Mush Studios over het vieren van queerness door zijn blobvormige vloerkleden en meer

Het is bekend dat creativiteit bloeit op de meest onverwachte plaatsen en tijdens de meest ongeplande tijden. Terwijl sommige artiesten zich ontwikkelen met een duidelijk creatief pad voorwaarts, bevinden anderen zich op een winderige weg met bochten en bochten naar een bestemming die ze misschien nog nooit hadden zien aankomen. Dit was het geval voor Jacob Winter en Franki Peroff, de mede-oprichters van het frisse en innovatieve tapijtbedrijf Mus Studios.

Toen de pandemie voor het eerst in ons leven losbarstte en de status-quo ontwortelde, bevonden zowel Winter als Peroff zich werkloos in New York City en stortten zich in het onbekende. "We zagen die tijd echt als een kans", vertelt Peroff aan Hunker. "We hebben altijd al creatief willen zijn, maar we hadden nooit de tijd. Quarantaine gaf ons de tijd om onze creativiteit aan te scherpen."

Winter heeft een achtergrond in marketing en Peroff werkte eerder in de mode, maar geen van beiden heeft een achtergrond in technische kunst of design. Dat weerhield het paar er niet van om toegang te krijgen tot hun aangeboren ontwerpgevoeligheden nadat ze een tuftvideo op Pinterest tegenkwamen.

"We realiseerden ons dat het maken van vloerkleden iets was dat we konden doen omdat de machine eigenlijk heel klein was. Dus dat leidde ons naar een konijnenhol", zegt Peroff. Ze vonden een tuftpistool te koop op Etsy en deden de aankoop. "Het was een groot risico omdat het destijds duur voor ons was omdat we werkloos waren. We hadden geen geld", vervolgt Peroff. "Maar we waagden de sprong, we kregen het pistool en we besloten te nemen wat we aan het doen waren en het op TikTok te zetten."

Mush begon een publiek en klantenbestand te vergaren via zijn TikTok, wat leidde tot een gestage stroom van aangepaste commissies. "We verzamelden een publiek en realiseerden ons dat dit de beste kans was om te doen waar we van houden terwijl we leven in een samenleving die creativiteit niet echt op een voetstuk plaatst", zegt Peroff. "Vooral pre-COVID was er zoveel druk om niets creatiefs te doen, zelfs niet op school. Ik had sinds de lagere school geen tekenles meer gevolgd, maar ik behield die artistieke toets in mij en had er altijd een uitlaatklep voor nodig. Toen presenteerde het universum het tuften van tapijten als onze uitlaatklep voor al deze opgebouwde creativiteit."

Nadat ze aanvankelijk hun onderneming begonnen onder de naam Jake's Rugs, realiseerden Winter en Peroff zich al snel dat ze dat deden wilden hoger mikken en hun merkidentiteit verschuiven op basis van het succes dat ze slechts twee weken na de start hadden launch. "Alles binnen ons merk gebeurde heel, heel, heel snel, dus binnen die periode van twee weken realiseerden we ons dat we echt een merk wilden maken", zegt Peroff. "De naam Mush en de originele merkidentiteit zijn zojuist bij ons binnengekomen."

Gevoed door een uitbarsting van creativiteit die zo lang in elk van hen had gesluimerd, Winter en Peroff waren op weg naar de races en creëerden wervelende, kloddervormige tapijten in gedurfde kleuren die anders waren dan al het andere op de markt. "We wilden statement-stukken maken die niet traditioneel waren, maar als tijdloos konden worden beschouwd", zegt Peroff. Als zodanig zijn hun karpetten verre van een typisch vloerkleed dat je bij Wayfair of IKEA zou vinden, maar zijn ze gemaakt in unieke, organische en bijna kleverige configuraties die meestal uit één tot vijf kleuren bestaan.

"Als we design benaderen, kijken we intrinsiek. We hebben allebei een intense band met ons innerlijke kind en met wie we in wezen zijn", legt Peroff uit over hun uitgesproken esthetiek. "We hebben die persoon de mogelijkheid gegeven om zichzelf uit te drukken en te creëren. We hebben ons onderbewustzijn echt aangescherpt om ons ontwerpvermogen te vinden. We geven prioriteit aan trouw blijven aan wie we zijn; we ontwerpen voor niemand anders dan voor onszelf. Als we daar trouw aan blijven, zal het zo lezen."

Vreemdheid is een kerncomponent van de noodzaak van Winter en Peroff om te ontwerpen op een manier die authentiek is voor wie ze zijn. "Ik ben een uitgesproken, zeer luidruchtige, zeer trotse homo", vertelt Peroff aan Hunker. "Mijn homo-identiteit en mijn queerness verhogen wie ik ben als persoon tien keer. Ik omhels het, en ik heb het altijd omarmd sinds ik me kon herinneren. Ik ga in veel opzichten tegen de stroom in, dus voor ons was het vanzelfsprekend dat we, toen we besloten dat we vloerkleden gingen maken, niet het traditionele rechthoekige vloerkleed wilden maken. We wilden iets creëren dat niet noodzakelijkerwijs voor opschudding zou zorgen, maar iets dat nog niet eerder is gezien in een categorie die zo traditioneel is."

"Wij als queer mensen krijgen altijd te horen dat wat we doen niet noodzakelijkerwijs juist of onlogisch is", vervolgt Peroff. "Zelfs tot op de dag van vandaag krijgen we opmerkingen als: 'Jullie zijn geen ontwerpers' of 'Dit slaat nergens op. Dit is maar een kronkeltje.' Maar dat op zich maakt deel uit van wie we zijn. We laten niet toe dat het negatieve ons het zwijgen oplegt."

Als creatieven die zo toegewijd zijn aan het maken van kunst die volledig trouw is aan zichzelf, spreekt het voor zich dat de kunst van Winter en Peroff doordrenkt is met een feestelijke queer energie. "We proberen nooit een masker op te zetten of iemand anders te zijn of te ontwerpen zoals iemand anders", zegt Peroff. "Als we van buitenaf naar ons merk kijken, zien we onszelf er echt zo in terug."

Terwijl Mush voorlopig uitsluitend vloerkleden aanbiedt, zegt Peroff dat ze plannen hebben om in de toekomst uit te breiden naar kussens en andere producten voor de thuisafdeling. Maar maak je geen zorgen - hun tapijten gaan nergens heen, terwijl het duo de vorm blijft aandringen. "We blijven zeker bij vloerkleden", besluit Peroff, "en experimenteren echt met nieuwe technieken en texturen en combinaties van materialen - echt verheffen en innoveren."