Architect van Impact: Tamika Butler

Een middelbare school in South Central Los Angeles is niet de plek waar je utopie zou verwachten. Terwijl ik op weg was om Tamika Butler, de uitvoerend directeur van de Los Angeles Neighbourhood Land Trust, te interviewen, ik doorkruist eindeloos asfalt, boomloze trottoirs en fastfoodketens, allemaal in een gebied dat zo vlak en onveranderlijk is als een luchthaven landingsbaan.

Maar toen ik de oprit voor het Fremont Wellness Center en de Community Garden op draaide, bevond ik me in een fruitboomgaard vol dansende Monarch-vlinders. Kinderen kletsten op banken in een holistische tuin terwijl ze met hun vingers in rozemarijn hingen, telefoons verrassend naar beneden. Een kas schitterde net zo trots als de Louvre-piramide bij een kliniek die gratis gezondheids- en geestelijke diensten beheert. Dit is een plaats waar het notoir ijle concept van "wellness" concreet en gedemocratiseerde vorm, waarbij sterrenbeelden en maansap worden vervangen door een inclusief en beslist Aardgebonden visie.

Deze visie - de tuin, de boomgaard, de kas - is allemaal te danken aan de Los Angeles Neighbourhood Land Trust, a non-profit opgericht in 2002 om de parkongelijkheden in Los Angeles aan te pakken door het brengen van groene ruimte naar gemeenschappen van kleur. De statistieken zijn verontrustend: als het gaat om het aantal mensen dat binnen een kilometer van een park woont, staat Los Angeles op de 74e plaats^th van de achtennegentig grootste steden in de Verenigde Staten en gebieden met lage inkomens hebben het het ergst. Het aanpakken van deze ongelijkheid is een enorme klus, wat betekent dat de Neighborhood Land Trust meer dan 27 stadsparken en gemeenschappelijke tuinen in LA ontwerpt, bouwt en beheert - en dat aantal groeit.

_{Het Fremont Wellness Center ten zuiden van het centrum van Los Angeles is een van de 27 projecten in het algemeen Los Angeles-gebied dat de Neighborhood Land Trust heeft ontworpen, gebouwd en nu beheert voor de lokale bevolking gemeenschap.}

Butler is de vrouw aan het roer - een met eindeloos charisma die voorstander is van strikjes en bot praten en haar werk gebruikt om het systemische racisme te bestrijden dat ten grondslag ligt aan de stadsplanning van LA. Hier vertelt ze Hunker waarom parken in achtergestelde kleurgemeenschappen belangrijk zijn, waarom groen zo is cruciaal als hervorming van de huisvestings- en wapenwetgeving, en hoe te stoppen met te doen alsof je een activist bent en echt werkt verandering.

Dus we zijn in het Fremont Wellness Center en ik ben onder de indruk. Vertel me waar we naar kijken.

De reden dat dit het Wellness Center wordt genoemd, is omdat het idee was om een ​​holistische plek te creëren waar mensen zich welkom en levendig konden voelen, en voor hun totale welzijn. De kliniek wordt beheerd door UMMA, een organisatie die is gebaseerd op een moslimgeloof en die door iedereen kan worden gebruikt voor gezondheids- en geestelijke gezondheidsdiensten. De kas is de enige zoals die permanent op een campus van een middelbare school is geïnstalleerd - ik denk dat niemand had verwacht dat hij in South Central zou staan. Dat is waar we lessen geven voor middelbare scholieren. We hebben een medicinale tuin waar mensen dingen als aloë hebben geplant. We hebben een boomgaard, tuinbedden, compost, een kippenhok en een gemeenschappelijke tuin, waar iedereen in de gemeenschap een perceel kan hebben om zelf te planten en te oogsten.

Dit is allemaal op de campus van Fremont Senior High School - wat was dit gebied voordat de L.A. Neighbourhood Land Trust erbij betrokken raakte?

Het was in wezen de oude "jonge boerenclub". Daarna ging het weg, het was open ruimte naast het voetbalveld. Studenten kwamen hier altijd om te zien, in moeilijkheden te komen.

Dat zou ik op de middelbare school hebben gedaan.** **

[Lacht] Nu wordt deze ruimte overdag gebruikt voor lessen en na school doen we het tuinleerprogramma, dat we GAP noemen. Als we onze sessies houden, zorgen de kinderen voor de grond en tuinieren. Maar terwijl we tuinieren lesgeven, leren we ze ook over sociale rechtvaardigheid, raciale rechtvaardigheid en gezond eten.

