Ashley Nussman-Berry van Black Planters-interview

De trend van kamerplanten is de afgelopen jaren weer opgelaaid en wordt deels gestimuleerd door online communities. De hobby leek vooral een vlucht te nemen tijdens de COVID-thuisbestellingen in 2020, toen Ashley Nussman-Berry richtte de Facebook-groep op Zwarte plantenbakken.

"In 2020, samen met de uitbraak van COVID, was er veel sociale, burgerlijke en raciale onrust en veel Facebook-planter groepen stonden ons niet toe om iets te posten over wat er in de wereld gebeurde of over Black Lives Matter", vertelt de oprichter Ouderwets. "Ik wilde gewoon een ruimte maken waar zwarte mensen konden komen en hun liefde voor planten konden delen, zonder het gevoel te hebben dat we gecensureerd en het zwijgen opgelegd worden."

Nussman-Berry is altijd opgegroeid met planten. Haar overgrootmoeder hield kamerplanten, haar moeder verzamelde orchideeën en woonde wekelijkse orchideeënbijeenkomsten bij, en haar vader was ook tuinman. Hoewel het houden van kamerplanten voor Nussman-Berry vanzelfsprekend was, heeft de kamerplanttrend om een ​​aantal mogelijke redenen een publiek gevonden bij de jongere generatie van vandaag.

Tegenwoordig voelen planters zich aangetrokken tot de hobby omdat er virtuele gemeenschappen zijn opgedoken die ondersteuning en inspiratie bieden. Tuinieren heeft ook verschillende voordelen voor de geestelijke gezondheid die jongere mensen omarmen, hoewel de activiteit lange tijd werd gezien als een manier om te ontspannen, stress te verminderen en de focus te verbeteren. En voor mensen die nog niet klaar zijn om ouders of huiseigenaar te worden, biedt tuinieren een manier om je verzorgende kant uit te drukken zonder de zware last of toewijding.

"Voor mij is planten super kalmerend", zegt Nussman-Berry, die haar eigen groenten en fruit verbouwt en een huis heeft vol met cactussen, anthuriums, philodendrons en meer. "Voor anderen geeft het hen iets levends om voor te zorgen en te koesteren zonder een enorme toewijding. Het voelt gewoon goed om iets te zien groeien en bloeien in je eigen ruimte. Je kunt na een lange dag thuiskomen en een knop zien openen of een nieuw blad ontspruiten en het kan je veel vreugde brengen."

Hoewel er onder jonge zwarte mensen een hernieuwde belangstelling is voor planten, legt Nussman-Berry uit dat planten en tuinieren lange tijd deel uitmaakten van de Afro-Amerikaanse cultuur. "Tuinieren heeft een grote rol gespeeld in de geschiedenis van de meeste zwarte families, vooral degenen zoals de mijne die tot slaaf waren gemaakt", zegt ze. "Het is krachtig om dat terug te kunnen eisen en er iets voor onszelf en iets positiefs van te maken."

"Tuinieren heeft een grote rol gespeeld in de geschiedenis van de meeste zwarte families, vooral die van mij die tot slaaf waren gemaakt. Het is krachtig om dat terug te kunnen eisen en het om te zetten in iets voor onszelf en iets positiefs." - Ashley Nussman-Berry

De Black Planters-groep heeft momenteel meer dan 40.000 leden en drie vrijwillige moderators. Hoewel indrukwekkend, zegt Nussman-Berry dat het runnen van zo'n grote groep veel uitdagingen met zich meebrengt. "Het is moeilijk omdat we Black Planters een veilige plek willen houden waar we allemaal grappen kunnen maken en plezier kunnen hebben, maar we zijn voortdurend opmerkingen moeten controleren om er zeker van te zijn dat mensen nog steeds respectvol zijn terwijl ze op de hoogte blijven meningsverschillen. Met zoveel mensen zijn er natuurlijk veel meningsverschillen', zegt ze.

Nussman-Berry vertrouwt op intakevragen en Facebook-profielavatars om potentiële leden te onderzoeken, maar heeft tegenwerking gekregen omdat hij de groep een "Black-only" -ruimte heeft gehouden. "Het is moeilijk om een ​​Black-only-groep te zijn, omdat veel mensen de noodzaak niet inzien dat zwarte mensen deze ruimtes hebben", legt ze uit. "Als ik de nieuwe leden doorneem, ben ik racistisch genoemd en een heleboel andere namen omdat mensen niet blij zijn dat ze niet in de groep kunnen zijn als ze niet zwart zijn."

Hoewel er tegenstanders zijn, heeft Nussman-Berry's oorspronkelijke missie om een ​​veilige ruimte voor zwarte planters te creëren haar hoogste prioriteit. Hoewel er uitdagingen zijn, heeft de groep ook uniek succes geboekt, zowel online als in het echte leven.

"Er zijn veel vriendschappen ontstaan ​​uit deze groep, waar ik van hou", zegt ze trots. "We hebben ook nogal wat liefdesverhalen gehad. We hadden een stel dat elkaar ontmoette nadat een vrouw had gepost over haar stervende plant. Een aantal mensen gaven haar advies, maar blijkbaar viel één persoon haar op, en uiteindelijk ontmoetten ze elkaar, werden verliefd en verloofden zich. Ze hadden een hele verloving met een plantenthema en toen ze trouwden, streamden ze de bruiloft live naar de Black Planters-groep. En in het najaar van 2021 verwelkomden ze een baby."

In oktober 2022 vroeg Nussman-Berry zich aan voor en kreeg een plek in het Facebook Accelerator Program, dat Facebook-groepen een beurs en training biedt om hun online communities te laten groeien.

"Het programma brengt je in contact met andere Facebook-gemeenschapsleiders en deskundige coaches die ons aanmoedigen om groter te denken voor onze gemeenschappen", legt ze uit. "Natuurlijk heb ik altijd gewild dat Black Planters zou groeien, maar Facebook helpt me om het naar een heel nieuw niveau te tillen. Een deel van mijn plannen voor de groep is om meer live-evenementen te doen. Ik zou graag eens in de twee jaar een groot evenement organiseren waar we elkaar ontmoeten en planten ruilen en verkopen of plantenexperts als sprekers krijgen. Ik zou ook graag wat gemeenschapstuinen willen opzetten in overwegend zwarte gebieden en meer mensen toegang tot land willen geven."

Hoewel Nussman-Berry erkent dat tuinieren niet voor iedereen is weggelegd, geeft ze advies voor degenen die het eens willen proberen:

"Mensen kunnen met vallen en opstaan ​​beginnen met tuinieren. Dat is wat ik doe. Als een plant het niet overleeft, kun je altijd een andere krijgen, voortbouwen op je eerdere plantenkennis en leren van je fouten", adviseert ze. "Tuinieren en planten zijn een uiting van liefde en waardering voor de natuur. Het is mooi, het kan mensen samenbrengen en het is iets waar we allemaal van kunnen genieten."