Blinde YouTuber Molly Burke praat over het renoveren van een toegankelijk appartement

Toen ze 4 jaar oud was, Molly Burke werd wettelijk blind verklaard en kreeg ook te horen dat ze op een dag haar gezichtsvermogen volledig zou verliezen. Ze werd gediagnosticeerd met een zeldzame, genetische oogziekte genaamd Retinitis Pigmentosa en op 14-jarige leeftijd kon ze geen contouren of kleuren meer zien.

Nu is de 27-jarige Burke een spreker in het openbaar, auteur van ​Het is niet wat het lijkt​, pleitbezorger en succesvol YouTuber met bijna twee miljoen abonnees. Op het videoplatform heeft ze een noodzakelijke, inclusieve ruimte gecreëerd om kijkers te laten zien wat het iseigenlijkgraag een jonge vrouw zijn die toevallig ook blind is.

Op 2 juli plaatste Burke de video "Ik heb mijn eerste huis gekocht!!" en zo begon haar serie over het renoveren van een appartement met ontwerpbureau Wonen wonen om aan haar specifieke behoeften te voldoen. Sinds die tijd spraken we met de maker over haar huisrenovatieproces, toegankelijk ontwerp, misvattingen en meer.

​Ouderwets:Wat waren enkele persoonlijke factoren die ertoe hebben bijgedragen dat u een appartement kocht?

​MB:Er waren veel factoren, maar de grootste was financieel... In Canada, 80% van de blinden zijn werkloos en in Amerika, geloof ik het is 75%. Dus ik ben opgegroeid met de angst dat ik mezelf nooit financieel zal kunnen onderhouden en dat ik afhankelijk zal zijn van een handicap [uitkeringen] - en daar is absoluut geen schande in. Voor degenen die wel afhankelijk zijn van een handicap, het is niet hun schuld, het is niet vanwege een gebrek aan proberen, het is niet te wijten aan luiheid. Het is te wijten aan het feit dat de samenleving niet is gebouwd voor mensen zoals wij, en het feit dat er helaas veel discriminatie is jegens onze gemeenschap.

Mijn doel in het leven was alleen maar om mezelf financieel te ondersteunen en ik voelde dat een goede manier om dat te doen was om in onroerend goed te investeren. Ik wilde huren totdat ik een aanbetaling kon betalen, zodat als ik ooit werkloos ben... Ik zou in ieder geval een woning kunnen verkopen en dat geld kunnen gebruiken om opnieuw te huren als dat ooit nodig zou zijn. Dat is het deel van mijn blindheid dat me er echt toe dreef om een ​​woning te willen kopen.

​Ouderwets:Hoe was het proces van het kopen van een huis voor jou anders?

​MB:De grootste factor was de locatie. Ik moest op loopafstand zijn van alles wat ik vaak zou gebruiken - een supermarkt, Starbucks, restaurants... Ik wilde me niet afgesneden voelen. En het is grappig, ik denk dat veel mensen zich veiliger voelen in de buitenwijken... Ik ben het tegenovergestelde. Als ik in de buitenwijken met mijn hond op straat loop en het is leeg, wie [zal er dan zijn als ik hulp nodig heb]... Ik voel me [ook] veiliger in een flatgebouw met veiligheidsmaatregelen.

​Ouderwets:Wat was je algemene plan toen je voor het eerst begon te werken aan huisrenovaties en dat proces toegankelijker te maken met Dwell Living?

​MB:Dit is iets wat ik nog nooit eerder heb gedaan en het is iets dat het Dwell Living-team nog nooit eerder heeft gedaan - specifiek een huis creëren dat toegankelijk is voor een blinde persoon... Ik ben geen expert en niemand heeft me verteld wat ik moet doen om het toegankelijker te maken. Ik baseer alles op wat ik weet dat voor mij werkt.

Ik zei tegen [Dwell Living] dat het geweldig zou zijn als we een soort tactiele modellen zouden kunnen maken. Ik vroeg hen of het goed zou zijn als ik naar binnen ging en enkele eigendommen aanraakte die ze hadden gedaan... en ik neem mijn vader en moeder mee naar elke ontmoeting met mij... want aan het eind van de dag kan ik de stoffen en tegelmonsters en houtsoorten voelen, maar ik kan ze niet zien en ik geef om esthetiek. Ik wil dat mijn huis mooi is, niet alleen voor mij, maar ook voor wederverkoop. Dus ik heb mijn ouders daar om het visuele deel van de besluitvorming te begeleiden en om dingen voor mij te beschrijven.