Leg me uit hoe tuinieren en sociale rechtvaardigheid met elkaar verbonden zijn.

Een jonge vrouw die het GAP-programma deed - zij was de afscheidster van haar klas - we vroegen haar wat ze ging studeren en ze zei: 'Ik heb echt ben net in de wetenschap beland, dus ik begin met biologie, maar er zijn zoveel verschillende wetenschapsgebieden die ik zou kunnen doen. "Het GAP-programma was haar manier in. We proberen constant jonge mensen te betrekken bij STEM, maar we hoeven niet alleen codering te gebruiken om jonge mensen te betrekken en creatief te zijn. De ideeën die je hier leert, zijn vertaalbaar in zeer praktische ontwerpcarrières, maar ook in zakelijke carrières, wetenschap, wiskunde - al deze verschillende dingen.

Hoe houd je de studenten betrokken?

Ik hoor veel van de kinderen die zeggen: "Ik vind het gewoon leuk om hier weg te gaan en weg te gaan." Deze straat is gek toch? Nu, in een kleurgemeenschap met een laag inkomen, is het moeilijk om studenten na schooltijd dingen te laten doen omdat ze moeten werken. Dus met GAP betalen we een stipendium, zodat studenten daadwerkelijk worden betaald voor hun tijd. We nemen dus geen uren weg als ze hun gezin zouden kunnen onderhouden. Het is momenteel in beweging, maar ik heb net eindejaarscontroles ondertekend voor studenten die misschien een paar duizend waren.

Hoe reiken de voordelen verder dan de studenten?

Een van onze studenten, haar ouders hebben hier een plot. Bij haar moeder werd een ziekte vastgesteld, dus moest ze haar eetgewoonten veranderen, en nadat ze dit verhaal had ontdekt, zei haar dochter: 'We eten boerenkool! Ik wist niet wat dat was. Mijn moeder maakt nu een groene smoothie! "

Ik denk dat sommige mensen dit zullen zien en zeggen: 'Dit is prachtig, maar waarom is een tuin zo belangrijk voor South Central? Kunnen de middelen elders beter worden besteed? "

Zoals ik erover praat op een stedenbouwkundige en ontwerpende manier, als we eerlijk zijn, zijn deze gemeenschappen niet alleen verwaarloosd; ze zijn met opzet gepland. Dit zijn de gemeenschappen waar het goed is om een ​​zonering te hebben voor olieboringen. Waar het oké is om zwaar industrieel te zijn. Waar niet veel toegang is tot vers fruit. Waar de straten breder zijn, is het verkeer sneller en zult u geen fietspaden of trottoirs vinden die in goede staat verkeren. Dit zijn de gemeenschappen waar alle planning samen crasht en mensen niet beseffen hoe belangrijke parken zijn voor welzijn, geestelijke gezondheid, fysieke gezondheid, cijfers, vermindering van geweld en leven verwachting. Parken worden nog steeds gezien als 'het zou fijn zijn om te hebben'. Tuinieren wordt gezien als een hobby. Dat is iets waar we tegen moeten vechten. Alleen omdat een persoon een laag inkomen heeft of een persoon met een kleur, hoeven ze niet te kiezen tussen betaalbare huisvesting en veilige straten en groene ruimte en vers fruit. Net als iemand die in Santa Monica of Pasadena woont, zouden ze relatief snel toegang moeten hebben tot al die dingen.

'Deze gemeenschappen zijn niet zomaar verwaarloosd; ze zijn opzettelijk gepland tegen. "- Tamika Butler

Hoe zijn deze parkongelijkheden ontstaan?

Toen Eric Garcetti een vrij nieuw raadslid was, kwamen enkele van zijn vrienden bij elkaar en wilden ze onderzoeken waarom er parkverschillen zijn. Dus stelden ze deze studie samen, A Walk to the Park, en ze ontdekten dat dit jaren geleden ongeschreven was beleid in de stad LA dat als er geen vijf hectare grond was, het ministerie van recreatie geen park. De reden was dat hun budget elk jaar wordt verlaagd - de show Parken en recreatie is eigenlijk best nauwkeurig. En dus was hun idee, we moeten het meeste waar voor ons geld krijgen met een aanzienlijk stuk land. Wat er in gemeenschappen als deze gebeurde, is dat mensen echt vol zitten. Het heeft een hoge dichtheid. Je zult niet veel land vinden. Dus een beleid dat, als je het op de meest vriendelijke manier beschouwde, vrij goedaardig was, had eigenlijk een discriminerende impact. Dit heeft ertoe geleid dat veel kleurgemeenschappen geen toegang hebben tot groene ruimte. Zoals je tijdens de rit hier opmerkte, is deze gemeenschap helemaal concreet. Dus mensen zeggen: "We gaan hier een evenement doen; waar gaan we eten halen? "Het is zo van:" Wel, laat me de tien fastfoodrestaurants opsommen. "" Waar is de kruidenierswinkel? '' Nou, laat me je vertellen waar je naar de kruidenierswinkel moet gaan voordat je hier echt bij bent gemeenschap."

