Het effect van calciumhydroxide-ammoniummeststof op de bodem

Het gebruik van bepaalde soorten kunstmest voor voedselgewassen verslechtert langzaam de toestand van de bodem. Calciumhydroxide toegevoegd aan standaard ammoniummeststoffen geeft een antwoord, maar de Amerikaanse regering heeft besloten dat de negatieve bijwerkingen opwegen tegen de potentiële voordelen.

Meststoffen die ammonium bevatten, worden commercieel gebruikt om gewassen te voorzien van nitraat, een belangrijke stikstofbron voor planten. Het ammonium reageert met water om nitraat te vormen, maar de reactie verzuurt de grond enigszins.

Een te zure grond levert twee verschillende problemen op voor gewassen. Ten eerste neemt de hoeveelheid noodzakelijke mineralen in de bodem zoals kalium en calcium af. Ten tweede stijgen de aluminium- en mangaangehalten tot potentieel giftige niveaus onder een pH van ongeveer 5,5.

Calciumhydroxide, dat wordt geproduceerd door water toe te voegen aan calciumoxide, pakt het probleem van ammoniummest aan. Het reageert in water om calciumionen en hydroxide-ionen vrij te maken, die de pH van de grond verhogen.

Calciumhydroxide is giftig voor mensen; het kan de huid chemisch verbranden en kan het ademhalingssysteem beschadigen als het wordt ingeademd. Ook stelt de National Organic Standards Board dat er veiliger alternatieven bestaan, zoals kalksteen en gips. Het is dus illegaal om calciumhydroxide te gebruiken op voedselgewassen in de Verenigde Staten.

Tussen 2005 en 2008 verklaarde Hawaï dat calciumhydroxide kan worden gebruikt als contactbestrijdingsmiddel tegen coqui en kaskikkers. Zelfs in die tijd was toepassing op voedselgewassen niet toegestaan.