Mahota Textiles is al generaties lang inheemse vrouwen in de maak
Voor de Women's History Month zetten we de mensen en projecten in de kijker die je het hele jaar door moet kennen.
In 2018 was Margaret Roach Wheeler, een handwever van de Chickasaw Nation, een van de Vijf beschaafde stammen van Oklahoma, benaderde de gouverneur van de stam, ook wel bekend als een leider, met een idee. Stamontwerpen in het zuidoosten van de Verenigde Staten zijn vaak cirkelvormig, wat een uitdaging kan zijn om op een handweefgetouw te creëren. Daarom wilde Wheeler naar een meer commerciële benadering waarin textiel massaal geproduceerd kan worden, om het bewustzijn van de traditionele creaties van de stam te verspreiden. Deze zaailing van een idee groeide uit tot wat we nu kennen als Mahota-textiel: het eerste textielbedrijf dat eigendom was van een Noord-Amerikaanse stam.
Advertentie
Naast het maken van textiel, wilde Wheeler haar erfgoed en de erfenis van Chickasaw-vrouwen eren. Bovendien hielp haar eigen artistieke achtergrond als schilder, beeldhouwer, inheemse historicus en bekroonde wever de zaak alleen maar. De erfenis die is doorgegeven door generaties inheemse makers inspireert de hedendaagse ontwerpen van het merk.
Filmpje van de dag
Mahota Textiles woont in Sulphur, een kleine stad ongeveer anderhalf uur ten zuiden van Oklahoma City, waar zaakvoerder en lid van de Chickasaw Nation, Bethany McCord, houdt zich bezig met de organisatorische kant van de zaak sinds de oprichting van het bedrijf geboren. Het team bestond eerst alleen uit Wheeler en McCord, voordat ze ontwerper Taloa Underwood inschakelden.
Advertentie
Bij het denken aan inheemse kunst stellen velen van ons zich scherpe geometrische ontwerpen en felle kleuren voor, die vaak die zijn van stammen uit het zuidwesten of noordwesten van de Verenigde Staten. Zuidoost-patronen zijn echter ronder, met meer rondingen en aardetinten. In de Chickasaw-cultuur vertegenwoordigen cirkels leven, licht, groei en eeuwigheid. Er zijn zelfs gebogen contouren verwerkt in het Mahota-logo, de ringen die de generaties van Inheemse vrouwen die hebben geleid tot de geboorte van het merk, te beginnen met Wheelers betovergrootmoeder, Mahota.
Advertentie
"Er is echt geen specifiek kleurenpalet voor Zuidoost-ontwerp", legt McCord uit aan Hunker. "We zijn zo'n beetje de eersten die dat creëren. We hebben meer kleur aan onze producten toegevoegd, maar het is absoluut anders dan die Southwest- en Pacific Northwest-look. Het is meer voor onze regio waar we vandaan komen en de kleuren vertegenwoordigen dat landschap min of meer."
Advertentie
Alle ontwerpen voor Mahota worden digitaal in eigen huis gemaakt, voordat ze naar een fabriek in Pennsylvania worden gestuurd die grote computergestuurde weefgetouwen gebruikt om de 2D-afbeeldingen om te zetten in dekens, kussens en ander textiel. Sinds de lancering van het merk heeft het team elk jaar een nieuwe collectie ontwikkeld met een andere ontwerper, waaronder Joanna Underwood Blackburn, Dustin Illetewahke Mater, En Faithlyn Seawright. Elke kunstenaar heeft gewerkt om inspiratie van hun voorouders te combineren met modern design.
Advertentie
Advertentie
Ongeacht de collectie, de werken weerspiegelen de Zuidoost-cultuur en de meeste bevatten Zuidoost-verhalen - tot aan de draad die ze bij elkaar houdt. De dekens zijn gemaakt van 100% katoen, een materiaal dat gemakkelijk verkrijgbaar zou zijn geweest in het thuisland van de stam in Alabama. Mississippi, delen van Tennessee en Kentucky, voordat ze aan het einde van de 19e eeuw met geweld uit dit land werden verwijderd en verhuisden naar Oklahoma. Om de traditie vast te houden, heeft het merk katoen gebruikt. Voor de andere stukken zoals kussens en sjaals worden ook materialen zoals nylon en zijde gebruikt.
Advertentie
"Al onze ontwerpen zijn afkomstig van traditionele symbolen en ontwerpen die werden gebruikt op oud aardewerk en [andere objecten] die dat wel hebben gevonden door de jaren heen, en gewoon traditionele verhalen die van generatie op generatie zijn doorgegeven', zegt McCord.
Als het eerste merk dat commercieel textiel produceerde dat de erfenis van het zuidoosten weergalmde, werden de verhalen geweven in de stof zijn cruciaal voor het behouden, begrijpen en leren over een stam die zo rijk is aan geschiedenis.
Advertentie
"Het is belangrijk omdat we de eersten zijn die dit doen, voor zover het de zuidoostelijke cultuur betreft", legt McCord uit. "Er is veel bekend over Southwest- en Northwest-stammen, of ik denk dat er meer commerciële producten zijn, [maar] niet zozeer voor de Zuidoost-cultuur. Het is dus een kans voor ons om onze cultuur te delen en anderen over onze cultuur te informeren."
Advertentie
Advertentie
Naarmate het bedrijf evolueerde, is Wheeler met pensioen gegaan terwijl Underwood verder is gegaan, dus het merk wordt voorlopig bewaterd door McCord. De toekomst van Mahota ziet er echter goed uit. Momenteel werkt het merk samen met het Chickasaw Retreat and Conference Center, een hotel op ongeveer 18 kilometer van Sulphur, om hun suites te renoveren met op maat gemaakte bekledingsstof. Elke kamer vertelt een ander verhaal van de stam, met een eigen uniek ontwerp.
Advertentie
Mahota Textiles is te vinden op 39 locaties in de Verenigde Staten, waaronder het Smithsonian, naast andere musea. Maar voor degenen onder ons die niet in de buurt van een museum zijn, kun je het volledige repertoire zien op de Mahota-website.
"We zijn makers van kunst, van verhalen, de draden die de inspiratie van onze voorouders verbinden met ons allemaal in een moderne wereld", luidt een citaat van Wheeler op de website. "Deze vertellen onze verhalen; deze creëren ons merk."
Advertentie
Advertentie