Hoe de AAPI Design Alliance AAPI-ontwerpers en -makers sterker maakt

2020, anti-Aziatische haatmisdrijven piekte tijdens het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie. Deze vreselijke gebeurtenissen spoorden de STOP AAPI (Asian American and Pacific Islander) Haat beweging, die zich manifesteerde in talloze vormen: boekenlijsten van AAPI-auteurs; razzia's van AAPI-bedrijven; en meer erkenning van AAPI Heritage Month, die wordt waargenomen in de maand mei.

Voor interieurontwerpers Jong hé en Jessica Davis van Atelier Davis, inspireerden diezelfde haatmisdrijven hen om de Aziatisch-Amerikaanse Pacific Islander Design Alliance (AAPIDA), een organisatie en collectief dat AAPI-professionals ondersteunt binnen de ontwerp- en woningbranche. Het begon toen Huh een call organiseerde met Davis en creatievelingen

"Toen we [voor het eerst] bij elkaar kwamen en begonnen te praten over onze individuele ervaringen, realiseerden we ons dat we elk incidenten van racisme [en] uitsluiting meegemaakt en [had] moeilijkheden om vooruit te komen in onze carrière', vertelt Huh Ouderwets. "We wilden openlijk over een aantal van deze uitdagingen kunnen praten en gesprekken ondersteunen die moeten plaatsvinden tussen industriële partners en ontwerpers en makers."

"Toen we [voor het eerst] bij elkaar kwamen en begonnen te praten over onze individuele ervaringen, realiseerden we ons dat we elk ervaren incidenten van racisme [en] uitsluiting en [had] moeilijkheden om vooruit te komen in onze carrière." — Young Hé

Davis legt verder uit: "Nadat ik naar Atlanta was verhuisd, ging ik evenementen ontwerpen en [voelde] me een vreemde eend in de bijt, [omdat ik niet] blond en blank was. Het leek ook alsof mensen mij niet serieus namen als ontwerper omdat ik er niet uitzie als je standaard 'interieur' decorateur.'" Bovendien zag ze hoe andere raciale groepen allianties vormden binnen de ontwerpindustrie, zoals als Zwarte kunstenaars + ontwerpersgilde En Netwerk van zwarte interieurontwerpers, en vond dat er ook ruimte moest zijn voor ontwerpers uit Azië en de Pacific Islander.

Om te beginnen hebben de stichtende leden van AAPIDA de kernpijlers van de groep vastgesteld: belangenbehartiging (voor cultureel bewustzijn, in het bijzonder van AAPI-culturen), bewustwording (door AAPI-professionals in de ontwerpindustrie zichtbaarder te maken), samenwerking (tussen AAPI ontwerpers, merken en partners), dialoog (van AAPI-ervaringen in de ontwerpindustrie) en mentorschap (voor AAPI home en design professionals). Van daaruit kreeg de organisatie vorm rond deze vitale gebieden, zegt Huh.

Sinds de oprichting in 2020 heeft AAPIDA serieuze stappen gezet om Aziatische, Aziatisch-Amerikaanse en Pacific Islander-individuen binnen het ontwerpveld te versterken. "AAPIDA heeft echt een warme en gastvrije ruimte gecreëerd voor AAPI's in de ontwerpgemeenschap", zegt Davis. "Onze evenementen hebben ons de kans gegeven om dialogen te voeren waar we anders geen forum voor zouden hebben." Via AAPIDA heeft Davis bijvoorbeeld contact kunnen leggen en kunnen samenwerken met een lichtontwerper Rosie Li op een project. Ze heeft ook de kans gehad om een ​​jonge ontwerper te begeleiden die ze via een ander AAPIDA-lid heeft leren kennen.

"Onze [AAPIDA] evenementen hebben ons de kans gegeven om dialogen te voeren waar we anders geen forum voor zouden hebben." —Jessica Davis

Wat dat betreft is mentorschap (een van de missiepijlers van de groep) een dankbaar onderdeel van de organisatie geweest, zegt Huh. Momenteel werken de leden aan het opzetten van formele mentorschapsprogramma's, hoewel velen al mentorschap hebben omarmd en aangeboden aan diegenen die interesse hebben getoond, voegt ze eraan toe. Bijvoorbeeld: "in ons kantoor hebben we verschillende ontwerpers en kunstenaars verwelkomd [die] aan het begin van hun carrière staan ​​en [hebben ze laten zien] hoe we werk, onze best practices, het gebruik van onze projectmanagementsoftware en dergelijke terwijl we de deur openhouden voor een voortdurende dialoog," deelt Huh.

Onnodig te zeggen dat AAPIDA een waardevolle hulpbron is geweest voor AAPI-ontwerpers sinds het werd gemaakt - en het is nog maar net begonnen. De oprichters willen niet alleen de groep in het hele land laten groeien, maar ze zijn ook op zoek naar toetreding de onderwijsruimte en help jongere generaties die geïnteresseerd zijn in het ontwerpveld, Davis onthult.

Gevraagd naar de plannen van de groep voor de toekomst, deelt Huh dat AAPIDA zal deelnemen aan verschillende ontwerpevenementen en -programma's. Dit is inclusief de 2023 Ontwerp op een Dime Fundraiser, wat de gezondheidszorg en huisvestingsinitiatieven van Housing Works ten goede zal komen aan mensen die leven met hiv en andere chronische ziekten, zegt Huh. "Het AAPIDA-vignet zal werkelijk adembenemende sculpturen, kunstwerken en meubels laten zien van [meer dan] 20 van onze alliantieleden", voegt ze eraan toe. Andere evenementen op de reisroute van AAPIDA voor 2023 zijn onder meer Designwijk La Cienega in Los Angeles en NYCxDESIGN, een jaarlijks designfestival dat bekend staat als 'NYC's officiële viering van design'.

Verder kijkend dan 2023 hebben de stichtende leden grootse plannen voor de toekomst. Naast het opzetten van formele mentorschapsprogramma's en het organiseren van hoofdstukken in het hele land, zijn ze van plan om aan meer deel te nemen openbare evenementen waar ze de bijdragen van hun leden en collega's aan de ontwerpgemeenschap kunnen benadrukken, zegt Hé. Het collectief hoopt ook het bewustzijn van zowel de organisatie als haar leden te vergroten via geconcentreerde public relations-inspanningen, samen met nieuwe platforms voor dialoog en samenwerking.

Immers, aangezien AAPI-individuen zowel binnen als buiten de ontwerpindustrie geconfronteerd blijven worden met onrecht, is het vinden van een ondersteunende gemeenschap cruciaal geworden voor het succes van AAPI-professionals. "Het is belangrijk om als groep samen te komen [en] onze stem te laten horen", zegt Davis tegen Hunker. Bovendien zal het hebben van een gevestigde alliantie en forum AAPI-ontwerpers in staat stellen ongelijkheden te benadrukken; steun vinden; en vooral elkaars successen en triomfen vieren, voegt Davis eraan toe. Het is veilig om te zeggen dat AAPIDA precies dat heeft gedaan en zal blijven doen.