Kunnen planten praten? Je zult dit willen lezen

Je zou misschien "goedemorgen" kunnen zeggen tegen je kamerplanten als je je eerste kopje koffie krijgt, maar je verwacht niet dat ze terug zullen praten - of wel? Omdat planten niet communiceren... Rechtsaf? Welnu, botanici zijn het misschien niet eens met die verklaring.

Planten zullen je nooit een vrolijke groet geven, maar dat betekent niet dat ze niet communiceren. Er komt nog steeds onderzoek binnen, maar wat wetenschappers tot nu toe weten, zal je verbazen.

Je denkt misschien dat je planten gewoon in hun potten of bedden zitten en rustig groeien. Maar dat onderschat de complexe plantevolutie. Er gebeurt meer onder de grond dan op het eerste gezicht lijkt.

Planten besteden veel meer aandacht aan de wereld om hen heen dan de meesten van ons beseffen. Hoewel planten op één plek 'geworteld' zijn, houden ze hun omgeving in de gaten en reageren daarop. Ze lijken zich ook bewust van de planten om hen heen en reageren op ondergrondse signalen die hun buren afgeven.

In de natuur leven planten samen in gemeenschappen. Omdat ze niet kunnen bewegen, hebben planten verschillende manieren ontwikkeld om hun omgeving waar te nemen en erop te reageren. U kunt dit beschouwen als plantcommunicatie.

Communicatie met planten is niet zoals menselijke communicatie, met woorden en zuchten en gezichtsuitdrukkingen. Het gaat eerder om informatie-aanwijzingen die van plant naar plant worden gestuurd. De signalen kunnen fysiek zijn, zoals veranderingen in lichtkwaliteit als een nabijgelegen plant groeit, of biochemisch. Biochemische aanwijzingen vinden plaats wanneer een plant verbindingen produceert die andere planten oppikken.

Dus wat kunnen planten elkaar vertellen als ze informatie onder de grond sturen? Nee, ze roddelen niet over de menselijke tuiniers. Ze geven eerder informatie over wat er met hen gebeurt. Bijvoorbeeld:

• Planten krijgen en geven informatie wanneer ze elkaar aanraken. Als boomtoppen elkaar bijvoorbeeld raken, 'interpreteren' beide bomen dit en stoppen ze met uitbreiden. Dit wordt "canopy verlegenheid" genoemd.
• Planten geven biochemische signalen af ​​via hun wortels wanneer ze gestrest zijn, zelfs als de stress boven de grond optreedt. Naburige planten volgen de signalen via hun wortels en houden hun wortel weg van het gebied.
• Planten die besmet zijn met bepaalde ziekten sturen biochemische signalen om nabijgelegen planten te waarschuwen; de planten aan de ontvangende kant activeren genen om de ziekte af te weren.
• Planten zoals alsem, aangevallen door bepaalde rupsen, geven verdedigende eiwitten af ​​die voorkomen dat het insect eiwitten vertert en de groei belemmert. Buurplanten bewaken de chemische signalen en krijgen proactief hun eigen verdedigingseiwitten.
  

Hoe gaan al deze biochemische signalen en signalen van plant naar plant over? Wetenschappers zijn van mening dat bomen en andere planten met elkaar communiceren via een mycelium-netwerk. Mycelium beschrijft de relatie tussen planten en schimmels die op hun wortels leven.

Deze schimmels verbinden de wortels van de ene plant met de andere en zorgen ervoor dat ze informatie kunnen overdragen. Beschouw deze schimmels niet als paddenstoelen, maar eerder als de dunne draden waaruit paddenstoelen bestaan.

Dit 'schimmelinternet' verbindt zo'n 90 procent van de planten ter wereld. Planten die op dit netwerk aansluiten, kunnen hun buren helpen door voedingsstoffen en informatie te delen.

Als de communicatie tussen planten verbazingwekkend is, hoe zit het dan met planten die andere soorten zoals insecten bereiken? Dit was vastgesteld door studies met de wilde tabaksplant.

De wilde tabaksplant is kwetsbaar voor aantasting door de hoornwormrups. Het herkent de plaag aan zijn speeksel en stuurt vervolgens een chemische waarschuwing die roofdieren van het insect oproept, zoals de bug met grote ogen. De roofdieren komen snel aan en vallen de rupsen aan.

Sommige tropische planten vertrouwen op vleermuizen voor bestuiving en ook voor de voedingsstoffen in hun vleermuis-guano. Ze kunnen geen e-mail sturen, maar ze hebben een systeem ontwikkeld om de vleermuizen te laten komen.

Bijvoorbeeld bekerplanten in Borneo (Nepenthes hemsleyan) hebben concave plantstructuren ontwikkeld die speciaal zijn ontworpen om de echolocatie van vleermuizen weer te geven, waarbij ze in wezen de vleermuizen naar de plant sturen. Ze slapen daar en laten hun voedingsrijke guano achter.