Hoe uw brein stressvolle gezinsvakanties verandert in aangename herinneringen

In 2015 reisden mijn man en ik naar Washington, D.C., voor onze jaarlijkse familievakantie met onze energieke zoon, die toen 8 was. Er waren geen ongelukken of rampen, maar mijn man en ik brachten het grootste deel van onze tijd door met kibbelen en gestrest.

Misschien was het het feit dat wij twee geboren en getogen Floridianen er niet aan toe waren om in december 30 graden Washington te bezoeken. Het zou kunnen zijn dat we uren wandelen, sightseeing en museumhoppen hebben gepland zonder downtime. Het verliep precies zoals gepland, maar het was niet bepaald leuk.

Maar terwijl we op het vliegveld zaten te wachten op onze vlucht terug naar de zon van Florida, konden we alleen maar praten over hoe we niet konden wachten om weer op vakantie te gaan.

We hadden op de een of andere manier een stressvolle ervaring omgezet in een geweldige herinnering. Hoe doen ouders ons dit aan?

'We hebben twee' wezens ',' verklaarde Dr. Omar Sultan Haque, een psychiater en sociaal wetenschapper aan de Harvard University. 'Het ervaren zelf en het herinnerde zelf. Te midden van vakantiestress kunnen we gestrest en geïrriteerd zijn door familie en kinderen en de vernederingen van bureaucratische reizen, maar het herinnerde zelf verandert gemakkelijk misselijkheid in nostalgie. "

Ook al beschouwen we vakantie als een tijd om te ontspannen en op te laden, reizen met kinderen heeft een bepaalde moeilijkheidsgraad. Het vergt uithoudingsvermogen, financiële inzet en tijd.

De herinneringen zijn echter meestal positief vanwege de waarde die we aan de ervaring toevoegen. "We hebben de neiging om dit soort ervaringen te bedenken op het niveau van plezier / pijn, maar eigenlijk is het geven van een vakantie aan een kind meer op het gebied van betekenis / moraal," zei Dr. Haque. De ononderbroken tijd samen maakt het ideaal om nieuwe ervaringen, geweldige gesprekken en gelach te delen. Dit zijn de momenten waarop ouders de volgende reis plannen.

Toch willen de meeste ouders graag meer van de vakantie genieten in plaats van te wachten tot het herinnerde zelf begint. Enkele kleine veranderingen gaan ver.

"Kinderen houden van gelijkheid, veiligheid en zich veilig voelen", zegt dr. Suanne Kowal-Connelly, een kinderarts in Freeport, N.Y. "Soms voelen reizen gehaast en eng aan. Het vliegtuig of de auto is claustrofobisch, ouders zijn meestal uitgeput en chagrijnig en de accommodaties zijn mooi, maar ze zijn niet thuis. '

Dr. Kowal-Connelly stelde voor om belangrijke stressfactoren te verzachten voordat de reis begint. 'Plan uw vlucht of reis beter afgestemd op de biologische klokken van uw kinderen', zei ze. Rode ogen zijn misschien goedkoper, maar is het de chaos van een vermoeide peuter waard?

Zorg er bovendien voor dat kinderen tijdens het reizen onverdeelde aandacht krijgen. Plan games die u als gezin samen kunt doen tijdens uw vlucht of in de auto.

[Lees meer over betere gezinsvakanties in onze gids, Reizen met kinderen.]

Net zoals u vooruit denkt om snacks in te pakken om de stemming van uw kinderen stabiel te houden, kunt u ook anticiperen op manieren om uw eigen evenwicht in evenwicht te houden. Als u vastbesloten bent om de perfecte gezinsvakantie te hebben, kunt u een onevenredige mate van leed ervaren als er iets misgaat.

"Een manier om de verwachtingen op een redelijk niveau te brengen, is door vooraf na te denken over hoe we denken en over de reis te praten," zei Dr. Gail Saltz, een klinische universitair hoofddocent psychiatrie aan het NewYork-Presbyterian Hospital, Weill-Cornell Medical College. "Als ouders een vakantie bestempelen als 'de beste reis ooit', stellen ze hoge verwachtingen en zal het niet veel kosten om teleurgesteld te zijn."

Kleine minpuntjes zoals slecht weer, een driftbui in de middag of een ongeplande museumafsluiting kunnen een teleurstelling zijn, maar als de verwachtingen zijn redelijk, terug stuiteren door iets anders te doen te vinden of door te hergroeperen voor een broodnodige dutje tijd kan al het verschil.

Realistische verwachtingen houden ook in dat we evalueren hoeveel activiteit kinderen kunnen beheren. Te veel activiteiten kunnen kinderen angstig en gespannen maken, wat tot meltdowns kan leiden. 'Plan activiteiten die geschikt zijn voor de leeftijd en kies er slechts één of twee per dag uit', zei Dr. Saltz. 'Kinderen en ouders hebben kortere lonten als ze oververmoeid zijn, wat kan leiden tot ruzie of driftbuien.'

Het is belangrijk om na te denken over de interesses en tolerantie van elk gezinslid voor de geplande activiteiten. Slapen in een hangmat onder een palmboom klinkt misschien idyllisch voor het ene gezinslid en pijnlijk saai voor een ander.

Dr. Haque stelde voor "gepland loslaten": elke dag ongeplande uren achterlaten om ruimte te maken voor stilstand. Vakantie gaat uiteindelijk over decompressie uit het dagelijks leven en overplanning veroorzaakt uitputting, waardoor het aan het eind van de dag moeilijk kan zijn om met elkaar om te gaan. 'Creëer ruimte voor spontaniteit, verkenning van nieuwe omgevingen en improvisatie met familie en vrienden', zei hij.

Als het gaat om vakantie met oudere kinderen, verwachten ouders vaak dat hun preteens en tieners dat zullen doen op hun apparaten neerleggen, de verbinding met hun vrienden en hun thuisleven verbreken en zich volledig onderdompelen in de ervaring. 'Kinderen veranderen niet in nieuwe mensen alleen omdat het gezin op vakantie is', zei Dr. Saltz. 'Stel wat grenzen voordat de vakantie begint,' opperde ze. 'Begrijp dat oudere kinderen verbinding moeten kunnen maken met hun vrienden en dat ze tijd op hun telefoon willen hebben.'

Als u grenzen stelt aan de schermtijd van uw kinderen, vergeet dan niet om ook uw telefoon neer te leggen. Ga met je kinderen het water in in plaats van op een stoel te zitten en door sociale media te bladeren. En overweeg om de rollen om te draaien als het gaat om het maken van foto's. "Soms kan poseren voor constante foto's vermoeiend zijn voor kinderen, dus wissel van rol en laat ze wat foto's van je maken," zei Dr. Kowal-Connelly.

Overweeg echter om foto's achteraf te bekijken. 'Foto's zijn een stap verwijderd van de gedeelde ervaring', zei Dr. Saltz. "Het is krachtig om over de ervaringen te praten en gevoelens mondeling en zonder afleiding te delen."

De volgende keer dat mijn familie Washington bezoekt, kiezen we een warmere maand voor starters. In plaats van nog een gedwongen mars door de eindeloze Smithsonian-musea te leiden en naar iedereen te sjokken laatste monument, misschien springen we op een van die dubbeldekker tourbussen of laten we onze zoon een activiteit kiezen. Het kan zijn dat de beste herinneringen komen van die spontane momenten tussen de lijnen van onze routes, en de volgende keer is dat wat ik van plan ben.

© 2018 DE NEW YORK TIJDEN.