​Ouderwets:In een van je video's vermeld je dat mensen niet de deur uit hoeven om dure tools te kopen om situaties toegankelijker te maken. Kun je ons hier meer over vertellen?

​MB:Ik denk dat een groot afschrikmiddel voor mensen om dingen toegankelijk te maken, het idee is van hoe duur het zal zijn. Dwell Living deed er alles aan om naar een 3D-printplaats te gaan om originele modellen te krijgen, en ze waren lang niet zo goed als de andere die gewoon [een lijmomtrek van een lijmpistool] op papier was. Ik denk dat mensen de toegankelijkheid te ingewikkeld maken door mensen met een handicap niet te vragen. Daarom wil ik deze serie doen, want toen ik de informatie over bouwen aan het bekijken was huizen toegankelijk voor blinden, wat ik vond was lachwekkend en duidelijk geschreven door valide mensen die probeerden te zijn werd wakker.

Het plan voor deze renovatie is om een ​​luxe huis te maken voor wederverkoop, dus dit is een dure renovatie... maar al die dure keuzes hebben goedkopere alternatieven. We gaan bijvoorbeeld veel doen met verlichting om ruimtes en vormen af ​​te bakenen... We doen de duurste versie van die [functie] waar we het daadwerkelijk in de ruimte inbouwen, maar je kunt op Amazon gaan en sticker-back LED-strips krijgen voor $ 20 … Er zijn manieren om toegankelijkheid goedkoop te maken.

​Ouderwets:Het is ook belangrijk om beide kanten te zien, omdat veel mensen misschien niet denken dat toegankelijkheid luxe kan zijn.

​MB:Het luxe gedeelte was belangrijk voor mij omdat ik denk dat mensen toegankelijkheid vaak als lelijk en zeer utilitair beschouwen. Het is er gewoon om een ​​doel te dienen. Het is er niet om mooi te zijn. En dat is zo ver bezijden de waarheid... U hoeft niet te kiezen tussen esthetiek en functionaliteit... Een andere reden waarom het voor mij belangrijk was om dit als een luxe huis te bouwen, was om te laten zien dat mensen met een handicap ook luxe verdienen.

​Ouderwets:U zei dat verlichting belangrijk voor u is - op welke andere manieren bent u van plan te decoreren om aan uw specifieke behoeften te voldoen?

​MB:Ik heb tactiliteit alleen maar kunnen verwerken met stoffen en verschillende houtstructuren in mijn meubels... maar omdat ik de ruimte van de grond af aan het opbouwen ben, kan ik tactiliteit opnemen in elk aspect van dit huis... We kijken naar structuurbehang, verschillende texturen van tegels... Elke centimeter van dit huis zal ongelooflijk gestructureerd zijn.

Een ding dat belangrijk is om te vermelden, is dat ik deze ruimte uiteindelijk ontwerp om toegankelijk te zijn om aan mijn behoeften te voldoen... Ik voldoe niet aan de behoeften van alle mensen met een handicap... Ik ga niet eens noodzakelijkerwijs voldoen aan de behoeften van iemand met meer visie dan ik. Ik kom tegemoet aan mijn behoeften voor mijn visie en mijn versie van blindheid... De deurgrepen waar ik van hou zijn bijvoorbeeld knoppen. Knoppen zijn niet zo toegankelijk voor mensen met behendigheidsproblemen - deurkrukken zouden dat wel zijn. Ik ben van plan om dat te bespreken, maar de keuzes die ik maak zijn voor mij thuis... Er zijn [ook] dingen die zich zullen vertalen naar andere handicaps... Voor al mijn handgrepen in de keuken kijk ik naar iets meer knoestig met een getextureerde grip die goed zou zijn voor iemand met behendigheidsproblemen of klamme handpalmen vanwege een aandoening.

Ik probeer alleen maar aan al deze kleine details te denken, afkomstig uit de lens van iemand die geen... professioneel en werkt met een team dat niet gespecialiseerd is in toegankelijke of universele [thuis] ontwerp. We komen hier allebei op uit vanuit het perspectief van totale nieuwkomers en we doen gewoon ons best.

