Anne Helen Petersen verkent het leven in een kleine stad op haar nieuwe HGTV-podcast

Anne Helen Petersen woont slechts drie uur ten noorden van Seattle, Washington, op een afgelegen eiland met een bevolking van 900 mensen. Lummi Island, ongeveer acht minuten met de veerboot naar het vasteland, heeft een kleine bodega-achtige supermarkt, een paar restaurants en een overvloed aan groen. Zonder zelfs maar een tankstation is de rust precies waar Petersen van houdt.

Haar huis is waar Petersen nauw samenwerkt met HGTV aan een nieuwe podcast met de titel ‌Stadsontwikkeling‌, alles over mensen die van grote steden zijn ingekrompen naar kleinere gemeenschappen. Verhuizen naar meer afgelegen gebieden werd trendy tijdens de pandemie, omdat zowel huurders als huiseigenaren kleine ruimtes ontvluchtten, vooral omdat velen niet langer hoefden te wonen waar ze werkten.

"Mensen die naar HGTV kijken, denken veel na over het huis en wat er zou gebeuren als ze hun omgeving zouden veranderen", vertelt Petersen aan Hunker. "Hoe zou het leven zijn? Hoe zou dit de manier veranderen waarop ik met de wereld omga? Als ik naar een kleiner gebied zou verhuizen, zou ik me misschien het huis kunnen veroorloven dat ik me in de stad niet kan veroorloven."

Petersen was een van die mensen die 'stedelijk' waren, waardoor ze de perfecte persoon was om het gesprek te leiden. Bovendien heeft ze haar hele leven in veel kleine steden in verschillende staten gewoond, waaronder Idaho, waar ze werd geboren, Montana, Vermont en Washington.

Ze begon haar werk als oppas, maar maakte haar carrière pas echt beter na een opleiding mediastudies aan het Whitman College in Walla Walla, Washington. Ze werd daar professor en doceerde hetzelfde vak waarin ze haar diploma behaalde voordat ze de overstap naar de journalistiek maakte. De schrijfster gaf haar laatste finale in het voorjaar van 2014 en stapte de volgende dag op het vliegtuig naar New York om te schrijven voor Buzzfeed-nieuws.

Nadat ze haar baas had overtuigd om haar in 2020 nieuws van andere locaties te laten verslaan, verhuisde Petersen met haar partner naar Montana. Interessant genoeg is dit wanneer haar nieuwsbrief "Cultuur Studie" begon een vlucht te nemen, met op dat moment ongeveer 20.000 abonnees, waardoor ze genoeg fans had om haar dagelijkse baan op te zeggen.

Op dat moment reisde Petersen met haar partner heen en weer naar Lummi Island, aangezien daar een vriendin woonde met haar kinderen. Het stel werd verliefd op de gemeenschap, wat hen ertoe aanzette hun koffers in Montana te pakken en naar het kleine stadje te migreren.

Na haar hele leven vele malen te zijn verhuisd en met anderen op de podcast te hebben gechat, heeft Petersen een veel over verhuizen, vooral als het gaat om het ontwikkelen van een gemeenschap en het voelen van een nieuwe plek thuis.

"Je verhuist niet ergens heen en vindt ineens gemeenschap", legt Petersen uit. "Het is werk en je moet steeds weer komen opdagen. Het kost tijd. Het andere dat mensen beseffen, is dat het op veel plaatsen heel gemakkelijk of natuurlijk kan zijn om naar een plaats te verhuizen als je een blanke en een hetero bent. Er zijn complicaties als je niet blank of hetero bent. Een ding dat we hebben geprobeerd [op de podcast] te doen, is aan al die factoren denken.

‌Stadsontwikkelingheeft tot nu toe veel succes geboekt en heeft tot een aantal belangrijke gesprekken geleid. Petersen heeft HGTV-sterren geïnterviewd Ben En Erin Napier, plus heeft open gesprekken gehad met andere individuen over hoe het is om te daten in een kleine stad en hoe het is om de sprong te wagen. Ze sprak zelfs met een stel dat uit New York City was verhuisd om te gaan tuinieren in een klein stadje in Tennessee.

"Ik hoop dat mensen de vreugde en textuur zien van het leven op kleinere plaatsen", zegt Petersen. "Een ding waar ik met veel mensen in de show over heb gesproken, is dat je een kleine stad niet kunt zien als een plek waar je naartoe kunt verhuizen om de waarde ervan te onttrekken. Het is meer zoiets als: 'Hoe kan ik deel uitmaken van deze gemeenschap? Hoe kan ik aan deze kleine stad geven?' Denken dat het extractief is, kan schadelijk zijn, maar ook moeilijk. Als het meer symbiotisch is, verandert het je relatie."

Petersen heeft een behoorlijke carrière voor zichzelf gemaakt vanaf een afgelegen eiland. In aanvulling opStadsontwikkeling,de persoonlijkheid werkt aan een andere podcast genaamd ‌Werk passend‌ en heeft het abonneebestand van haar nieuwsbrief opgebouwd tot meer dan 100.000 mensen. De schrijfster is ook de auteur van vier gepubliceerde boeken, waaronder een met haar partner, Charlie Warzel, genaamd ‌Out of Office: het grote probleem en de grotere belofte van thuiswerken‌.

Met zo'n vol schema maakt Petersen nog steeds tijd om met haar twee honden te spelen, te tuinieren en te skiën. Je kunt luisteren naar ‌Stadsontwikkelingop Appel, Spotify, Amazon-muziek, Stikster, Google Podcasts, of waar je ook media consumeert.