Wanneer een fles openen: wijn verouderen zonder de angst

Wijn rijpen is een daad van hoop en optimisme, doorspekt met angst en angst.

Je wilt heel graag beloond worden met een fles die rijpt van onhandige, onduidelijke jeugd tot expressieve schoonheid en uiteindelijk elegante complexiteit. De angst is om niet lang genoeg of te lang te wachten, het verkeerd op te slaan en uiteindelijk te missen wat had kunnen zijn of wat ooit was.

Verstrengeld met deze angst is een misplaatste overtuiging dat flessen verouderen naar een kortstondige piek en vervolgens in de vergetelheid verdwijnen. Velen denken dat het openen van een fles op het verkeerde moment het risico loopt dat speciale moment te missen. Te vaak heb ik mensen niet zien genieten van een verder heerlijke fles wijn omdat ze zichzelf ervan hebben overtuigd dat ze de piek hebben gemist.

Bepalen welke flessen moeten rijpen en wanneer ze moeten worden geopend, is een van de meest raadselachtige aspecten van wijn. Misverstanden kunnen ellende veroorzaken. De ouderdomsvraag voegt gewoon een extra laag twijfel toe aan een onderwerp met een schijnbaar eindeloos vermogen om angst op te wekken bij verder zelfverzekerde mensen. Elke dag brengt tal van mogelijke valkuilen met zich mee.

Heb ik de verkeerde wijn gekozen? Heb ik teveel betaald? Heb ik een slechte producer gekozen? Heb ik het met het verkeerde eten geserveerd? In het verkeerde glas? Misschien had ik het moeten schenken? Of niet?

Hier is het goede nieuws over het rijpen van wijn: ongeacht wat veel mensen aannemen, is er niet één goed moment om een ​​bepaalde fles te openen. Wanneer u besluit een wijn te drinken, is dit het juiste moment. Als je het op de juiste manier aanpakt, is het moeilijk om een ​​fout te maken.

Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen dat wijn niet veroudert in de richting van een hoogtepunt van ontwikkeling, en dan afneemt. Flessen die beter kunnen worden naarmate ze ouder worden, bewegen zich vaak langs een zachte boog, waarin ze veel heerlijke uitdrukkingen zullen bieden, van jeugdige uitbundigheid tot complexiteit van middelbare leeftijd tot uiteindelijke kwetsbaarheid.

Welk stadium u verkiest, hangt af van de specifieke wijn en vooral van uw eigen smaak.

Vroeger werd er gezegd dat de Britten dol waren op het karakter van goed gerijpte champagne waarin de bubbels, misschien agressief, in jeugd, was zacht geworden tot een zacht bruisend, en de smaken waren tot een hete complexiteit geopend, misschien met een kale toets van karamel. Biscuïteit, zoals de Britten graag zeggen.

De Fransen daarentegen gaven de voorkeur aan champagne, jong en levendig, vol energie en primaire smaken.

Dit zijn natuurlijk brede generalisaties. Het punt is dat de beste tijd om een ​​fles te openen subjectief is. De truc is om je eigen voorkeuren te leren kennen, wat wat tijd en moeite kost.

Een goede methode is om meerdere flessen van een waardige wijn te kopen. Een zaak is geweldig, maar zes is genoeg. Dan wacht je, soms lang. Open een fles over twee jaar, een seconde in vijf. Let op het pad van de evolutie en beslis welk stadium je verkiest.

Jaren geleden, voordat de prijzen stegen, kocht ik zes flessen Louis Jadot Clos St.-Jacques 2002, een uitstekende premier cru Gevrey-Chambertin. Ik opende een fles in 2007, en die was veel te jong en bood slechts een heel klein beetje aan wat het zou kunnen zijn. Het drinken ervan was alsof je alleen beperkt was tot de eerste alinea van een geweldig boek.

Als dat mijn enige fles was geweest, was ik misschien moedeloos geweest. Eén fles wijn verouderen is een risicovolle propositie, zoals al uw geld in één voorraad stoppen. Met meerdere flessen worden uw weddenschappen afgedekt. Het te vroeg openen van een fles wordt eerder nuttige informatie dan een bron van wanhoop.

Het duurde bijna 10 jaar voordat ik de tweede fles opende, maar wauw, was het heerlijk, diep en complex en toch nog jeugdig. Deze wijn heeft nog een lange weg te gaan en ik ben blij dat ik nog vier flessen over heb.

Als je van plan bent om wijn te laten rijpen, is het belangrijk om een ​​goede opslag te hebben. Ideaal is een koele, donkere kelder zonder trillingen. Er is dus een miljoen dollar om de kelder te vullen.

De meesten van ons zullen moeten overleven met iets dat niet ideaal is. Wijnkoelkasten zijn een oplossing. Goede zijn de moeite waard investeringen, hoewel ik nog niemand heb ontmoet die dacht dat hun koelkast groot genoeg was.

