dat alle delen ervan worden blootgesteld aan optimale microbiële activiteit. Door warmte toe te passen - meestal hoger dan 150 graden Fahrenheit - om gedehydrateerde koemest te produceren, kunnen ziekteverwekkers en onkruidzaden nog verder worden verminderd.

Gedehydrateerde koemest heeft een hoger zoutgehalte dan gecomposteerde koemest omdat het een meer geconcentreerd product is. Zoutgehalte is geen probleem in goed doorlatende grond en bij voldoende regen of irrigatie. Slechte grond en overmatige toepassingen van gedehydrateerde koemest, vooral rond jonge planten, kunnen echter schade toebrengen en een slechte groei bij planten veroorzaken.