Sara Ekua Todd streeft naar individualiteit in een wereld vol briljante keramisten

Voor Sara Ekua Toddo, het begon met een Groupon voor een keramiekles in een studio in de buurt van haar huis in Long Beach, Californië. Een vriend besloot aanvankelijk om de eenmalige les te volgen, gewoon voor de lol, en Todd sloot zich bij hen aan. Ze begon die avond aan het stuur te gooien en is nooit meer gestopt.

Hoewel ze zelf niet altijd een artiest was, groeide Todd op omringd door creatievelingen in België, waar ze is geboren en getogen. Haar moeder is een schrijver en dichter, terwijl haar vader een muzikant was. Voordat hij in 2001 overleed, speelde Todds vader met heel wat artiesten, waaronder twee beroemde Zuid-Afrikaanse muzikanten, Miriam Makeba en Hugh Masekela. Todd's vader werd beschouwd als een multi-instrumentalist, maar speelde meestal gitaar op het podium en schreef zelfs een paar originele nummers. Opgroeien in een huishouden dat vrijheid van meningsuiting omarmde, gaf Todd de ruimte om haar eigen creativiteit te koesteren.

Todd hield zich bezig met videografie en fotografie lang voordat hij met keramiek begon, maar stopte twee keer met school toen ze besloot dat studeren gewoon niets voor haar was. Ze woont sinds 2012 in Californië en werkte parttime, zoals het beheren van een winkel voor huishoudelijke artikelen, voordat ze de overstap maakte naar keramiek fulltime vanaf 2020. Ze maakt functionele stukken zoals mokken, kopjes en kommen, en deelt nu een studioruimte met haar man, die schilder is. Haar werk vertoont opvallende vormen zoals deze boogvaas, en felle kleuren zoals te zien in deze set kopjes die twee primaire kleuren weergeeft in combinatie met zachtroze.

Todd begint met het opschrijven van haar ideeën wanneer de inspiratie toeslaat. Ze is niet echt een schetser, ze schrijft zoveel mogelijk details op om haar ideeën over te brengen voordat ze naar de studio gaat om een ​​prototype te maken.

"Ik probeer op te schrijven wat ik bedoel of wat ik zie", vertelt Todd aan Hunker. "En dan ga ik er weer naar toe en werk eraan met klei. Ik maak een prototype en als ik het leuk vind, bewaar ik het meestal en als het geen zin heeft, gaat het in een doos waar ik nooit meer naar zal kijken. Dat is een beetje mijn proces."

Todd bouwt met haar handen bij het maken van deze prototypes, maar geeft er de voorkeur aan het wiel te gebruiken bij het vormen van echte stukken. Aan het stuur zitten voelt voor Todd meditatief en brengt haar vreugde op een manier die handwerken niet doet.

Opgroeien in een multicultureel huishouden heeft het leven en de kleur in Todds werk geïnspireerd. Terwijl de keramist opgegroeid in België, ze is geen Belg van bloed. Haar moeder is Duits en haar vader is half Ghanees en half Brits. Met zo'n diversiteit beschreef Todd haar huishouden als zeer kleurrijk, zowel in de zin van fysieke kleur als in alle verschillende soorten mensen die binnenkwamen. Dat soort individualiteit is een belangrijk onderdeel van wie Todd is, en is zowel in haar werk als in haar privéleven te zien.

"Met de wereld waarin we ons nu bevinden, ziet iedereen er hetzelfde uit", zegt Todd. "Ik bedoel, ga gewoon op Instagram of een ander social media-platform. Iedereen wil er gewoon uitzien als de Kardashians of een andere beroemde persoon. We zijn de individualiteit die mensen hebben een beetje kwijtgeraakt. Ik streef ernaar om individueel te blijven en ik streef ernaar mezelf te omringen met mensen die zo zijn. Ik hoef niet hetzelfde te zijn als iedereen. Wat is het punt?"

In de zin van haar kunst worstelt Todd soms met het behouden van de individualiteit binnen een medium waar alles eerder is gedaan, dus concentreert ze zich op de kleuren om zich te onderscheiden van de menigte.

"Ik hou echt van kleuren", legt Todd uit. "Ik besteed veel tijd aan het onderzoeken van kleuren. Als ik een nieuwe kleur uitbreng, is dat meestal in drieën. Ik weet niet waarom, ik vind dat gewoon leuk. In mijn nieuwste collectie ben ik bijvoorbeeld begonnen met dit heel vage lichtblauw, en toen probeerde ik erachter te komen welke andere kleuren ermee zouden werken. Dus ik zocht en deed toen tests. Ik heb ze gegroepeerd om te zien wat het beste werkte."

Vervolgens werkt Todd aan het maken van keramische meubels, met een project dat momenteel in de maak is. Ze zou graag in de groothandel blijven werken, maar hoopt het in de loop van de tijd terug te draaien om zich meer op andere projecten te kunnen concentreren.

"Ik wil werken aan keramische meubels, verlichting en andere dingen voor je huis die je elke dag gebruikt, maar ook waar je geen koffie uit drinkt", zegt Todd. "Ik weet niet hoe ik erin ben beland. Het was heel willekeurig, maar ik werd er verliefd op."

Je kunt Todd's kunst op haar shoppen website en maak contact met haar op Instagram.