Als u een kelder heeft, maar deze niet het hele jaar door de ideale 55 graden behoudt, vrees dan niet. Temperatuurschommelingen zijn niet erg, zolang het maar niet te warm wordt. Afgezien van zeer oude jaargangen, is wijn meestal steviger dan we denken.

Het maakt niet uit hoe je flessen bewaart, wijn zal af en toe een manier vinden om je in de steek te laten. Een fles kan zijn gekurkt, anders gebrekkig of gewoon teleurstellend. Uw ergerniveau zal toenemen in verhouding tot uw geduld en de omvang van uw investering. Helaas hoort het bij het territorium.

Het evolutionaire pad dat een fles zal inslaan, is afhankelijk van het type wijn, de stijl van de producent en de omstandigheden van het wijnjaar.

Wijnen zoals de beste Bordeaux, Bourgondië en Barolo hebben een lange evolutieboog. Gedurende hun eerste 10 jaar kan hun potentieel voor plezier worden opgesloten onder ondoordringbare tannines.

Maar deze beroemde langlevende flessen zijn niet de enige die veroudering waard zijn. Jarenlang hebben mensen aanbevolen om heel jong Beaujolais en Muscadet te drinken. Deze wijnen zouden niet kunnen rijpen.

Dit was tenminste de conventionele wijsheid toen veel van de Beaujolais en Muscadet goedkoop werd gemaakt voor massaconsumptie. Met alle bewerkingen die deze wijnen kregen, werden de vitale levenskrachten van de wijnen weggenomen. Ze moesten natuurlijk jong worden gedronken. Na verloop van tijd vielen ze uit elkaar.

We weten nu echter dat zelfs als ze zorgvuldig worden gemaakt met minimale manipulatie, zelfs die wijnen waarvan men denkt dat ze niet verouderen, kunnen verrassen met hun vermogen om te evolueren. De voortstuwende levendigheid van de jonge Muscadet wordt door de jaren heen breed en diep, niet langer zo scherp, maar complexer.

Ik hou niet van oude Muscadet: het kan geweldig zijn, en sommige mensen vinden het op die manier leuker. Maar ik heb geconcludeerd dat ik het liever jonger heb.

Ik hou ook van jonge Beaujolais. Maar ik heb onlangs een fles Daniel Bouland Morgon Vieilles Vignes 2005 geopend, en die was mooi, zijdeachtig en aards, met een aroma van viooltjes. Ik heb deze wijn misschien al 10 jaar niet gehad, dus ik weet niet wat ik onderweg heb gemist, maar het is nu zeker goed.

Een van de grootste geneugten van wijn was vroeger de witte Bourgogne. Er werd vaak gezegd dat witte Bourgondië beter verouderde dan rood. Maar dat was voor het einde van de jaren negentig, toen flessen witte Bourgogne regelmatig voortijdig oxideerden. Talloze witte Bourgondische fans hebben de onaangename ervaring gehad om reikhalzend uit te kijken naar een geweldige fles, alleen om een ​​cider-gekleurde geoxideerde teleurstelling uit te gieten.

Hoewel er vooruitgang is geboekt, is het probleem niet volledig opgelost. Lang niet elke fles wordt aangetast. Maar genoeg is dat ik, zoals veel andere mensen, in plaats daarvan een smaak voor frisse, jonge witte Bourgogne heb ontwikkeld.

Hoewel ik geloof dat de meeste wijnen met het vermogen om te verouderen tijdens hun reis veel plezier zullen bieden, blijven er enkele mysteries bestaan. Voor mij zijn er de witte wijnen van de Rhône-vallei.

In hun jeugd kunnen ze levendig en bloemig zijn, met een aangenaam mineraal randje. Als ze ouder zijn, bijvoorbeeld 10 jaar voor een St.-Joseph en 20 jaar voor een Hermitage, kunnen ze prachtig zijn en, in het geval van Hermitage, transcendent. Tussenin? Te vaak heb ik witte Rhônes gehad die gewoon saai leken, alsof ze in een cocon waren of overwinterden.

Deze overgangstijd tussen energieke jeugd en volwassen complexiteit wordt ook wel a genoemd domme fase. Het is een irritant idee omdat het moeilijk is om te weten wanneer het begint en eindigt. Maar het is ook geruststellend, omdat het aangeeft dat de wijn leeft en geen gedenatureerde, houdbare drank is. Gelukkig zie ik dit tegenwoordig niet in te veel andere wijnen.

Misschien moeilijker dan te weten wanneer een fles moet worden geopend, beoordeelt in eerste instantie het ouderdomspotentieel. Trackrecords helpen bij het vormen van algemene schattingen. Verouderingsschattingen voor wijngenres zijn niet moeilijk te vinden op internet of in wijnboeken.

