Neighborhood Watch: East Austin, Texas

Gregory Smith heeft zijn hele leven in East Austin gewoond en gewerkt.

'Ik ben geboren in Austin. Ik ben opgegroeid in East Austin. Ik trok me terug uit de stad Austin met 29 jaar en twee maanden... maar wie telde? Ik niet, 'zegt Smith vanuit een vergaderruimte van de Austin Revitalization Authority, de non-profitorganisatie waar hij sinds 2009 president en CEO is. De ARA had aanvankelijk de opdracht gekregen om een ​​revitalisatieplan uit 1999 uit te voeren dat de herontwikkeling van Oost-Austin op gang bracht. De buurt is een van de snelstgroeiende steden van de stad - onderdeel van een basisinspanning om de stad te herontdekken welvaart van een vroeger tijdperk - met veel van de revitaliseringsprojecten die op de 11e eeuw werden uitgevoerd op grond in stadse handen Straat. Nu is een groot deel van de lokale economie daar geconcentreerd. Vanwege zijn lange geschiedenis van betrokkenheid bij de gemeenschap, werd Smith aangeworven om de ARA te leiden: 'De laatste negen van In die jaren [met de stad] was mijn project bedoeld om te helpen bij het op gang brengen van de revitalisering van deze corridor hier. Dus ik heb het gezien toen het welvarend was, omdat ik uit Austin kom. Ik heb het gezien terwijl het naar beneden is gegaan, verwoest is geraakt, vervallen is geworden en ik heb ook een rol gespeeld bij de revitalisering en herontwikkeling. "

_{Gregory Smith, president en CEO van de Austin Revitalization Authority}

In een vorig tijdperk werd East Austin niet als verwoest beschouwd. In 1928, het eerste Austin City Plan en de bestemmingskaart werd aangenomen, oprichting van een "negerwijk" in het gebied ten oosten van de verkeersader die nu bekend staat als Interstate-35 en ten zuiden van de Texas State Cemetery. Deze zonering was het resultaat van wetgeving uit het Jim Crow-tijdperk die vereiste dat Afro-Amerikanen in specifieke districten moesten wonen om stadsdiensten zoals nutsvoorzieningen en toegang tot openbare scholen te ontvangen. Terwijl in het begin en midden van de 20e eeuw winkels in Afrikaanse handen in de buurt bloeiden, zegt Smith dat veel mensen het gebied in de jaren zeventig en tachtig hadden verlaten. De Fair Housing Act van 1968 desegregeerde woningen in Austin, en de buurt begon een langzame maar gestage daling toen de bewoners verhuisden. Halverwege de jaren 90 begon de stad met inspanningen om de eens zo levendige buurt nieuw leven in te blazen, en tegen 2009 de ARA en andere organisaties hebben de staat verzocht het gebied aan te wijzen als het Afro-Amerikaanse culturele erfgoed Wijk. De aanvraag is goedgekeurd en de Zes vierkant organisatie werd gevormd om de kunst, geschiedenis en cultuur van de wijk.

Nina Gordon verhuisde een paar jaar nadat de revitalisatie-inspanning was begonnen naar Austin. Ze kocht een huis in Oost-Austin omdat het destijds 'het meest betaalbare, centraal gelegen gebied' van de stad was. Op 29-jarige leeftijd voelde Gordon zich aangetrokken tot de lagere kosten van levensonderhoud en de sfeer van de buurt. Bijna 15 jaar later opent Gordon haar tweede winkel in 11th Street; haar eerste, Moed scheppen, is een van de winkelankers op de gang. "Ik hou echt van East 11th Street - jaren voordat ik een winkel opende, was ik maatschappelijk werker en ik wist niet dat ik dit zou doen, maar ik had bijna een voorgevoel in deze straat. Ik was bij mijn vader en ik zei: 'Goh, ik denk dat dit een goede straat zou zijn om een ​​bedrijf te hebben.' '

'Er gebeurt zoveel kunst en er is zoveel ondernemerschap gaande bij zoveel kleine bedrijven. En een van de dingen die me ook echt naar deze buurt hebben getrokken, met name voor de winkel, zijn alle vrouwelijke ondernemers in deze buurt. "- Bibi Kemper

Bibi Kemper heeft een soortgelijk gevoel over Oost-Austin nadat ze onlangs een huis in de buurt had gevonden en haar winkel had gelanceerd, Gadabout-goederen. 'Ik vind het geweldig, het is zo'n speciale plek... er is zoveel kunst aan de gang en er is zoveel ondernemerschap met zoveel kleine bedrijven. En een van de dingen die me ook echt naar deze buurt hebben getrokken, met name voor de winkel, zijn alle vrouwelijke ondernemers in deze buurt, 'zei ze. In feite is het niet alleen Oost-Austin met een hoge concentratie aan vrouwelijke ondernemers. Austin is over het algemeen een van de top-gerangschikte steden voor nieuwe bedrijven en bedrijven in handen van vrouwen. Elke vijf jaar geeft het US Census Bureau haar uit Enquête onder ondernemers, dat kijkt naar startups in bijna alle grote grootstedelijke gebieden van het land. In 2016 heeft het bureau een Jaarlijkse enquête onder ondernemers die Austin op de tweede plaats in het land plaatste voor het algemeen hoogste percentage jonge bedrijven in het land. Bedrijven in handen van vrouwen zijn sinds 2015 met 11,5 procent gestegen, terwijl bedrijven in handen van minderheden met 4,3 procent zijn gestegen.

