Wat eet de bloemen op mijn petunia-planten?

Petunia's (Petunia spp) vullen de mooiste bloembedden of de eenvoudigste hangende manden met een lente-tot-herfst-kleur. Deze stoere, zonminnende eenjarigen groeien in struik- of achterblijvende vormen, met trompetachtige, enkele of dubbele bloemen. Door hun gebruikte bloesems te doden, blijven de onderhoudsvriendelijke planten de hele zomer in volle bloei. Voeg geur toe aan hun lijst met attributen en petunia's kunnen de ideale tuinjaarboeken zijn. Een van hun weinige verplichtingen is dat een kleine, bloemverslindende gestreepte worm petunia's onweerstaanbaar vindt.

Tuinders in de Verenigde Staten riskeren hun prijspetunia's te vinden die besmet zijn met tabakswormpjes. Deze groene rupsen zijn de larven van de 1 1/2-inch brede Helicoverpa virescens-mot. De vrouwelijke motten leggen hun eieren in de schemering op het gebladerte en de knoppen van een petunia. De eieren komen uit in gestreepte rupsen. Hun kleuren variëren van lichtgroen of lichtbruin tot rood en andere donkere tinten. De kleuring werkt als camouflage. Het varieert afhankelijk van de planten waarop het ongedierte zich voedt.

Nieuwe tabakskruidwormen voeden zich ongeveer vier weken met de bloemen van een petunia voordat ze op de grond vallen. Ze tunnelen van 2 tot 6 inch diep, bouwen vuilcocons en verpoppen zich. Waar de wintertemperaturen boven de 20 graden Fahrenheit blijven, kunnen de rupsen die in de herfst de grond binnenkomen, tot de lente overleven. De volwassenen komen na de verpopping tevoorschijn om te paren om eieren te leggen. Twee generaties van deze wormen vallen typisch petunia's aan in één enkel groeiseizoen.

De tabakswormwormen voeden zich met bloemknoppen en eierstokken. Sommige knoppen gaan helemaal niet open. Geïnfecteerde toppen die opengaan, hebben gekauwde, versnipperde bloembladen. Budwormplagen en de schade die ze veroorzaken, worden erger naarmate de zomer voorbijgaat.

Dagelijks uw petunia's controleren op gekauwde knoppen en bloemen is de beste manier om schade aan tabakwormwormen te beperken. De rupsen voeden zich het sterkst in de vroege avond. Onderzoek de planten en verwijder en vernietig vervolgens handmatig de wormen. Als dat onpraktisch is, doe dan een dagcontrole onder de onderste bladeren van de petunia en rond hun bases. De wormen verstoppen zich vaak bij daglicht in de grond. Door je petunia-bed in de herfst te bewerken, worden overwinterende poppen vernietigd.

Parasitaire wespen voeden zich met rupsen van tabakskruidwormen. Campoletis sonorensis valt de jonge larven aan, terwijl Cardiochiles nigriceps de volwassen rupsen achterna gaat, klaar om te verpoppen. Verschillende soorten papierwespen doden ook het ongedierte.

Tabakskiemwormen zijn enigszins resistent tegen insecticiden. Spinosad-gebaseerde insecticiden en die met synthetische pyrethrines zullen er waarschijnlijk in slagen deze te bestrijden. Zoek naar insecticiden die bifentrhrin, permethrin of esfenvaleraat bevatten.