De 3D-printwinkel van kunstenaar Asher Ford gaat over meer dan alleen een grillig ontwerp

Asher Ford wandelt of rijdt meestal door haar buurt in Austin, Texas wanneer een idee opkomt. Ze zal snel haar idee noteren bij een stoplicht of een spraaknotitie voor zichzelf achterlaten, voordat ze naar haar werkplaats gaat om het concept te schetsen en het ontwerp in een 3D-modelleringsprogramma in te voeren. Dit is typisch voor Ford. Temidden van het onderhouden van een 3D-printfabriek (of zoals Ford het noemt, een "boerderij"), het verzenden van stukken naar de reikhalzend wachtende klanten en het afhandelen van de financiën die gepaard gaan met het runnen van haar eigen bedrijf, Liefhebber van objecten, het vinden van een paar minuten om creatief te zijn is zeldzaam.

Ford had nooit verwacht een ontwerper te zijn, laat staan ​​een ontwerper die 3D-meubels print. Ze ging naar de filmschool van de University of Central Florida en stopte daarna met haar graduate school aan de University of Texas in Austin, waar ze stille film en stille filmgeschiedenis studeerde. In 2019, na een paar klusjes in de filmindustrie en bij een seksueel misbruikcentrum, een vriend van een vriend en oprichter van 3D-printbedrijf

3D-printers waren altijd al fascinerend voor Ford, omdat ze de technologische ontwikkelingen om hen heen bijhield en zelfs zo ver ging dat ze de printers uitprobeerde op beurzen. Nadat ze contact had gehad met Cerna, deed Ford er alles aan om alles te leren over 3D-printen.

"Ik begon veel van de gereedschappen op te pakken en leerde mezelf hoe ik de machines moest gebruiken", legde Ford uit aan Hunker. "Ik leerde ontwerpen voor de machines en toen lanceerde ik afgelopen juli de eerste collectie van mijn spullen."

De ontwerpen van Ford zijn eigenzinnig, kleurrijk en leuk, inclusief felroze bijzettafels, wiebelende plantenbakken, en fruitige onderzetters. Ze vindt inspiratie door haar liefde voor keramiek. Toen ze eenmaal met Cerna begon te werken, besteedde Ford ongeveer een jaar aan de geschiedenis van keramiek en nam wiel gooien - iets waar ze veel meer tijd aan zou besteden als ze een paar minuten extra had dag.

"Er is veel diversiteit als het gaat om het maken van potten en plantenbakken van klei", zegt Ford. "In dat beperkte kleine uitzicht, hoeveel verschillende creatieve potten kunnen er zijn? Het antwoord is duizenden en duizenden. Ik vond die wereld echt inspirerend, maar het heeft me ook naar een heleboel andere onderwerpen geleid om de geschiedenis van postmodern meubeldesign te begrijpen. Ik denk dat een ding over onze boerderij dat interessant is, is dat het een praktijk is die echt kruist met de geschiedenis van ambacht en gedetailleerd handwerk, maar het is ook vrij duidelijk een miniatuurfabriek."

Van de eerste schetsen tot de 3D-prints en zelfs de verpakking, Ford en Cerna hebben de afgelopen jaren als een team samengewerkt, samen met een paar andere parttime medewerkers. De twee zakenpartners hebben nu hun eigen commerciële ruimte, een spannende prestatie nadat ze voorheen vanuit garages en logeerkamers werkten.

De belangrijkste aspecten van het bedrijf voor Ford zijn samenwerking, inclusiviteit en eerlijke arbeidspraktijken. Als transvrouw wil Ford een voorbeeld stellen binnen een kapitalistische samenleving van wat het werkelijk betekent om arbeid te waarderen, ongeacht de identiteit van een bepaalde persoon. Iedereen verdient een gelijke vergoeding.

"Ik denk dat de moeilijkste taak die we voor onszelf als partnerschap en als bedrijf (Greg en ik) hebben opgezet, is dat we al dit werk willen kunnen doen samen en met anderen, zonder ooit te zeggen dat een persoon die bij ons komt werken een kans voor ons is om van die persoon te profiteren," legde uit Ford. "Het grootste deel van onze interactie met het denken over identiteitspolitiek gaat over hoe iedereen hetzelfde loon verdient en een leefbaar loon verdient."

Ford vindt ook dat ze een milieuverantwoordelijkheid heeft als het gaat om het runnen van haar eigen winkel, en ze is van mening dat milieuvriendelijkheid voor veel bedrijven meer een streven is dan een realiteit. Ze gebruikt momenteel een op maïs gebaseerd bioplastic genaamd PLA om haar stukken te maken. Hoewel het materiaal composteerbaar, recyclebaar en biologisch afbreekbaar wordt genoemd, heeft PLA zijn eigen problemen, aangezien de biologische afbreekbaarheid nog steeds ter discussie staat.

Een van de missies van Ford is om een ​​open en eerlijk gesprek te voeren, vooral via sociale media, over haar eigen ecologische voetafdruk, om niet deel te nemen aan de greenwashing die momenteel onder velen plaatsvindt ondernemingen.

"Ik weet niet of ik persoonlijk denk dat je dingen kunt maken, verkopen en dingen in de wereld kunt produceren die de aarde absoluut niet schaden", legt Ford uit. "Daar denk ik dat mijn sociale media in de toekomst hopelijk voor zullen zijn, is verbinding en gesprek met mensen die me ook kunnen onderwijzen en me kunnen laten zien waar ik fout zit en hoe mijn bedrijf dat kan beter worden."

Het antwoord voor Ford is duurzaamheid. De focus ligt niet alleen op het maken van wegwerpartikelen die altijd moeten worden vervangen, maar op het uitzoeken hoe ze moet werken met de gereedschappen die ze al heeft om stukken te maken die lang meegaan.

Wat betreft de toekomst van het bedrijf? Ford wil dit betalen door ruimte te bieden aan andere kunstenaars en makers om de middelen die ze heeft te gebruiken om hun eigen werk te produceren. Met zo'n 36 printers en een commerciële ruimte met negen kantoren wil Ford dat de machines ook door anderen worden gebruikt.

"Ik denk dat ik het meest enthousiast ben over wanneer we mensen kunnen vinden en met hen in contact kunnen komen die hun eigen ideeën hebben over wat ze willen maken", aldus Ford. "We kunnen de ruimte, onze machinebronnen die we hebben opgebouwd en onze kennis over het gebruik van die machines delen om te zeggen: 'Laten we het doen! Heb je een visie? Laten we je het gereedschap geven.' Ik denk dat ik daar echt opgewonden van word."

Je kunt Ford's stukken kopen op de Liefhebber van objecten website, verken haar Etsy-pagina, en maak contact met haar op Instagram.