Wat doet stikstof voor planten?

Naast water en zonlicht hebben planten bepaalde voedingsstoffen nodig om gezond te worden. Een van deze voedingsstoffen is stikstof. Gevonden in de grond waarin planten groeien, is stikstof een essentieel element in de plantengroei, en te weinig of te veel ervan kan potentieel vernietigende resultaten opleveren, meestal verdrietig, verwelkt blad en onvolgroeid groei. Gelukkig zijn stikstofbronnen gemakkelijk te vinden en kunnen ze onmiddellijk resultaat opleveren bij correct gebruik.

Stikstof speelt een belangrijke rol in de gezondheid en groei van alle planten en het is verantwoordelijk voor de groene bladeren die je erop ziet groeien. Stikstof helpt planten fotosynthetiseren, een proces waarbij energie van de zon wordt gebruikt om water en koolstofdioxide af te breken zodat suikers worden gevormd. Deze suikers worden vervolgens gebruikt als voedsel voor de plant en het bijproduct van het proces is zuurstof. Stikstof is ook een van de belangrijkste componenten van aminozuren, die de eiwitten vormen die planten nodig hebben om in leven te blijven. Te weinig stikstof resulteert vaak in verdorde bladeren die meestal geel van kleur zijn, wat symptomatisch is voor langzaam fotosynthesesnelheden, terwijl te veel stikstof kan voorkomen dat andere essentiële voedingsstoffen worden opgenomen door de fabriek. Daarom is het behouden van de juiste stikstofbalans een essentieel onderdeel van het kweken van een gezonde plant.

De stikstof die planten nodig hebben, zit in de grond waarin de plant groeit. Het gehalte aan stikstof in die grond hangt echter af van de toestand van de grond. Dit kan worden beïnvloed door de kwaliteit, temperatuur en vochtigheid in de atmosfeer rond de grond, inclusief de lucht. Omdat stikstof helpt bij het fotosyntheseproces, is het in wezen geven van toegang tot voedsel aan je planten. Hoe meer ze krijgen (binnen redelijke grenzen natuurlijk), hoe groter en sterker ze kunnen groeien. Sommige planten, zoals rozen, pompoen en tomaten, om er maar een paar te noemen, hebben meer stikstof nodig dan de gemiddelde plant en hebben mogelijk een extra boost nodig om aan hun behoeften te voldoen. Compost wordt vaak gebruikt als plantenvoeding bij tuinieren, maar in sommige gevallen zullen er extra maatregelen genomen moeten worden.

Wat kun je dus doen als je gezonde planten wilt kweken, maar je hebt niet veel stikstof in de grond waarmee je werkt? Gelukkig kunt u eenvoudig zo veel of zo weinig toevoegen als u nodig heeft, wat op verschillende eenvoudige en kosteneffectieve manieren kan worden geleverd. De eerste manier waarop u stikstof aan de grond kunt toevoegen, is door dierlijke of plantaardige bijproducten toe te voegen aan het vuil waarmee u werkt. Deze variëteiten omvatten gecomposteerde mest van koeien, bewerkte mest van kippen of krabmeel, om er maar een paar te noemen. Als u meer van plantaardige oplossingen houdt, kunt u alfalfameel proberen, wat een effectieve stikstof- en fosformeststof is, of sojameel, dat vaak wordt gebruikt om de groei op gazons te bevorderen.

Wanneer u stikstof aan de grond toevoegt, kunt u ook naar uw plaatselijke tuinwinkel gaan voor zakmeststof die de voedingsstof bevat. Soorten kunstmest zijn onder meer korrelmest met snelle of langzame afgifte, vloeibare meststof en plantenvoedingspieken, waarvan de laatste een geweldige manier is om potplanten binnenshuis te voeden. Bij het winkelen is het belangrijk om de kunstmestelementen in de zak te begrijpen, die worden weergegeven door drie cijfers gescheiden door streepjes. Deze verklaren de percentages stikstof, fosfor en kalium, in die volgorde, die in de meststof zitten. Een zak met de waarde 16-4-8 bevat bijvoorbeeld 16 procent stikstof.