De levenscyclus van een palmboom

Het uitleggen van de levenscyclus van elke plant is vergelijkbaar met de eeuwenoude vraag: 'Wat eerst kwam, de kip of het ei? 'Een palmboom begint als een zaadje, groeit en produceert zaden, waaruit meer palmbomen groeien.

De bekende tropische kokospalm komt oorspronkelijk uit Maleisië, maar is verspreid over de tropische regio's van de wereld. Kleinere soorten zoals de arecapalm dienen vaak goed als kamerplanten. Verschillende soorten in het geslacht Phoenix produceren dadels, die worden gekweekt in Afrika en andere tropische regio's.

Veel soorten palmen zijn relatief langzaam groeiende bomen. Afhankelijk van hun groeiomstandigheden moeten sommige palmen 10 jaar of ouder zijn voordat ze bloemen gaan produceren, die bij bestuiving uitgroeien tot fruit zoals dadels of kokosnoten. Elke datum bevat één zaadje; elke kokosnoot is een zaadje op zich. Wanneer deze zaden goed zijn ontkiemd, produceren ze een andere palmboom.

Net als mensen en andere dieren leven palmbomen een vooraf bepaald aantal jaren. Zo leeft de Mexicaanse waaierpalm, een icoon van Los Angeles, ongeveer 100 jaar. Kokospalmen worden 80 tot 90 jaar oud. Verschillende dadelpalmen kunnen 100 jaar oud worden, maar worden vaak gekapt wanneer ze te lang worden om te oogsten of wanneer ze ongeveer 45 voet lang zijn. Areca-palmen leven slechts 40 jaar.