Wat snijdt door staal?

Staal, een legering van ijzer, is een van de sterkste, hardste, meest veelzijdige en meest voorkomende bouwmaterialen. Er zijn honderden staalsoorten, elk ontworpen voor specifiek gebruik. De meeste zagen zijn ook staal, wat een probleem is voor zagen met stalen bladen als u staal wilt zagen. Er zijn echter twee dingen die staal heel goed kunnen snijden: koolstof en vuur.

Het meest voorkomende element in het universum is koolstof. De mens bestaat grotendeels uit koolstof, evenals vele levensvormen en mineralen. Grafiet is een vorm van koolstof die zo zacht is dat het wordt gebruikt als potlood "lood". Diamant is een vorm van koolstof die een van de hardste stoffen is die we kennen. Diamant wordt gebruikt om de uiteinden van stalen snijmessen te coaten, net als een ander koolstofproduct dat carbide wordt genoemd.

Carbide is een harde verbinding die bestaat uit koolstof en andere elementen die minder elektronegatief zijn dan koolstof. Voor het snijden van staal is het favoriete hardmetaal wolfraamcarbide. Wolfraamcarbide is samengesteld uit ongeveer de helft van koolstof en half wolfraam. Het materiaal, dat van nature in poedervorm voorkomt, is gecementeerd om tips te creëren voor beitels en zaagtanden. Wolfraamcarbide, in de bouwsector eenvoudig "carbide" genoemd, is driemaal harder dan staal; en wanneer het op cirkelzaagbladen, heen en weer gaande zaagbladen en slijpschijven wordt geplaatst, snijdt wolfraamcarbide netjes door staal.

Cirkelzagen die staal snijden, zijn handcirkelzagen met hardmetalen bladen, tafelzagen en hakzagen. Het mes draait terwijl het door het metaal gaat. Reciprozagen, ook wel sawzalls genoemd, zijn tweehandige zagen met rechte bladen die snijden met een lichte oscillerende werking. Sawzalls gebruiken ook hardmetalen messen voor het snijden van staal. Haakse slijpmachines gebruiken schuurschijven die zich in wezen door materialen schuren. Voor het snijden van staal kunnen slijpmachines carbide of diamant gebruiken als schuurmiddel.

Geconcentreerde zuurstof-brandstofmengsels kunnen extreem heet branden. Snijbranders zijn speciale branders met concentratorpunten die zuurstof mengen met acetyleen of benzine en het mengsel onder hoge druk tot een zeer klein punt afgeven. Oxy-actyleen- en oxy-benzine-snijbranders kunnen temperaturen bereiken boven de 6000 graden F; en het hoogste smeltpunt van elk staal is ongeveer 2800 graden. De snijbranderoperator richt eenvoudig de punt van de vlam op het gewenste punt op het staal en trekt vervolgens de vlam langzaam over de snijlijn terwijl het metaal scheidt.