Voor individuele flessen delen mensen vaak hun persoonlijke ervaringen op crowdsourced sites zoals cellartracker.com. Je weet dat een jonge Barolo of Barbaresco tijd nodig heeft. Hoeveel hangt af van je smaak, de stijl van de producent en de kwaliteit van de vintage.

Andere wijnen, bij uitstek geschikt voor veroudering - zoals de chenin blancs en cabernet francs van de Loire-vallei, de rode wijnen van de berg Etna en blaufränkisches van het Burgenland, om maar te zwijgen van goed gemaakte rosés en sherry's - vereisen meer intuïtief de begeleiding.

De structuur, geleverd door tannines of zuurgraad of beide, en concentratie, aangegeven door smaakdichtheid, zijn de meest voor de hand liggende tekenen dat een wijn heeft wat nodig is om te verouderen. Maar net zo belangrijk, zo niet meer, is evenwicht, het gevoel dat alle elementen in de juiste verhouding aanwezig zijn.

De kwestie van evenwicht kan soms de verklaringen van deskundigen en het uiteindelijke belang van veroudering in twijfel trekken.

Bepaalde jaargangen die als geweldig werden beschouwd, zoals Bordeaux 2000 en Bourgogne 2005, hebben naar mijn mening nog veel plezier te bieden. Beide zijn geconcentreerd en krachtig, maar een gevoel van evenwicht ontbrak vaak in flessen die ik heb geprobeerd.

Ondertussen waren de Bordeaux-wijnen van 2001 en 2008 en de Bourgogne van 2007, waarvan men dacht dat ze mindere jaargangen waren, heerlijk. Zullen ze nog steeds goed zijn in 2050, tegen welke tijd toekomstige generaties versteld staan ​​van de Bordeaux van 2000 en de Bourgogne van 2005? Misschien.

Ik weet niet zeker of ik zal komen om te oordelen. Maar ik ben er vrij zeker van dat ik in de tussentijd veel gelukkige ervaringen heb gehad met zogenaamde mindere jaargangen.

Weten welke wijnen verouderd zijn, is niet altijd intuïtief, maar met een beetje ervaring (en een bescheiden stukje onderzoek) kun je goede kandidaten identificeren.

Historisch geweldige wijnen Bourgondië, Barolo en Bordeaux zijn duidelijk leeftijdswaardig, maar niet evenzeer. Vintage omstandigheden zijn cruciaal, net als de stijl van elke producer. Het internet en gidsen zoals Hugh Johnson's jaarlijkse Pocket Wine Book bieden goede algemene schattingen per jaar van verouderingscapaciteiten.

Zorgvuldig geproduceerde wijnen Over het algemeen geldt dat hoe meer verwerking een wijn ontvangt bij de productie, hoe minder pezen hij moet verouderen en evolueren. Zoals zo vaak het geval is, a goede wijnhandelaar met een attent personeel kan begeleiding bieden over bepaalde flessen.

Blanken Rieslings, zowel droog als zoet, verouderen vaak prachtig. Dat geldt ook voor veel chenin blancs en chardonnays. Het hangt af van de intentie en methoden van de producenten.

Alcoholgehalte Alcoholgehalte is soms zinvol, maar niet altijd. Een ongewoon hoog niveau kan erop duiden dat een wijn uit balans is. Een pinot noir, bijvoorbeeld met 15 procent alcohol in plaats van de meer typische 12 tot 14 procent, kan duiden op een wijn gemaakt van overrijpe druiven. Maar een andere wijn, zoals een zinfandel, is misschien meer in evenwicht met 14,5 procent.

Prijs Het is soms een goede indicator, maar alleen als je een fles vergelijkt binnen zijn genre. Een Chianti Classico van $ 25 zal waarschijnlijk beter verouderen dan een fles van $ 10. Maar de prijsvergelijking werkt niet altijd. Ik heb $ 100 Napa-cabernets gehad die veel beter verouderd zijn dan de meer extravagant geprijsde Napa-cultwijnen.

Wijnen die niet mogen rijpen In massa geproduceerde, bewerkte wijnen worden gemaakt om te drinken zoals ze zijn. Evenzo ambachtelijk geproduceerde, dorstlessende wijnen, soms genoemd door de Franse uitdrukking vins de soif, zijn gemaakt om onmiddellijk plezier te bieden. Ook zij zullen met de jaren niet beter worden.

De beste manier om te bepalen welke wijnen verouderen, is met vallen en opstaan. Geen schrik hebben. Hou je van jonge grüner veltliners? Zet drie of vier jaar een paar goede flessen weg en kijk of je het resultaat mooi vindt. Probeer het ook met Beaujolais of een goede cabernetfrank uit de staat New York. Experimenteren is cruciaal, maar helaas zal de tijd niet versnellen voor eerdere resultaten.

© 2018 DE NEW YORK TIJDEN.