​Ouderwets:Is er iets specifieks waar u aan moest denken bij het ontwerpen van de ruimte voor uw huidige en toekomstige geleidehond?

​MB:Het is zo moeilijk met kleine ruimtes. Het is moeilijk te zeggen als je naar de lege condo-tour kijkt, maar het is 1.100 vierkante voet... en dat is moeilijk als je een grote blindengeleidehond hebt die bijna 100 pond weegt... Toen ik naar verschillende ruimtes ging kijken, raakte ik geobsedeerd door een ingebouwde hondenhoek, dus ik hoop dat we in mijn keuken een ingebouwde hondenvoerzone kunnen hebben... Als blinde die huurt en daarvoor geen hoekje heeft ingebouwd, is het altijd moeilijk om een ​​willekeurige vloerruimte voor kommen te vinden, en dan moet ik onthouden om ze niet te schoppen.

​Ouderwets:Heb je advies voor andere mensen met een handicap over hoe ze een team van mensen kunnen vinden dat hen kan helpen een toegankelijke ruimte te creëren?

​MB:Ik was echt openhartig toen ik het Dwell Living-team benaderde over wat ik zocht en wat ik verwachtte, en ik wilde weten of dat iets was dat ze konden doen. Het Dwell Living-team is buitengewoon succesvol - ze hebben het geluk om in een fase van hun bedrijf te zijn waar ze kunnen kiezen aan welke projecten ze werken... Toen ze hen hiermee benaderden, waren ze niet wanhopig op zoek naar een andere baan. Ze gingen dit alleen aan als ze er echt iets mee dachten te kunnen en enthousiast waren over de uitdaging... Ik sprong er niet zomaar in met hen en zij sprongen er niet zomaar in met mij.

Ik denk dat het belangrijk is om een ​​team te vinden dat, nummer één, niet wanhopig op zoek is naar werk, want iedereen die een baan nodig heeft, zal zeggen wat ze nodig hebben om werk te krijgen... en om een ​​team te vinden dat alles uit de kast haalt om te onderzoeken en te brainstormen... Elk consult dat ik heb gehad, heeft drie of vier uur geduurd en daar rekenen ze geen extra voor. Ze geven me die tijd om me dingen uit te leggen, zodat ik weloverwogen beslissingen kan nemen... Ze brachten ook fysiek een badkuip in hun showroom om te zien of het voor mij veilig voelde om in en uit te stappen.

​Ouderwets:Als het gaat om wat je hebt gelezen over het ontwerpen van ruimtes voor blinden, wat wil je dan duidelijk maken?

​MB:Ik ga niet zeggen dat dit niet per se voor blinden is, maar het is zeker niet nodig voor de overgrote meerderheid van ons... Het was een verklaring [in een online artikel] die zoiets was als: 'In de badkamer moet je zorgen voor metalen steunbalken bij het toilet en de douche, zodat de blinde kan zonder hulp van de assistent zelf naar het toilet en douchen.' Ik ken niemand die gewoon blind is - die geen andere handicaps heeft - die ondersteuning nodig heeft bars... Steunbalken zijn over het algemeen voor mensen met verschillende mobiliteitsproblemen. Ik was erg teleurgesteld dat blinde mensen zo werden ingelijst dat we [allemaal] hulp nodig hebben bij het toiletteren en douchen... Het geeft gewoon een heel ander beeld van onze mogelijkheden.

Iets anders dat werd gezegd - dat, als je ooit mijn thuistours hebt gezien, zou weten dat het niet de route is die ik neem - is dat [blinde mensen] zo min mogelijk meubels moeten hebben, zodat ze minder hoeven te stoten naar binnen. Nogmaals, als dit ons persoonlijke huis is, hebben we onze weg in ons huis uit het hoofd geleerd... We willen ook comfortabele woningen hebben die uitnodigend zijn voor gasten. Je hoeft niet alles terug te strippen, zodat we minder hebben om in te lopen.

Door die dingen lijken we minder capabel en minder bewust van onze omgeving dan we in werkelijkheid zijn.

​Om op de hoogte te blijven van Burke's reis, kun je haar volgen op YouTube, Instagram, Facebook, TikTok, en Twitter. Voor exclusieve aanbiedingen kun je lid worden van haar Patreon hier, en voor merch, klik op hier.​