6 vrouwelijke meubelontwerpers die hun stempel drukken op het interieur van vandaag

Meubels spelen een essentiële rol in ons dagelijks leven, maar velen van ons staan ​​zelden stil bij de ontwerpers die deze functionele, mooie objecten maken. Deze nicheruimte zit vol met ongelooflijke ontwerpers, architecten en multidisciplinaire kunstenaars, van wie velen hun identiteit en cultuur in hun werk doordringen.

Ter ere van Women's History Month sprak Hunker met zes getalenteerde, baanbrekende vrouwelijke meubelontwerpers, waaronder veteranen uit de industrie en opmerkelijke nieuwkomers. Lees verder voor meer informatie over hun loopbaantrajecten, ontwerpfilosofieën en oprecht advies voor andere vrouwen die hopen door te breken in de industrie.

1. Christina Z Antonio

Geboren in Londen en gevestigd in New York City, Christina Z Antonio heeft meer dan 20 jaar ervaring als multidisciplinair kunstenaar en ontwerper. De afgestudeerde aan de London University of the Arts richtte in 2005 haar gelijknamige atelier op. Haar indrukwekkende lijst van creatieve partnerschappen en projecten omvat Tom Ford, John Varvatos en The Standard Hotel in New York. In 2021 ontving ze de Independent Designer Award van NYCxDesign en ‌Tijdschrift voor interieurdesign‌.

In gesprek met ‌Hunker‌,‌‌ Antonio beschrijft haar op maat gemaakte meubelcreaties als "multifunctioneel, sculpturaal en tactiel". Zij werkt met materialen zoals leer, hout, hars en glas om alles te creëren, van koninklijke media-credenza's naar opvallende verlichtingsarmaturen. Haar esthetische inspiraties lopen uiteen, van de art deco-beweging van de jaren 1920 en '30 tot de emoties die ze ervaart in het dagelijks leven. "Ik word beïnvloed door mijn omgeving en de materialen die ik aanraak", deelt ze. "Het proces is intuïtief."

Bovenal geeft Antonio prioriteit aan "vakmanschap en detail" in alles wat ze doet. Het is een passende erfenis voor een ervaren meubelontwerper die afkomstig is uit een lange rij Griekse ambachtslieden.

2. Tiarra bel

Tiarra Bell's passie voor design bloeide op jonge leeftijd. Bell groeide op in Philadelphia en was altijd gefascineerd door het werk van haar vader als aannemer, maar pas op de middelbare school ontmoette ze haar eerste echte mentor, architect Alex Gilliam. Ze liep stage bij Public Workshop en Tiny WPA, twee van Gilliams organisaties, en ging in de leer bij meubelmaker Charles Todd van Mount Airy Custom Furniture.

De leertijd houtbewerking versterkte haar plan om meubelontwerp te studeren, dat ze nastreefde aan de prestigieuze Rhode Island School of Design (RISD). "Ik heb geleerd om niet alleen een object te maken dat esthetisch aantrekkelijk is, maar ook om een ​​oeuvre te creëren dat een boodschap overbrengt", vertelt Bell aan Hunker. Ze studeerde in 2020 af met haar bachelordiploma en richtte haar ontwerpbedrijf op, Bellafonte Studio, anno 2021.

Na haar afstuderen leunde Bell ook meer op haar christelijk geloof voor begeleiding en inspiratie. Ze beschrijft gebed, bijbelse geschriften en haar relatie met God als onderdelen van haar 'niet-traditionele' ontwerpproces. "Ik ben geïntrigeerd door hoe iets dat niet visueel is, zoals woorden, ideologieën of ethiek, iets kan worden dat je duidelijk kunt zien en aanraken", zegt ze over haar unieke, organische stukken. Door middel van meubeldesign kan Bell 'het onuitsprekelijke uitdrukken'.

In 2022 werd Bell uitgeroepen tot een van ‌Uitweiden‌'s 24 beste nieuwe ontwerpers. Haar werk is overal te zien geweest, van de Carpenters Workshop Gallery in New York City tot Milaan Designweek '22. Haar succes is vooral betekenisvol voor haar als zwarte vrouw die niet is opgegroeid met de middelen die ze nodig had om te slagen in het leven. "Statistisch gezien waren alle kansen tegen mij [gestapeld]", zegt ze, "maar God heeft me een geschenk gegeven dat vele deuren heeft geopend."

