Amber Guyton van Blessed Little Bungalow draait helemaal om betaalbaar design

Amber Guyton sloot in december 2015 haar allereerste huis in San Antonio, Texas. Omdat ze graag een eigen plek wilde hebben, had Guyton al decor en meubels opgesteld tegen de tijd dat haar familie slechts een week later op bezoek kwam. Ze waren onder de indruk van haar opzet en moedigden haar aan om decoreren als bijzaak na te streven, aangezien ze al een fulltime baan had in de zakelijke wereld van financiële dienstverlening. Guyton's blog en binnenkort een creatieve uitlaatklep, Gezegende kleine bungalow, werd later geboren in 2016.

Het online tijdschrift kwam voort uit Guyton die decoratiediensten aanbood aan zowel mensen die slechts een autorit verwijderd waren als die staten weg, waardoor ze werd blootgesteld aan de wereld van e-design. In een cultuur waarin steeds meer banen virtueel gaan, interieur ontwerp is geen uitzondering. Guyton maakt moodboards, boodschappenlijstjes en zelfs lay-outs voor klanten ver weg, terwijl ze contact houden via videogesprekken.

De ontwerper wisselt graag af en toe van locatie en verhuisde naar San Francisco voordat ze zich in Atlanta, Georgia vestigde.

"Ik heb het gevoel dat ik elke twee jaar een quarterlifecrisis heb en besluit dat ik iets anders wil doen", vertelde Guyton aan Hunker. "Misschien is het een millennial-ding, dat we gewoon niet onze ouders zijn die 40 jaar ergens blijven en met pensioen gaan."

Haar klantenkring is met haar mee verhuisd, waardoor e-design des te verleidelijker is geworden, maar ze ziet nog steeds heel wat klanten persoonlijk. Ze was in staat om van haar bijzaak een fulltime carrière te maken, beginnend in juni vorig jaar.

"Ik ben erg gepassioneerd door persoonlijke financiën en het helpen van mensen om van hun huis te houden met een beperkt budget", zegt Guyton. "Het bloedde een beetje van de ene carrière naar de andere."

Omdat persoonlijke financiën zo cruciaal zijn voor de ontwerper, is het belangrijkste aspect van Blessed Little Bungalow to Guyton het financieel toegankelijk maken van design. Nadat hij opgroeide in een eengezinswoning in South Carolina, kwam de ontwerper uit een 'bescheiden begin'. Ze zou nooit hebben droomde ervan een binnenhuisarchitect in te huren of meubels van hoge kwaliteit te kopen, maar nu helpt ze anderen om hun droom te verwezenlijken ruimtes.

"Ik ben er trots op mijn klanten te ontmoeten waar ze financieel zijn", legde ze uit. "Ik heb klanten die miljonair zijn. Ik heb cliënten die maatschappelijk werker en leraar zijn. Vaak horen mensen 'betaalbaar design' en denken dat het een contradictio in terminis is, maar ik denk niet dat dat het geval is. Ik denk dat je zeker kunt investeren in kwaliteitsstukken zonder je middelen te overschrijden. Het gaat erom te weten dat er een balans is tussen investeren in een kwaliteitsstuk dat de test zal doorstaan van tijd, maar ook niet het gevoel hebben dat je een teveel aan geld moet uitgeven om iets te 'zien' goed.'"

Het hele proces binnen het budget van haar klant houden, kan betekenen dat ze naar Target moet gaan voor een tapijt, of naar Home Goods moet gaan voor staande lampen, maar de ontwerper zal er alles aan doen om de financiële last te verlichten als het gaat om het inrichten van een ruimte.

Zonder formele opleiding hanteert Guyton een niet-traditionele benadering van interieurontwerp. In plaats van het proces als transactioneel te beschouwen, wil de ontwerper het gesprek zo open mogelijk houden. Ze wil echt weten hoe haar klanten zich in hun huis voelen en hoe ze hun ruimte gebruiken, voordat ze zich concentreert op de schoonheidsaspecten. Is hun huis een plek van troost of een plek om te entertainen? Hebben de kinderen elke kamer geïnfiltreerd met speelgoed en zijn er huisdieren? Welk gevoel roept elke kamer op? Guyton wil "de mensen van het huis leren kennen" voordat hij gaat werken aan de ruimte waarin ze leven.

"Ik geloof echt dat iedereen in staat moet zijn om hun huis binnen te lopen en opluchting te voelen, en het gevoel te hebben dat het hen weerspiegelt", zei Guyton. "Ik denk dat een ding dat ik me tijdens de pandemie veel meer realiseerde met klanten, is dat mensen [vaak] het niet leuk vinden waar ze wonen."

Als ontwerper voelt Guyton zich aangetrokken tot kleuren en veel kunstwerken. Als zelfverklaarde maximalist houdt ze ervan om zoveel mogelijk items aan de muren te bevestigen. Terwijl lege ruimte en neutrale kleuren recente trends zijn in de designindustrie, zweert Guyton bij het vullen van een kamer met dingen die je vreugde brengen, of het nu gaat om kunst, kleur of patronen.

"Mensen hebben altijd zoiets van 'behang is terug', maar nee, behang is er altijd geweest", legt Guyton uit. 'Eindelijk stap je in de bus. Ik hou van alle dingen die hangen en decoreren voor muren."

Blessed Little Bungalow is al een tijdje een one-woman-show, met uitzondering van een virtuele assistent die administratieve taken uitvoert, maar Guyton hoopt op een dag een team op te bouwen. Zonder interesse in full-service interieurontwerp vanwege de gecompliceerde logistiek, is de ontwerper gewoon genieten van het ondernemerschap en werken aan extra kansen in contentcreatie voor die tijd het zijn. (Wacht maar tot je ziet hoe mooi ze is Instagram is!)

"Ik geniet er gewoon van om tegen de stroom in te gaan en dingen te doen die niet traditioneel zijn", zei Guyton. "Ik ben verheugd om te zien dat meer e-designers in deze branche komen om het beter te maken, omdat de interieurontwerpindustrie voortdurend verandert. Het was een geweldige wereld om deel van uit te maken."