Het verschil tussen spiegelglas en vensterglas

De heldere weerspiegeling die we produceren als we voor onze kamerspiegel lopen, is heel anders dan de vluchtige gelijkenis die we krijgen als we langs de ramen van een winkel in de binnenstad lopen. Hoewel ramen en spiegels van glas zijn gemaakt, dienen ze verschillende doeleinden. We kunnen in en uit een raam kijken, maar we kunnen het niet gebruiken om onszelf te bekijken terwijl we ons scheren of make-up opdoen. Het glas dat in een raam wordt gebruikt en een spiegel zijn vergelijkbaar, maar andere factoren bepalen of je je refectie erin kunt zien.

Er zijn verschillende soorten glas en de meeste worden gebruikt voor ramen. Spiegels worden meestal gemaakt met standaard vlakke glasplaten, ook wel floatglas genoemd, maar dit kan ook worden gebruikt om ramen te maken. Gelaagd glas bestaat uit twee of drie glaslagen gebonden met hars of Polyvinyl Butyral. Als het glas gebroken is, houdt de hars het op zijn plaats. Bekabeld glas heeft gaas in het midden van het glas. Dit houdt het glas bij elkaar en wordt vooral gebruikt voor ramen in industriële gebouwen. Veiligheidsglas wordt behandeld door het te verhitten tot het zacht wordt. Wanneer gebroken, produceert dit glas kleine stukjes zonder gekartelde randen. Kelderramen of ramen op de eerste verdieping zijn vaak gemaakt van veiligheidsglas.

Gangbare reflecterende spiegels hebben een plat oppervlak. Ze worden thuis, in winkels en op andere plaatsen gebruikt om mensen te helpen tijdens persoonlijke verzorging of als decoratie. Het gladde glas in deze spiegels reflecteert het licht van een object onder dezelfde hoek terug naar het object zonder het beeld te verstoren. Dit proces wordt spiegelreflectie genoemd. Een afbeelding in een vlakke spiegel heeft dezelfde grootte als het oorspronkelijke object, d.w.z. een virtuele afbeelding.

Spiegels voor huishoudelijk gebruik worden commercieel vervaardigd volgens de verzilveringsmethode. Hierbij wordt de achterkant van een plaat floatglas (meestal 4 tot 6 millimeter dik) bekleed met aluminium of zilver. Deze metalen coating zorgt voor de reflectie. Het voorkomt ook schade aan de tegenoverliggende (glasplaat) zijde van de spiegel. Bij industriële productie wordt aluminium of een ander metaal in een kamer aan de kook gebracht. Een glasplaat wordt vervolgens in de kamer geplaatst, waar de atomen van het metaal vervolgens afkoelen en eraan hechten. De meeste spiegels zijn verzilverd en bevatten zilver dat door het glas zichtbaar is. Een verzilverde spiegel aan de voorkant heeft een reflecterende service bovenop het beeld.

Oude en antieke spiegels werden gemaakt van gepolijst obsidiaan, brons of tin totdat de oppervlakken licht reflecteerden. De reflecties die we in modern spiegelglas zien, worden niet veroorzaakt door het glas zelf, maar door het verzilveringsproces dat wordt gebruikt om dit effect te produceren. Badkamerspiegels en decoratieve zeefdrukspiegels worden geproduceerd met variaties op deze verzilveringsmethode. Het glas dat wordt gebruikt om sommige ramen te maken, wordt om veiligheidsredenen behandeld om breuk te verminderen of om decoratieve redenen (gebrandschilderd of gekleurd glas).