Bell adviseert andere vrouwelijke ontwerpers die geïnteresseerd zijn in meubeldesign om te omarmen wat hen uniek maakt. "Denk na over je identiteit, je achtergrond, je levensverhaal of zelfs vragen die in je hart opkomen", zegt ze. "Probeer dan de essentie daarvan vast te leggen in je ontwerpen."

3. Alexis Moran

Een inwoner van de Bay Area van de vierde generatie, Alexis Moran heeft een carrière opgebouwd met het ontwerpen van intuïtieve, natuurlijk mooie stukken voor spraakmakende klanten. Moran ontdekte meubelontwerp voor het eerst tijdens zijn studie industrieel ontwerp aan Georgia Tech. "Ik gaf veel de voorkeur aan de materialiteit, menselijke interactie en schaal van meubels boven de draagbare en machinaal gemaakte producten die ik had bestudeerd", vertelt ze aan Hunker. Geïnspireerd verhuisde ze terug naar de westkust om meubelontwerp te studeren aan het California College of the Arts in San Francisco.

Moran richtte in 2010 haar gelijknamige ontwerpstudio op. Haar doorbraakproject was het ontwerpen van de eerste vergadertafels voor Dropbox. Sindsdien heeft ze een uitgestrekte klantenlijst dat omvat Google, Instagram en Central Kitchen. Ze verscheen ook in de designrealityshow ‌Ellen's ontwerpuitdagingin 2016.

Of ze nu op maat gemaakte kantoortafels, rekken of complete restaurantinterieurs ontwerpt, Moran combineert functie altijd met schoonheid. Ze werkt vaak met natuurlijke materialen zoals hout en omschrijft haar ontwerpstijl als 'natuurlijk minimalisme'.

Bijna al haar werk is maatwerk, dus Moran werkt nauw samen met haar klanten om hun visies te realiseren. "Ik doe een ‌kavelvan luisteren en observeren om te begrijpen wat gewenst en nodig is', deelt ze. "Zodra ik de parameters heb beoordeeld, leg ik mijn esthetiek en ervaring over de stukken."

4. Nina Cho

Hoewel ze in Detroit is gevestigd, kunstenaar en ontwerper Nina Cho werd geboren in San Francisco en groeide op in Seoul, Zuid-Korea. Haar ontwerpcarrière begon aan de Hongik University in Seoul, waar ze houtbewerking en meubeldesign studeerde. Het multidisciplinaire programma gaf haar de kans om verschillende materialen te verkennen en tegelijkertijd een solide technische basis in houtbewerking op te bouwen. "Ik werd aangemoedigd om mijn eigen verhaal te vertellen en unieke meubels te ontwerpen, geïnspireerd door mijn identiteit", vertelt Cho aan Hunker.

Na zijn afstuderen verhuisde Cho naar Michigan om een ​​master in 3D-ontwerp te volgen aan de Cranbrook Academy of Art. Ze had de vrijheid om haar unieke ontwerpstijl verder te ontwikkelen, die ze samenvat met een vertaald Koreaans gezegde: "Het is bescheiden maar niet bescheiden en indrukwekkend maar niet extravagant." Inderdaad, haar robuuste portfolio - van geometrische spiegels tot strakke, sculpturale stoelen - vat dit ethos samen.

In 2020 ontving Cho de zesde jaarlijkse American Design Honor door WantedDesign, gepresenteerd met Bernhardt Design. Haar werk is erkend door ‌Uitweiden‌, Artsy en Sight Unseen.

Als vrouw in een door mannen gedomineerde industrie raadt Cho andere vrouwelijke meubelontwerpers aan om het tempo aan te houden. "Haast je niet om iets te creëren om alleen maar aandacht te krijgen, maar probeer je carrière als lang te beschouwen marathon, vooral als je een onafhankelijke ontwerper bent die je eigen ontwerpstudio runt, "ze beveelt aan. "Er is zeker ruimte voor design met een vrouwelijk perspectief."