Daarom heb je twee keer per maand een gratis boerenmarkt.

De studenten doen het volledig met een non-profitorganisatie genaamd Food Forward die voedsel verzamelt aan het einde van boerenmarkten in de stad. Dus vlak voor de boomgaard komt iedereen in de gemeenschap en ze krijgen nummers, en als we hun nummer bellen, kunnen ze gratis de groenten en fruit krijgen die ze willen.

Hoe was het gezinsleven voor jou toen je opgroeide?

Mijn vader had 15 broers en zussen die opgroeiden in de projecten in Omaha, Nebraska. Mijn moeder was een militaire jongen die in het zuiden is geboren en ze spreekt tot in detail over het feit dat ze in South Carolina is in de buurt van enkele van de mooiste stranden, maar vanwege segregatie nooit kan gaan. Ze kwamen allebei in Omaha terecht en mijn vader had een aantal banen, sommige legaal, sommige illegaal. Toen ze erachter kwamen dat mijn moeder weer zwanger van me was, zei mijn vader: Ik moet bij het leger. Dus ik ben geboren in New Mexico. Daarna zijn we verhuisd naar Griekenland, Las Vegas, Okinawa en terug naar Omaha. Mijn ouders gingen uiteindelijk allebei terug naar de universiteit en behaalden hun diploma en hun masterdiploma. Mijn vader deed inlichtingenwerk - dat is eigenlijk alles wat ik weet - en mijn moeder werkte bij een militair equivalent van een jongens- en meisjesclub.

En je ging uiteindelijk naar Stanford Law.

Ik haalde goede cijfers, dus ik was zeker een van die kinderen wiens ouders zeiden dat je dokter of advocaat moet worden. Ik ging naar de rechtenstudie omdat het korter was en eerlijk gezegd gemakkelijker leek dan de medische school - met minder bloed.

Onlangs kreeg ik te horen van een andere vrouw in deze serie, Tiffany Brown, dat kinderen van kleur vaak door hun ouders worden gewezen op sociaal werk, verpleegkunde, medische school, enzovoort.

Voor veel jonge kinderen van kleur die gezegend zijn om echt slim te zijn, stap je op dit hamsterwiel en het is moeilijk om uit te stappen omdat je al deze verwachtingen hebt. Je komt Stanford binnen, of je komt Harvard binnen, en je moet gaan. Je hebt geen tijd om te zijn, Is dit wat ik echt wil doen?

Was dat zo?

Nee. Toen ik bij het Legal Aid Society-Employment Law Centre werkte, had ik een cliënt die een zwarte, homoseksuele, Braziliaanse immigrant was die priester was. Hij verliet het priesterschap en kreeg een baan bij een fabriek waar ze hem een ​​flikker noemden, een immigrant, zijn kluisje in de verf gespoten en zijn auto ingetoetst. Ik moest een memo schrijven over de vraag of we zijn zaak moesten oppakken en mijn supervisor zei: dit is echt geweldig. Voeg gewoon een sectie toe over dit probleem. En ik had zoiets van: "Ik wil dit niet doen!" En ik dacht, Als ik dit werk niet wil doen deze man, dan wil ik dit werk niet doen. Omdat hij de meest sympathieke klant was die ik ooit zou krijgen. Toen realiseerde ik me dat ik geen andere verkoopbare vaardigheden heb. Ik heb een diploma rechten. Daarvoor behaalde ik een diploma sociologie... Wat doen advocaten nog meer? Ze raken betrokken bij beleid en belangenbehartiging.

Laten we het dus hebben over representatie en inclusie. Je bent een zwarte lesbienne die de Neighborhood Land Trust runt, en dat lijkt cruciaal als we echte verandering willen doorvoeren als het gaat om ontwerp en stedenbouw.

