Wat zijn de paarse bessen in eiken?

Terwijl alle eiken bomen zaden produceren in de vorm van eikels, kunnen sommige eiken ook grote, ronde gezwellen vertonen die sterk lijken op druiven of bessen. Deze gezwellen, gallen genoemd, zijn geen reproductief onderdeel van de plant, zoals echte bessen. Ze zijn eerder een uitgroei van de boom als reactie op de activiteiten van bepaalde soorten wespen, die de boom gebruiken om hun eieren te leggen.

Eiken gallen kunnen in verschillende vormen worden gevormd, waaronder glad, puntig of ruw. De gallen kunnen ook in grootte variëren van kleine gezwellen van slechts enkele millimeters breed tot meer dan een centimeter in diameter. De kleur van eiken gallen kan variëren van groen tot bruin, rood of zelfs paars, vaak met een gevlekt uiterlijk. Het interieur van de gal is meestal sponsachtig en stevig.

Gal wordt veroorzaakt door verschillende soorten kleine wesp, genaamd Cynipid-wespen, die eiken gebruiken om hun eieren te leggen. Vrouwelijke wespen zoeken de pas gekweekte stengels van de boom en leggen hun eieren in de schors, terwijl ze tegelijkertijd speciale groeiregulerende chemicaliën in de stengel injecteren.

Nadat de eieren zijn gelegd, overwinteren ze drie tot vijf maanden. De broedeieren zorgen ervoor dat de boom reageert op de groeichemicaliën en een gal begint te vormen. De gal fungeert als een beschermende omgeving en ook als voedselbron voor de wespenlarven, die in het midden van de groei leven. Als ze volwassen zijn, graven de volwassen wespen naar het oppervlak van de gal om te ontsnappen.

Eiken gallen komen meestal voor in het gebladerte en dunnere takken van een eik. Hoewel ze soms aan de bladeren zelf zijn bevestigd, komen ze meestal voor langs nieuwe stengels, waar ze vaak lijken op grote bessen die uit de boom groeien.

Hoewel de "bessen" van eiken gallen, wanneer ze talrijk zijn, een eik kunnen vervormen en als onooglijk kunnen worden beschouwd, is er geen echt risico voor de boom door de wespen. Er is geen effectieve behandeling beschikbaar om het optreden van eiken gallen te voorkomen, aangezien de gal de larven beschermt tegen pesticiden en de volwassen wespen zelden worden gezien.