Op de bladeren van mijn kerstster zit een melkachtige vloeistof

Kerststerren gedijen bij een ideale temperatuur van 60 tot 70 graden Fahrenheit en beginnen normaal gesproken in oktober te bloeien, een tijdsbestek dat bijdraagt ​​aan de populariteit van de plant tijdens de feestdagen. Ze behouden vaak hun heldere kleur tot ver in maart. Wanneer er een melkachtige vloeistof op de bladeren van de kerstster verschijnt, is er geen reden tot ongerustheid.

Het is volkomen normaal dat de bladeren van kerststerren een melkachtige vloeistof bevatten. Dit is het sap van de plant en wordt regelmatig uitgescheiden op de bladeren. De witte, melkachtige vloeistof wordt terecht latex genoemd, een term die is afgeleid van het lidmaatschap van de kerstster in de Euphorbiaceae-familie, waartoe ook de rubberboom (Hevea brasiliensis) behoort. Latex wordt natuurlijk geassocieerd met rubber. De kerstster is ook verwant aan de ricinusboon (Ricinus).

Personen die gevoelig of allergisch zijn voor latex kunnen uitslag krijgen bij het hanteren van kerststerren, vooral als er een overvloed aan melkachtige vloeistof op de bladeren aanwezig is. De mate van irritatie hangt af van de persoon. Tuinders die niet zeker zijn van hun gevoeligheid voor dit sap, moeten handschoenen dragen en iedereen moet vermijden om hun ogen aan te raken bij het werken met kerststerren. Geen enkel deel van de plant is eetbaar, maar in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is de kerstster niet giftig.

Een onderzoek uit 1971 aan de Ohio State University ontdekte dat ratten die grote hoeveelheden kerststerren kregen, geen schade opliepen. Bovendien hebben antigifcentra en autoriteiten vastgesteld dat een kind met een gewicht van 50 pond dat zou doen meer dan 500 schutbladen van de plant moeten consumeren voordat er ook maar de geringste reden voor was zorg. Ongemak kan het gevolg zijn van het consumeren van de plant, en het simpelweg hanteren van kerststerrenbladeren met melkachtige vloeistof erop zal niet leiden tot een giftige vergiftiging.

De melkachtige vloeistof die uit de bladeren van de kerstster sijpelt, is niet het gevolg van een ziekte of insectenplaag, hoewel de plant vatbaar is voor wortelrotziekten die kunnen ontstaan ​​als de grond te nat is of koud. Een fungicide kan helpen om dit probleem onder controle te houden. Ongedierte zoals witte vliegen en wolluizen kunnen zich voeden met de bladeren van een kerstster, maar kunnen worden bestreden door ze weg te spoelen met een straal water, de bladeren in te wrijven met alcohol of een insecticide.