Wanneer bloeien waterhyacinten?

De waterhyacint (Eichornia crassipes) wordt op grote schaal verkocht door kwekerijen voor aquatische tuinen thuis en heeft een uitzonderlijk invasief kenmerk. De plant komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika en is met succes over de hele wereld genaturaliseerd. Zijn invasieve neigingen en zijn vermogen om snel te reproduceren, bedreigen het inheemse plantenleven. De plant reproduceert door middel van bloei, wat een overvloedig zaadgewas oplevert, en vegetatief.

In gebieden met slecht weer produceert de waterhyacint bloemen in de late zomer en vroege herfstmaanden. In regio's met het hele jaar door warm weer zoals Florida bloeit de plant continu. De waterhyacint drijft vrij over het wateroppervlak maar kan in modder wortelen. Het haalt zijn voedingsstoffen uit het water. Het produceert bloemen die tot 3 inch breed zijn. Ze verschijnen in de kleuren paars, wit en lavendel. Elke bloesem heeft een enkele gele vlek die opvalt in een dramatisch contrast.

Zodra de bestuiving plaatsvindt, verdort de bloem en begint zich een zaadpeul te vormen. Elke waterhyacint kan tot 5.000 zaden produceren. De zaden kunnen tot 20 jaar levensvatbaar blijven. Zodra de plant zijn zaden heeft verspreid, kan de kieming binnen drie dagen beginnen. De zaden kunnen zinken en blijven inactief. Uitzonderlijk taaie zaden kunnen vóór ontkieming droogte en overstromingen ondergaan. Dieren in het wild consumeren de zaden vaak en verspreiden ze door middel van eliminatie naar nieuwe locaties.

In het voorjaar zullen de oude stengels van de waterhyacint zich vegetatief voortplanten en nieuwe planten produceren. De planten groeien gedurende de lente- en zomermaanden in grootte en vormen een dichte mat over het wateroppervlak. De kleine planten beginnen in de nazomer bloemen te produceren om zich voort te planten door zaadproductie, net als de ouderplant. Het vermogen van de plant om matten te vormen, stelt hem in staat om inheemse planten snel te verstikken. De matten verstoren de navigatie van boten en kunnen de irrigatie belemmeren. Ze verduisteren ook het water en verminderen de zuurstof.

Als een overlevende heeft de waterhyacint het vermogen om vriestemperaturen te overleven zodra deze zijn vastgesteld. Het gebruik van waterherbiciden die 2,4-D of diquat bevatten, kan waterhyacintplanten effectief doden. Breng in het voorjaar of de vroege zomer aan voordat de plant bloemen en zaden produceert om het verspreidingsvermogen van de plant te beperken. Het oogsten van de planten direct uit het water voordat de bloemen worden geproduceerd, kan ook helpen de verspreiding van de plant in kleine gebieden te beheersen. Gooi geoogste planten altijd weg van water.