Lichtpennen zijn ontworpen om licht te detecteren dat wordt uitgestraald door een verlicht gebied zoals een computermonitor. De pen gloeit als gevolg van het licht dat afkomstig is van de verlichtingsbron. De lichtpen is als een muis, maar volgens Webopedia kan de cursor directer worden verplaatst door met de lichtpen zelf naar de cursor te wijzen.

Lichte pennen met snoer

Lichtpennen zijn gebruiksvriendelijk omdat ze intuïtief zijn. Als u iets wilt selecteren, wijst u op het scherm. Lichte pennen zijn echter nooit aangeslagen omdat de meeste computergebruikers de muis en het touchpad eenvoudig genoeg in het gebruik vonden. De meeste oudere lichtpennen worden geleverd met een koord dat aan de achterkant van de pen wordt bevestigd. Hoewel dit soort pennen niet hoeven te worden opgeladen, kan het snoer lastig zijn.

Batterij licht pennen

De Cross light pen schijnt wanneer hij wordt gebruikt. De pen produceert een helder licht en gaat lang mee op de batterij. De batterij maakt dit type pen efficiënter in het gebruik, hoewel de meeste computers niet worden geleverd met de softwarestuurprogramma's ervoor. De stuurprogramma's moeten worden gedownload of geïnstalleerd vanaf een cd die bij de pen wordt geleverd.

Design Pen

"Lichtpen" is ook een soort pen waarmee ontwerpers kunnen schetsen met licht. De lichtpen maakt schetsen in 3D mogelijk. De ontwerper beslist over een 3D-model precies waar de lichtbron zal zijn en kan dan 3D zien representaties van hoe het licht de omgeving beïnvloedt, volgens de Universiteit van Washington. Vervolgens kan de ontwerper de verlichtingsarmatuur kiezen die het meest geschikt is voor dat specifieke gebied.

Tabletten

De lichtpen was oorspronkelijk handig voor het tekenen van objecten op een scherm. De pen tekende echter niet in hoge resolutie en was niet comfortabel in gebruik omdat de illustrator naar voren moest reiken om op het scherm te tekenen. Tablets hebben de lichtpen vervangen als tekengereedschap dat wordt gebruikt om handtekeningen en grafische kunst te maken. Bij de tablet gebruikt de illustrator een stylus en tekent hij over het platte apparaat. De leercurve voor de tablet is mogelijk hoger dan voor de lichtpen omdat illustratoren niet op het scherm zelf tekenen maar op de tablet.

LED-lichtpen

Een andere variatie is de LED-lichtpen. Deze pen geeft heldere kleuren wanneer hij wordt geperst. De kleuren hebben geen praktisch doel, maar zijn alleen bedoeld ter vermaak van de gebruiker. Dit type pen is volgens Kim's Store hervulbaar.