5. Nifemi Ogunro

Nigeriaans-Amerikaanse ontwerper Nifemi Ogunro wist altijd dat ze in een creatief veld wilde werken, maar haar ouders hadden hun eigen dromen voor haar. Pas toen ze op Google industrieel ontwerp tegenkwam, besefte ze dat ze carrière kon maken met artistieke expressie ‌Eneer de wensen van haar familie.

In 2020 werkte Ogunro onder de kunstenaar Michael Beitz, die haar de kracht van meubeldesign liet zien. "Sindsdien weet ik dat het bouwen van objecten en het vinden van nieuwe manieren om verhalen via hen te communiceren, is waar ik me het gelukkigst bij voel", vertelt de in New York City gevestigde ontwerper aan Hunker. "Ik geloof dat het mijn taak als ontwerper is om vormen aan te nemen die we goed kennen en iets te vinden dat ze weer speciaal kan maken."

van Ogunro functionele sculpturen - denk aan alles, van bijzettafels tot stoelen tot haarkammen - zijn rauw, organisch en eerlijk in hun uitdrukking. Als kunstenaar is ze geïnteresseerd in hoe duurzaamheid en sociale kwesties elkaar kruisen met design. "Veel van mijn inspiratie voor mijn ontwerpen komt uit het dagelijks leven, maar ook uit film, muziek, komedie en poëzie", deelt ze. "Ik heb vaak een nummer dat ik associeer met een stuk nadat ik het heb voltooid."

Ogunro werd onlangs erkend als een van ‌Uitweiden‌'s 24 beste nieuwe ontwerpers van 2022. Haar advies voor andere vrouwen in meubeldesign is eenvoudig maar krachtig: "Wees eerlijk. Als er iets niet goed met je zit, pleit dan voor iets beters. Neem geen genoegen en doe jezelf niet tekort."

6. Sophie Colle

Sophie Collé is het kind van een schilder (haar moeder) en een wetenschapper (haar vader), dus je zou kunnen zeggen dat ze voorbestemd was voor een carrière in design. De in Maryland geboren kunstenaar en ontwerper kreeg haar start met het studeren van industrieel ontwerp aan Virginia Tech. Ze had een "haat-liefdeverhouding" met het programma, dat de nadruk legde op design als reactie op maatschappelijke crises. "Ik werd verliefd op meubels vanwege de geweldige vintage stoelen in onze schoolarchitectuur bibliotheek, maar had nooit het vertrouwen of de tijd om dat na te streven toen ik nog op school zat', vertelt ze Ouderwets.

Na haar studie werkte Collé in het Glenstone Museum in Maryland en tekende ze constant in haar vrije tijd. Later verhuisde ze naar New York City om zich fulltime bezig te houden met meubeldesign. Tegen de tijd dat de COVID-19-pandemie toesloeg, had Collé talloze schetsen verzameld van haar verblijf in het museum. Uiteindelijk gebruikte ze haar tijd in quarantaine om de speelse stukken te bouwen die ze had getekend terwijl ze leefde van werkloosheid.

"Ik begon mijn meubels en enkele van mijn huisrenovaties te posten", herinnert ze zich. "Ik herinner me een keer dat ik mijn Google-formulier per ongeluk open liet staan ​​en 's nachts 32 bestellingen binnenkreeg. Toen besloot ik dat mijn werk misschien wel een echt bedrijf waard zou zijn!"

Tegenwoordig verkoopt Collé haar grillige creaties via haar naamgenoot LLC, Sophie Collé Ontwerp. Haar werk is campy, kleurrijk en 'vreugdevol', met haar inspiratiebronnen variërend van radicaal Italiaans design tot kitscherige vintage patronen. Ze is vooral dol op objecten die "totaal functioneel zijn maar eruitzien als speelgoed" - bijvoorbeeld haar populaire tissuedoos met koeienprint.

Ze moedigt andere vrouwen die een carrière in meubelontwerp overwegen aan om ruimte voor zichzelf vrij te maken. "Het kangevoel‌ alsof er veel vooruitgang is geboekt, omdat sommigen dat al hebben gedaan, maar vooral in dit land is het gemakkelijk om naar de website van een bedrijf te gaan en te zien dat elke studio nog steeds vol zit met blanke mannen', voegt ze eraan toe. "Het is een kleine industrie waar moeilijk in te breken is, maar er is zoveel kans voor ons allemaal die ervoor kiezen om in dit rijk te zijn."