Wie heeft recycling uitgevonden?

Recycling maakt voor veel mensen deel uit van het dagelijks leven, maar heb je je ooit afgevraagd hoe deze milieuvriendelijke praktijk begon? Recycling heeft een millennia-lange geschiedenis, beginnend met oude beschavingen en tot op de dag van vandaag - en het blijkt dat we er waarschijnlijk niet zo goed in zijn als we denken.

Hier vindt u alles wat u moet weten over de geschiedenis van recycling, inclusief waarom het vandaag de dag nog steeds belangrijk voor u is om het te doen.

Wat is recyclen?

Volgens de Milieubeschermingsagentschap (EPA), "Recycling is het proces van het verzamelen en verwerken van materialen die anders als afval zouden worden weggegooid en er nieuwe producten van te maken." Voor sommige mensen betekent dat misschien gewoon plastic, glas en papier erin gooien de geschikte trottoirbakken. Toch kan recycling een groter geheel omvatten dan dat. Er is tenslotte het concept van upcycling of gewoon zelf items hergebruiken.

Wanneer is recycling uitgevonden?

Recycling in zijn puurste vorm bestaat al millennia. Oude volkeren over de hele wereld hergebruikten of hergebruikten oude voorwerpen, van gereedschap tot keramiek. Het vroegst geregistreerde voorbeeld van recycling komt uit het 9e-eeuwse Japan, volgens de Northeast Recycling Council (NERC), toen oud papier werd gerecycled om nieuw papier te maken. "De Japanse cultuur beschouwt kringlooppapier over het algemeen als kostbaarder dan nieuw, en het kringlooppapier werd vaak gebruikt in schilderijen en poëzie", zegt NERC.

Deze eenvoudige vorm van recycling ging eeuwenlang door. De kosten van nieuwe goederen waren zo hoog dat eigenlijk alles was wat gerepareerd en hergebruikt kon worden, of het nu kleding of schroot was. Recycling was vooral populair tijdens oorlogstijd, tot aan de Tweede Wereldoorlog, omdat grondstoffen nodig waren voor de bevoorrading.

Wie heeft recycling uitgevonden zoals wij dat kennen?

Recycling veranderde halverwege de 20e eeuw, vooral in de Verenigde Staten, toen afval zich in onhoudbare hoeveelheden begon op te hopen - in die tijd werd het meeste afval op stortplaatsen gedumpt. "Naarmate de Amerikaanse economie groeide na de Tweede Wereldoorlog, groeide ook de honger van de consument naar wegwerpblikken, -flessen en andere producten voor eenmalig gebruik", leest eenTijdstuk over de geschiedenis van de Amerikaanse recycling.

Vroege milieuactivisten begonnen al snel de negatieve impact van plasticvervuiling te beseffen - het materiaal doet er honderden jaren over om te ontbinden. Toen begon het idee om plastic te recyclen ingang te vinden. De eerste adapters van recycling gooiden recyclebare materialen echter niet in vuilnisbakken zoals we dat tegenwoordig doen - ze moesten de items naar particuliere recyclingcentra brengen, per Geschiedenis.com. Omdat recyclen niet handig was, deden veel mensen het gewoon niet.

Gelukkig groeide tussen de jaren zeventig en negentig - vooral toen milieubewustzijn mainstream werd - het recyclen van stoepranden exponentieel, waardoor het voor mensen gemakkelijker dan ooit werd om deel te nemen.

Waarom is recyclen belangrijk?

Stanford universiteit meldt dat "[recycling] energie bespaart, lucht- en watervervuiling vermindert, broeikasgassen vermindert en natuurlijke hulpbronnen spaart."

Helaas is de recyclingindustrie in de Verenigde Staten niet zo effectief als het zou kunnen zijn. Er is geen federaal recyclingsysteem, dus het recyclingbeleid wordt op lokaal niveau bepaald, wat verwarrend kan zijn voor mensen die tussen gemeenschappen verhuizen. (In feite, een onderzoek uit 2019 door de Vereniging van kruidenierswaren onthulde dat 23% van de Amerikanen recycling ingewikkelder vindt dan belastingaangifte.)

Als zodanig eindigen veel Amerikanen met 'wishcycling' of het recyclen van items die zedenkenmoet worden gerecycled. Toch, volgens de Nationale Vereniging voor Afval en Recycling, 25% van de items die in de prullenbak worden gegooid, zijn niet recyclebaar. Dit vervuilt vaak echt recyclebaar materiaal, dat vervolgens als afval moet worden weggegooid.

Het is dus van cruciaal belang dat u leert verantwoord te recyclen, zodat u niet onbedoeld bijdraagt ​​aan meer afval. Ga hiervoor naar de gemeentelijke website van uw gemeente om erachter te komen wat er wel en niet kan worden gerecycled in uw gemeente of stad.