De Hongaars-Argentijnse man die de balpen uitvond die je elke dag gebruikt

Of je nu wel of niet gelooft de pen machtiger is dan het zwaard, het lijdt geen twijfel dat het een uitzonderlijk belangrijk hulpmiddel is voor de mensheid - ja, zelfs tijdens de alomtegenwoordige verschuiving naar een digitale wereld. Ondanks dat het al meer dan 5.000 jaar bestaat, volgens de Britse bibliotheek, heeft de pen relatief weinig transformaties ondergaan.

Ten eerste was er de rietpen. Dan de ganzenveer en dippen, en later de vulpen. Maar de pen die de wereld voor altijd veranderde en schrijven gemakkelijker dan ooit maakte, was de balpen.

Hoe werkt een balpen?

Vóór de uitvinding van de balpen was de vulpen het meest gebruikte schrijfinstrument. Vulpennen waren echter notoir rommelig. Het duurde zo lang voordat hun inkt droog was dat de penpunten (of puntige punten) overal inkt zouden spetteren. Bovendien lekten de cartridges die de inkt bevatten vaak. De balpen zou die problemen later oplossen.

Balpennen hebben ball-and-socket tips in plaats van penpunten. Wanneer de bal over een stuk papier rolt, neemt hij inkt op uit het reservoir in de pen en brengt deze over op dat oppervlak. Vanwege dat bal-en-socket-mechanisme kunnen balpennen een speciale sneldrogende inkt gebruiken die stroperiger is dan vulpeninkt.

Wie heeft de balpen uitgevonden?

Het oorsprongsverhaal van de balpen is tweeledig. De eerste persoon die een ontwerp voor de balpen patenteerde, was John J. Loud, een Amerikaanse advocaat en uitvinder. Desondanks was de balpen van Loud commercieel niet succesvol, volgens de BBC, omdat het niet op papier kon schrijven. Het was in plaats daarvan ontworpen om op andere oppervlakken te schrijven, zoals leer en hout.

De meer bekende uitvinder van de balpen is László József Bíró (Hispanicized als Ladislao José Bíró), een Hongaars-Argentijnse journalist en kunstenaar. Het was Bíró's scheikundige broer, György, die hielp bij het ontwikkelen van de juiste soort inkt voor een balpen.

Wanneer is de balpen uitgevonden? Waar?

Loud, die in Massachusetts woonde, vroeg om en werd toegekend zijn patent in 1988, maar het liep af in 1905. Bíró, aan de andere kant, vond eind jaren dertig de balpen uit in zijn geboorteland Hongarije. Hij ontving vanaf 1938 wel patenten voor het idee in verschillende Europese landen, volgens de Amerikaanse Vereniging van Mechanische Ingenieurs (ASME), maar de commerciële lancering van de pen op de markt werd ontspoord door de Tweede Wereldoorlog.

Tijdens de oorlog moesten Bíró en zijn broer, die joods waren, Europa ontvluchten en vertrokken ze naar Argentinië met een vriend genaamd Juan Jorge Meyne. Het trio zou hun ideeën voor de balpen blijven verfijnen, die ze een "birome" noemden (een samentrekking van Bíró en Meyne), en uiteindelijk in 1943 een patent van Argentinië ontvangen en de Verenigde Staten in 1945.

Hoewel Bíró het patent had, verhuisden een aantal bedrijven om de balpen voor de massamarkt te vervaardigen. Zo lanceerde Reynolds International Pen Co. in 1945 zijn eigen balpen in het New Yorkse warenhuis Gimbels, per ​Tijd​. Die originele pen werd verkocht voor $ 12,50, of bijna $ 200 in de dollars van vandaag. Ondanks dat het zo duur was, verkocht Gimbels in één week 30.000 balpennen. Na verloop van tijd daalde de prijs natuurlijk, waardoor balpennen tegenwoordig een van de meest gebruikte schrijfinstrumenten worden.

Waarom is de balpen uitgevonden?

Als journalist merkte Bíró dat kranteninkt vrijwel onmiddellijk opdroogde. Hij wilde die inkt in een vulpen gebruiken om morsen en vlekken te voorkomen die vaak voorkomen bij het instrument, maar de inkt was te dik, volgens de National Inventors Hall of Fame. Daarom ontwikkelde Bíró een nieuwe pen - de balpen - en, dankzij zijn broer, een nieuwe sneldrogende inkt voor het gebruiksvoorwerp.

Wat betreft de balpen van Loud, die had een heel andere oorsprong. In de aanvraag voor zijn patent, schreef hij: "Mijn uitvinding bestaat uit een verbeterd reservoir of vulpen, vooral handig voor onder andere voor het markeren op ruwe oppervlakken - zoals zoals hout, grof inpakpapier en andere artikelen waar een gewone pen niet kon worden gebruikt." Helaas was gewoon oud briefpapier niet een van die Lidwoord.