Eerlijk gezegd lijken de mensen die onze gemeenschappen ontwikkelen niet op mij. En ik denk dat dat een race- en klasseprobleem is, maar ook een genderprobleem. Toen ik bij de Los Angeles County Bike Coalition was, sprak ik altijd over hoe, als je een bent valide, cisgender blanke man en je loopt over het trottoir of fietst je misschien ik voel me veilig op een manier die een moeder niet zou doen, of een vrouw die 's nachts alleen zou lopen. Hij denkt niet aan straatverlichting. Dus ik denk dat het belangrijk is om jonge mensen van kleur, jonge vrouwen, homoseksuele mensen - mensen met een andere ervaring - naar ontwerp en planning te duwen. Ik wil meer van die mensen aanmoedigen om te zeggen: 'Groene ruimte is niet alleen een luxe ding dat blanke mensen doen. Het is iets waar we van uitgesloten zijn en waar we tegen gepland zijn omdat we niet eens overwogen worden. 'Maar het is soms moeilijk om mensen dat te laten zien.

Het is de mentaliteit 'geef haar een verkrachtingsfluitje', in tegenstelling tot het toevoegen van verlichting en landschapsontwerp om een ​​ruimte veilig te maken. Ik denk dat een fluitje goedkoper is.

Ik denk dat het hetzelfde is voor mensen met een handicap. Hoe zou ontwerp anders zijn als mensen met een handicap bij het ontwerp zouden worden betrokken? En het is niet alleen aan ons - we moeten proactief worden benaderd. We hebben blootstelling nodig om te weten dat dit ertoe doet. Ik denk dat we tenminste geluk hebben in Californië, omdat dit soort parken nog steeds worden gebouwd. We bevinden ons in een staat die het milieu behoorlijk beschermt en dus met veel van de veranderingen die op federaal niveau hebben plaatsgevonden [lacht], heeft dit niet noodzakelijkerwijs onze begroting beïnvloed - nog. We hebben niet dezelfde soorten angst gehad als mensen in de beweging voor immigratierechten, of LGBT, of onderwijs, of weet je, noem maar op.

Ik keek naar een van je interviews en je brak het verschil op tussen acteurs - mensen die doen alsof ze geven om raciale ongelijkheden - en bondgenoten en handlangers ...

Daar praat ik veel over. Voor mij is het moeilijk om op een plek als Californië te zijn. Mijn vrouw is Canadees en ik denk hetzelfde over Canada. Iedereen doet zijn best om de goede liberaal te zijn, maar in Nebraska weet ik precies waar iedereen aan toe is. Mijn buren zijn misschien heel vriendelijk, maar ze hebben hun Trump / Pence-bord in de tuin. Dus als ik over acteurs praat, denk ik aan plaatsen als Californië, waar iedereen weet wat hij moet zeggen, ze weten wat ze moeten doen, ze zijn erg goed in het spelen van de rol, maar dat betekent niet dat ze dat zijn werkelijk aan het doen iets. Ze hebben zoiets van, ja, zwarte levens doen er toe. Klimaatverandering is echt. Ze geloven die dingen eigenlijk, maar ze gaan gewoon door de bewegingen.

Dus wat zijn bondgenoten en handlangers?

Bondgenoten zijn een stap verder en ik hoop dat veel mensen daar op hun reis komen. Dit zijn mensen die zijn van, Ik kan eigenlijk meer doen dan de rol spelen. Een bondgenoot is niet zomaar een zelfstandig naamwoord; het moet een werkwoord zijn. U moet Doen iets. Bijvoorbeeld, afgelopen Martin Luther King-dag, de bedden hier moesten worden geverfd, en sommige mensen hadden zoiets van, dit is niet mijn gemeenschap, maar ik kom naar beneden om te helpen. Iedereen met tools, middelen of kennis kan helpen. De laatste is een handlanger. Als advocaat beschrijf ik een handlanger als, als we in de problemen komen, als we ten onder gaan, je ook bereid bent iets te riskeren. Ik bedoel niet gevangenisstraf. Als medeplichtige zou dat kunnen betekenen dat uw gemeenschap ook een park of tuin zou kunnen gebruiken, en de dichtstbijzijnde park ligt op een kwartiertje lopen, maar de kinderen in deze gemeenschap moeten op een bus stappen om naar een park. Dus als je de kans hebt om te pleiten voor iets dat je wilt zeggen: 'Ja, we hebben een park nodig, maar we kunnen wachten. Deze mensen hebben het meer nodig. '

Bondgenoten enmedeplichtigen kunnen meer leren op de website van Los Angeles Neighbourhood Land Trust. http://www.lanlt.org.

Architecten van Impact profileert opmerkelijke mensen die design, architectuur en stedenbouw gebruiken om positieve sociale en ecologische veranderingen te stimuleren. Lees ons eerste artikel over Architect voor meer informatie Tiffany Brown.