Waarom verliezen sommige bomen hun bladeren sneller dan andere?

Bomen die in de winter hun blad verliezen worden loofbomen genoemd. Ze verliezen hun bladeren om vocht te besparen en de hoeveelheid energie die ze moeten verbruiken te verminderen om in leven te blijven. De bladeren van sommige loofbomen veranderen in felle kleuren voordat ze op de grond vallen, terwijl andere gewoon vervagen of bruin worden. Omgevingsfactoren en het genoom van de boom beïnvloeden hoe snel de bladeren vallen.

Als de dagen korter worden, te beginnen rond de herfst-equinox, is er minder licht, warmte en water voor de fotosynthese. Fotosynthese gebruikt chlorofyl omdat het de boom van energie voorziet. Met minder uren zonlicht neemt het chlorofylgehalte van de bladeren af ​​en verbergt de groene kleur niet meer de gele, oranje en rode kleuren die ook in de bladeren zitten, dus we zien felle herfstkleuren voordat de bladeren vallen. Bomen met een noordelijke blootstelling vaak zal van kleur veranderen en hun bladeren vroeger dan dezelfde soorten bomen die in de buurt, maar worden steeds meer uren zonlicht verliezen.

Bomen reageren op de duur van het daglicht en verliezen bladeren als de dagen korter zijn, zelfs als de temperatuur nog niet is gedaald. Verschillende soorten reageren op iets verschillende dagen. Bij een boom die onder een straatlantaarn leeft, wordt de cyclus verstoord door het licht.

Bladeren vallen door chemische veranderingen die plaatsvinden in het boomsap. Eerst sluiten de aderen die sap in en uit de bladeren transporteren langzaam naar beneden. Loofbomen produceren chemicaliën, voornamelijk ethyleen en abscisinezuur, die in feite de link tussen het blad en het voedingssysteem van de boom doorsnijden. Als de aderen sluiten, vormt zich een laag cellen, de abscissielaag, aan de basis van de bladsteel en als het klaar is, valt het blad van de boom.

Omgevingsfactoren hebben ook invloed op wanneer bomen hun bladeren verliezen. Bomen in steden ervaren een verscheidenheid van de mens gemaakte stressoren zoals luchtvervuiling, zout schade (zowel thuis waterontharders en het gebruik van zout te smelten sneeuw en ijs), industriële vervuiling (zware metalen ingebracht in de bodem) en herbiciden onkruid en ongewenste planten bij de wortels van de dood boom. Al deze factoren kunnen van invloed zijn wanneer een individuele boom zijn bladeren verliest. Een boom die dichter bij een drukke straat is geplant, kan bijvoorbeeld eerder zijn bladeren verliezen dan een boom van hetzelfde type in een park een paar straten verderop.

Alle bladverliezende bomen hun bladeren vallen. Sommige soorten zoals esdoorn, beuk en esp staan ​​bekend om hun spectaculaire heldere herfstkleur. Anderen, zoals de eik en de kastanje, zijn minder kleurrijk. Verschillende soorten vormen met verschillende snelheden de abscissielaag, waardoor de bladeren op verschillende tijdstippen vallen. De eik is ongebruikelijk omdat hij niet volledig een abscissielaag vormt, waardoor eikenbladeren vaak de hele winter aan de boom blijven zitten.

Veel voorkomende omgevingsfactoren zijn ook van invloed wanneer bladeren vallen. De hoeveelheid water die de bomen krijgen, vroege of late vorst, harde wind en ongebruikelijke temperaturen (zowel warm als koud) kunnen het patroon van bladverlies bij loofbomen veranderen. Bomen die regelmatig worden bewaterd en in beschutte gebieden staan, houden hun bladeren vaak langer vast dan andere van dezelfde soort die zich in een meer blootgestelde omgeving bevinden.