De levenscyclus van een bekerplant

Bekerplanten zijn vleesetend en voeden zich met insecten, spinachtigen en zelfs kleine knaagdieren. Ze groeien in voedselarme bodems en halen hun voeding uit de prooi die ze lokken met zoete nectar. De 76 verschillende soorten bekerplanten variëren sterk in grootte, hoewel ze allemaal hetzelfde vangmechanisme en de algemene anatomie van hun vallen, die gemodificeerde bladeren zijn, delen. Alle bekerplantvariëteiten delen ook vergelijkbare levenscycli.

Als een bloem eenmaal is bevrucht door het stuifmeel van een andere plant, begint hij zaden te produceren die door de wind worden verspreid, zoals de zaden van een paardenbloem. De zaden vallen op de grond en als de omstandigheden goed zijn (overvloedig licht en vocht) ontkiemen ze. Bekerplanten groeien langzaam; Het kan een volledig jaar duren voordat een ontkiemd zaad 1 inch groeit, volgens Total Pet Magazine.

De komende jaren groeit de bekerplant en verspreidt de wortels. Werpervallen beginnen als gespecialiseerde bladeren die uitgroeien, naar beneden en weg van de stengel van de plant. Geleidelijk breidt dit gespecialiseerde blad of blad zich uit tot een binnenkamer. De randen groeien flenzen en het binnenoppervlak scheidt een gladde vloeistof af. Wanneer het volledig is gevormd, springt het deksel van de kruik eraf, waardoor de geur van nectar vrijkomt om prooien aan te trekken. Sommige bekerplanten groeien op de grond terwijl andere epifyten zijn, die groeien in het bladerdak van bomen, volgens de website Science Ray.

Zodra de kruik volledig is gevormd en de prooi is begonnen met het leveren van extra voedingsstoffen aan de plant (een proces dat vijf tot tien jaar kan duren, volgens de website Big Plants), klimstengels verschijnen. Deze stengels groeien als wijnstokken, kruipen in de buurt van bomen of andere structuren op zoek naar meer licht. Deze stengels bieden ook ondersteuning aan de bolvormige kruik tijdens de ontwikkeling. Als deze stengels geen steun vinden, zwellen ze op om zelf werper te worden. Klimwaterkruiken verschillen van grondwaterkruiken. Ze zijn langer, lichter en dunner dan hun meer komvormige en op de grond gebaseerde metgezel.

Bekerplanten maken gebruik van passieve valkuilen. Deze vallen geven een nectar vrij die prooien aantrekt zoals insecten, spinnen, kikkers en zelfs kleine knaagdieren en vogels. De bladeren zijn van binnen glad, waardoor de prooi zijn houvast verliest en naar binnen glijdt waar hij levend wordt verteerd. In 2009 werd op Mount Victoria in de Filippijnen een nieuwe soort bekerplant gevonden, de grootste die ooit is ontdekt. De plant, genaamd N. attenboroughii naar naturalist David Attenborough, is gespecialiseerd in gewervelde dieren en eet voornamelijk vogels en ratten.

Als de bekerplant het einde van zijn levensduur bereikt, begint hij uit te drogen. Vaak wordt de gedroogde kruik de thuisbasis van veel insecten en zal het zijn voedingsstoffen bijdragen aan de omliggende gronden als het uiteenvalt.