'Ik ben net iets meer dan een jaar geleden hierheen verhuisd', zegt Kemper. 'Ik begon mijn bedrijf een paar maanden nadat ik hier kwam omdat het een van de weinige plaatsen in het land was waar ik kon beginnen mijn eigen bedrijf zoals ik deed. "Kemper lanceerde haar winkel in een omgebouwde foodtruck en huurt ruimte in de foodtruck van de ARA rechtbank. In november 2018 combineerde ze met Keri Anderson om een ​​pop-upwinkel naar Anderson's te brengen The Plant Party op Lydia Street. Anderson is een andere relatieve nieuwkomer in 11th Street, en The Plant Party is haar BYOB-terrariumworkshop en plantenwinkel die onlangs naar 11th Street is verhuisd vanuit de oorspronkelijke locatie in South Austin. Volgens Kemper helpen samenwerkingsprojecten tussen kleine bedrijven en kunstenaars - die vaak uit een gedeelde werkruimte komen - om 11th Street in stand te houden als een levendige lokale economie. Bijvoorbeeld, "Broad Studios is een groep kunstenaars die samenwerken - een groep vrouwen die samenwerken, ruimtes delen, middelen delen en elkaar echt steunen bijzondere manier. ”Een gedeeld ethos tussen bewoners, ondernemers en kunstenaars heeft geleid tot verschillende vormen van samenwerking elders, ook in de buurt evenementen zoals East of de East Austin Studio Tour, een groot jaarlijks evenement in de buurt tijdens de eerste twee weekenden van november. Het evenement is een gratis rondleiding en evenementen met meer dan 200 artiestenstudio's, 65 galerijen en 44 evenementen en 10 bibliotheken en werd in 2001 gelanceerd door Big Medium, een non-profit hedendaagse kunst organisatie. Winkels zoals Take Heart en The Plant Party organiseren artiesten en evenementen om kunst in de buurt te vieren.

_{Derrick Crespo, Heather Manto en Laken Rodriques van Rosewood Barbershop}

Het unieke karakter van de buurt, haar geschiedenis en haar cultuur trokken ook Derrick Crespo aan, die naar East Austin verhuisde en opende De Rosewood Barbershop met vrienden Heather Manto en Laken Rodrigues. 'Die Austin-sfeer is er nog steeds', zegt hij. 'Ik denk dat als mensen aan Austin denken en ze dat kunstzinnige, funky gevoel willen hebben, en dat houden we hier in deze gang nog steeds vol. Met eten en met winkels en met winkels als deze. 'Crespo wijst op de vele muurschilderingen en openbare kunstinstallaties in de buurt als grote trekpleisters voor bewoners en bezoekers. De Carver Branch van Austin Public Library is slechts een paar blokken verwijderd van de gang en beschikt over een van de grotere muurschilderingen in de omgeving. 'We zijn verliefd geworden op het gebied', zegt hij. 'Ik woon sowieso aan de oostkant, [dus] ik wilde dicht bij het gebied zijn. Het komt eraan, het is eclectisch, het is divers, het is handig en het past gewoon bij wat we de gemeenschap wilden brengen. We wisten dat er een vacature was voor dit type winkel, en met name een kapperszaak, dus we willen hier zijn om het plezier te vergroten. "

Hoewel veel 11th Street-ondernemers enthousiast zijn over de nieuwe, bloeiende bedrijven in het gebied, merkten sommigen ook een torenhoge prijs op van huizen en andere kosten van levensonderhoud. Zoals Gordon zich herinnert: 'Ik woonde hier heel dichtbij, [en] ik heb mijn huis vijf jaar geleden verkocht. Ik woon nog steeds ten oosten van de I-35, maar verder naar het noorden ', zegt ze. 'De waarde van mijn huis is gewoon ongelooflijk gestegen... Ik kon het echt niet meer betalen om in deze buurt te wonen, alsof ik hier opnieuw zou moeten kopen, dat zou ik niet kunnen. Austin is in het algemeen zo, de prijzen gaan omhoog. "Deze beoordelingen kloppen met enkele van de recente verkoopgegevens die beschikbaar zijn op sites als Zillow. In het afgelopen jaar of zo varieerde de verkoop van herontworpen huizen gelegen op 11th Street van $ 412.000 voor een Huis met 2 slaapkamers tot $ 794.000 voor een 3-slaapkamer huis.

