Hoe te versieren voor Kwanzaa, volgens ontwerper Kenzie Leon Perry

In de Verenigde Staten, miljoenen mensen vieren Kwanzaa elk jaar. Een culturele feestdag gecreëerd door activist, auteur en professor Dr. Maulana Karenga in 1966, Kwanzaa benadrukt de Afrikaanse cultuur en tradities als een manier om mensen van Afrikaanse afkomst sterker te maken en te verenigen Amerika.

Waargenomen van 26 december tot 1 januari en gemodelleerd naar traditionele Afrikaanse oogstfeesten, nodigt de vakantie van een week mensen van alle religies uit, van moslims en boeddhisten tot degenen die voorouderlijke tradities volgen zoals Yoruba en Vodou, om deel te nemen aan dialogen rond de zeven principes. Bekend als de Nguzo Saba, zijn de zeven principes eenheid (Umoja), zelfbeschikking (Kujichagulia), collectief werk en verantwoordelijkheid (Ujima), coöperatieve economie (Ujamaa), doel (Nia), creativiteit (Kuumba) en geloof (Imani).

Elke dag van de vakantie komt overeen met een van deze principes, waarbij feestvierders worden aangemoedigd om te mediteren over idealen die bedoeld zijn om de geschiedenis en cultuur van de Afrikaanse diaspora te bevestigen. Volgens de

Als jong kind ontwerper in Miami Kenzie Leon Perry maakte kennis met Kwanzaa via de kerk waarin hij opgroeide. "Ik ging naar verschillende Kwanzaa-evenementen die waren opgezet via de bibliotheek, school of kerk", vertelt hij aan Hunker. De beeldend kunstenaar en interieurontwerper vierde de feestdag echter nooit thuis, aangezien zijn naaste familie alleen Kerstmis vierde.

Knippen naar 2020. Perry, die al een aantal jaren in de horeca werkte als interieurontwerper, werd ontslagen vanwege de pandemie van het coronavirus. Hij besloot zijn tijd buiten de horeca te gebruiken om zijn eigen bedrijf te starten en op te richten Ze Haus interieurontwerpstudio. Naast het werken met horeca, commerciële en residentiële ruimtes, ontwerpt het bedrijf behang, textiel en beeldende kunst.

Geïnspireerd door zijn neef, die, zegt Perry, "elk jaar Kwanzaa viert en haar eigen berichten plaatst ervaringen op Instagram", besloot de ontwerper kort na de lancering zijn eigen Kwanzaa-display te maken zijn merk. De vakantie kreeg een nieuwe weerklank tijdens de COVID-lockdown, aangezien hij niet kon deelnemen aan de gebruikelijke tradities met zijn familie en dierbaren. "Ik dacht dat het een geweldige kans voor mij zou zijn om deel te nemen en andere mensen te onderwijzen", zegt hij. Perry heeft zijn onderzoek ook naar zijn merk gekanaliseerd door kussens en andere decoraccessoires te maken geïnspireerd door de symbolen van Kwanzaa, inclusief patronen gebaseerd op de Pan-Afrikaanse kleuren rood, groen en zwart.

De zeven principes van Kwanzaa worden vertegenwoordigd door de Mishumaa Saba, of zeven kaarsen, die op de Kinara, of kandelaar, worden geplaatst. Deze kaarsen weerspiegelen meestal de eerder genoemde pan-Afrikaanse kleuren, met drie rode kaarsen, drie groene kaarsen en een zwarte kaars in het midden. De kinara en kaarsen, samen met andere items zoals de eenheidsbeker, gewassen en geschenken, worden verzameld en uitgestald op een geweven mat die op een tafel of een andere gemeenschappelijke locatie in huis wordt geplaatst. Over zijn eerste display zegt Perry: "Ik wilde dingen gebruiken die ik al in huis had, want bij Kwanzaa draait alles om het gebruik van middelen die je momenteel hebt."

Perry gebruikte bruine amberkleurige potten die hij in Tennessee had gekocht als zijn kinara, waarmee hij zijn eigen kijk op het Kwanzaa-nietje creëerde. Hij schafte ook witte kaarsen aan en schilderde de onderste delen rood, groen en wit, een andere manier om zijn eigen creatieve visie in het display te brengen. Hieraan voegde hij andere Afro-centrische items uit zijn persoonlijke collectie toe, zoals schilderijen en een reeks Afrikaanse maskers die hij tijdens zijn reizen had verzameld.

Wat betreft zijn eigen rituelen tijdens de zevendaagse viering, zegt Perry dat hij de tijd gebruikte om naar binnen te gaan: "Elke dag las ik het principe, stak de kaars aan en ging gewoon zitten en gereflecteerd op het principe van de dag." Hoewel hij inzicht put uit alle idealen, heeft Ujamaa, dat coöperatieve economie is, extra betekenis voor de ontwerper. Als artiest en eigenaar van een zwart bedrijf begrijpt hij hoe belangrijk het is om andere BIPOC-artiesten en winkeleigenaren te ondersteunen en te ondersteunen.

Voor degenen die Kwanzaa voor het eerst willen vieren, stelt Perry voor om "buiten je huis te kijken" voor decoratieve inspiratie. "Ik werk graag met drijfhout en verschillende takken die vallen omdat het een organisch element toevoegt", zegt hij. "Kwanzaa gaat over het eren en bevestigen van je roots. Ik denk dat we allemaal verbonden zijn met de aarde, of je nakomelingen nu uit Afrika, het Caribisch gebied of de Verenigde Staten komen."