"The John": Waarom noemen we toiletten bij de naam van een man?

De crapper. Het moeras, het toilet, het blik, het hoofd, de privy, het toilet, de porseleinen troon. Vraag iemand om een ​​lijst met namen voor het toilet te verzinnen en die zullen er allemaal op staan, maar er is er een die in populariteit boven de rest uitsteekt - de john.

We halen de basisetymologie uit de weg: "John" als jargon voor toilet waarschijnlijk afgeleid van "jakes'of'aansluitingen, "middeleeuwse Engelse termen voor wat toen een klein, stinkend toilet in huis was als je heel chique was en buiten als je iets minder was. 'Jake' en 'jack' waren veel voorkomende bijnamen voor gewone mannen, en tegen de 14e eeuw werden die bijnamen toegepast op veelvoorkomende objecten en functies - zoals de toiletten van die tijd en de zaken die ermee werden gedaan.

Dit is misschien waar we zouden eindigen, zo niet voor het feit dat "John" ook de voornaam is van de man die grotendeels wordt gecrediteerd met het uitvinden van het moderne spoeltoilet, waardoor "de john" een dubbel verhaal krijgt historici en amateur-woordsmeden debatteren vrolijk vandaag.

John Harington (verre voorouder van Kit Harington, ook bekend als Jon Snow) werd geboren tijdens het bewind van Queen Elizabeth en via zijn moeder, een lid van de geheime kamer van de koningin, werd een van haar 102 gemaakt petekinderen.

Als volwassene aan het hof bloeide hij op - hij werd alom geprezen om zijn poëzie en proza, waarvan een groot deel zo vaak langs de lijn van fatsoen liep dat hij bekend werd als de koningin "brutale peetzoon"Een uitvinder van hobbyisten, begin 1590 bedacht Harington een mechanisme voor een spoeltoilet, en het woord van zijn schepping verspreidde zich snel. In een groot deel van Tudor England was sanitaire voorzieningen zowel een oppervlakkige als een serieuze zorg, en het idee dat het eenvoudig was apparaat kon afval verder wegvoeren van privéruimtes met minder mankracht was opwindend voor leden van rechtbank.

In 1596 publiceerde Harington Een nieuwe verhandeling over een oud onderwerp, genaamd de metamorfose van Ajax, een literair pamflet over het onderwerp van zijn uitvinding. Het was deels een praktische verhandeling over het belang van goed afvalbeheer en deels poëzie, grotendeels geïnspireerd door de badkamergewoonten van zijn personages, zoals een goddelijke man die een onverwachte bezoeker kreeg terwijl hij de privy gebruikte dag:

Een godvruchtige vader, zittend op een tocht,
Om te doen wat de natuur ons heeft geleerd,
Mompelde (zoals zijn manier was) bepaalde gebeden,
En aan hem herstelt de duivel rechtstreeks!
De eerbiedige man, hoewel bij de eerste ontzetting,
Maar toch sterk in geloof, tot Satan zei hij aldus:
Gij verdomde geest, slecht, vals en liegen,
Wanhopig uw eigen goed, en het onze benijdde;
Ieder neemt wat hij toekomt, en ik kan je geen pijn doen,
Voor God bedoelde ik mijn gebed, voor jou het vuil.
Zuiver gebed stijgt op naar hem die hoog zit,
Omlaag valt de vuiligheid, want duivels van de hel passen beter.

Helaas voor Harington was zijn pamflet een hit, en al snel gleed de geestige terzijde die hij had genomen om enkele van de adviseurs van de koningin te vergelijken met uitwerpselen op Elizabeths leeslijst. Harington werd weggestuurd van de rechtbank (het was een teken van hoeveel ze van hem hield dat dit de straf was die hij kreeg), hoewel hij op een gegeven moment in de late jaren 1590 werd uitgenodigd om een ​​van zijn doorspoeltoiletten te installeren in Elizabeth's Richmond Paleis.

Harington viel in en uit de gratie met Elizabeth's opvolger James I en stierf op 52-jarige leeftijd, zonder te weten dat zijn doorspoeltoilet ooit zijn naamgenoot zou worden.