Keri Anderson, die opgroeide in het nabijgelegen Lockhart, Texas en meer dan een decennium in Austin woonde voordat ze The Plant Party naar 11th Street verhuisde, ziet een kloof ontstaan. "Het is alsof de helft van de mensen die hier wonen niet meer willen dat mensen hierheen verhuizen, en de andere helft is, zoals, gastvrij omdat we nieuwe restaurants hebben, we hebben de creativiteit die voortkomt uit het samenvoegen van dingen ", zegt ze zegt. Greg Smith heeft een nog langer zicht op de veranderingen in de buurt, aangezien hij slechts een paar straten verder is opgegroeid. 'Er zijn mensen die zeggen dat dit gebied is opgeknapt, maar het interessante hiervan is, en ik wou dat iemand een echt diepgaand verhaal kon schrijven over dit is dat wanneer je over straat loopt, je veel mensen ziet die niet op mij lijken - omdat ik zwart ben, voor de duidelijkheid - en dus voel je dat het gebied is weg. Maar het interessantere is, wie bezit het land? Wie profiteert er eigenlijk van die groei? Het zou een interessante analyse zijn om op deze gang te zien - omdat we persoonlijk een grote voetafdruk hebben en ik zou ons als een zwarte non-profitorganisatie beschouwen. Jij hebt Ebenezer [Baptist] Church, dat is een zwarte kerk, en ze bezitten een eigendom. En er zijn hier nog wat zakken, dus het zou interessant zijn. Mijn vermoeden is dat er waarschijnlijk meer zwart landbezit is dan mensen zouden denken als ze op straat lopen ', zegt Smith.

De ARA streeft ernaar om 20 procent betaalbare woningen te bieden in haar projecten om langdurig ingezetenen in de buurt te houden of om mensen die ontheemd zijn terug te halen. 'We zijn hier voor de gemeenschap. Ik werk aan dit project, maar ik ga dit niet aan de stad voorleggen voordat ik dit aan de gemeenschap presenteer. Ik ben helemaal voor buy-in. Ik ben opgegroeid in een sociale woning verderop in de straat, dus dit is mijn buurt ', zegt Smith. 'We hadden een ambassadeur, wijlen Augustine Williams, ze was 92 jaar oud. Ze opende haar bedrijf voor het eerst op 11th Street in 1956 en het was een kapsalon. Ze bevond zich op de gang totdat ze ontheemd was als gevolg van de herontwikkelingsinspanningen, die mogelijk 2002, 2003 waren. En wij bij ARA brachten haar in 2008 terug naar de gang om verder te gaan met haar kapsalon; ze ging met pensioen in september 2017 na 61 jaar kapsalon. We zien haar dus als onze ambassadeur en ik was echt verrast toen we hoorden dat ze overleed. Haar man kwam langs en zei: Greg, we willen graag dat jij en ARA een resolutie presenteren op haar begrafenis. Ik zei, daar ben ik door geraakt... Dus, weet je, dat soort dingen, het is zoals, wauw, dat zijn de soorten verhalen die we hebben, 'zegt Smith. 'Om een ​​rol te spelen bij de herontwikkeling van het gebied waarin je bent opgegroeid - dat is van onschatbare waarde. Dat is van onschatbare waarde. '

Als onderdeel van het herontwikkelingsplan ontwikkelt en beheert de ARA zowel panden langs de 11th Street gang, inclusief de foodtruck-baan op de hoek van 11e en Lydia waar Bibi Kemper haar heeft gehaald begin. In totaal bedragen de historisch bewaarde delen van de wijk die de ARA bezit en beheert ongeveer 65.000 vierkante voet van kantoor- en winkelruimte, wat volgens Smith de ARA in een "positie brengt waarin we onze winsten terug kunnen steken in de." gemeenschap."

Hoewel het veel van zijn prestaties heeft bereikt ontwikkelingsplannen, de ARA is niet af. Smith zegt dat er twee grote stukken land op de gang zijn waar de ARA van plan is te ontwikkelen nog eens 180 familie-eenheden, 36.000 vierkante meter kantoorruimte en 10.000 vierkante meter extra detailhandel ruimte. En dat geldt niet voor land in particulier bezit dat in de toekomst mogelijk nog wordt ontwikkeld.

Zoveel nieuwe bedrijven openen (en sluiten) langs de gang dat Gordon is begonnen met het afdrukken van ansichtkaarten met een kaart en contactgegevens van alle lokale bedrijven, vooral omdat ze hun oorspronkelijke locaties ontgroeien. Gordons tweede winkel, een dameskledingwinkel, bevindt zich in de oorspronkelijke Take Heart-winkelpui, terwijl Take Heart is verhuisd naar een nieuw gebouwd gebouw twee blokken lager op de 11e plaats. 'Ik heb een geweldige huisbaas die een lokaal bedrijf wil houden, dus die ruimte ga ik eigenlijk behouden', zegt ze. 'Maar ik wilde in deze straat blijven.'