De Facebook-portal is de enige manier waarop ik vanaf nu videochat met familie

Zoals zoveel goedbedoelde technologiegeschenken die aan ouderen worden gegeven, de Facebook-portaal die mijn broers en zussen en ik aan onze ouders gaven voor Kerstmis, zaten maanden in de ongeopende doos. Mijn ouders zijn sneeuwvogels uit het Midwesten die de helft van het jaar in Wisconsin en de helft in St. Augustine, Florida doorbrengen, dus dachten we dat dit meeslepende videochatapparaat - een van de 'it'-kerstcadeaus van 2019 - zou een geweldig hulpmiddel zijn om hen te helpen contact te houden met hun kleinkinderen terwijl ze buiten de staat leven voor de eerste helft van de jaar.

Het portaal is in wezen een mix tussen een tablet en een digitale fotolijst die Facebook Messenger gebruikt voor handsfree videochats en de slimme groothoekcamera maakt het gemakkelijk voor meerdere mensen in de kader. Het heeft Amazon's Alexa-technologie ingebouwd, dus je kunt het gebruiken als een gewone stemassistent al die standaardfuncties - muziek afspelen van Spotify of Pandora, het nieuws en het weer bekijken, enzovoort.

Het uitleggen van alle functies op kerstochtend werd beantwoord met alle "Wow, cool!" reacties waarop u kunt hopen als een groep mensen van middelbare leeftijd die indruk willen maken op uw ouders met het perfecte cadeau. Helaas zijn mijn ouders in de zeventig en behoorlijk technologisch afkerig. Zonder dat een van ons daar in Florida was om hands-on setup-hulp te bieden, werd het terzijde gelegd en door ons allemaal vrijwel vergeten. Dat was tot voor kort, toen "sociale afstand" een vast onderdeel werd van de landstaal en de jaarlijkse paasreis van mijn familie om ze in Sint-Augustinus te zien, werd geannuleerd. Als leden van de categorie met een hoog risico zijn ze voorlopig min of meer huisgebonden en hun hunkering naar verbinding met de rest van onze familie stimuleerde hen uiteindelijk om de Portal uit zijn portaal te trekken doos.

Verrassend genoeg was de installatie ongelooflijk eenvoudig: ze hebben het gewoon aangesloten, hebben hun wifi-wachtwoord ingevoerd en zijn ingelogd op Facebook met behulp van de begeleide touchscreen-instructies. (Als u ooit een moderne geldautomaat heeft gebruikt, kunt u er zeker van zijn dat u dit binnen enkele minuten zonder hoofdpijn kunt achterhalen.)

Het belangrijkste verkoopargument, naar mijn mening? De bewegingsdetecterende groothoekcamera die u in wezen volgt terwijl u chat. Dat betekent dat u het diner in de keuken kunt bereiden, de was in de woonkamer kunt opvouwen of het bed kunt opmaken en dat de camera indien nodig in- en uitzoomt en opnieuw focust om uw bewegingen te volgen. Nog cooler - als een andere persoon de andere kant van de kamer binnenkomt, is de camera slim genoeg om terug te trekken in een breder frame en beide mensen tegelijk te betrekken. Het resultaat voor de persoon aan de andere kant van de chat - of ze nu zelf een portal gebruiken of gewoon hun smartphone omhoog houden, FaceTime-stijl - is een semi-virtual reality-ervaring waarbij je bijna het gevoel hebt alsof je met je dierbaren in de kamer zit.

Het enige echte nadeel is voor mij dat het veel lijkt op een vroege digitale fotolijst wanneer deze niet in videochats wordt gebruikt. Voor oudere mensen is dit nog steeds "mooie" technologie die indruk maakt op hun vrienden. Voor de rest van ons is het een beetje gedateerd. Je hebt de mogelijkheid om slechts één afbeelding als achtergrond in te stellen, wat ik deed, maar standaard zal vragen om door je Facebook-fotoalbums te bladeren en niemand hoeft mijn college party-foto's op 10 "te zien Scherm.

De helft van mijn familie gebruikt nu Portals in hun eigen huis. Na een gesprek van 45 minuten met mijn zus en haar zoon onlangs - ik met de Facebook Messenger-app en mijn iPhone, gebruikte ze haar portaal tijdens het opvouwen van wasgoed - mijn pijnlijke arm en jaloezie over haar vermogen om te multitasken, overtuigde me ervan dat ik er een moest hebben te. Ik heb op dezelfde dag via De contactloze pick-up van Best Buy (opmerking: ze worden ook gratis verzonden). Het komt in meerdere maten, met de 8 "Mini vanaf $ 129,99 en de 15,6" Plus voor $ 279,99. Voor $ 179,99 ging ik voor de 10 "middelgrote, die genereus genoeg is om te zien vanuit mijn woonkamer van gemiddelde grootte. (Voor de veel grotere ruimte en oudere ogen van mijn ouders gingen we voor de Plus.)

Gisteravond hebben drie huishoudens van mijn familie samen gegeten. Mijn ouders maakten ruzie terwijl ze dat deden, mijn neef vertelde een paar slechte 10-jarige grappen, en mijn zus en ik rolden onze elkaar aankijken - met andere woorden, het leek veel op een typisch diner rond de keukentafel van mijn ouders. Natuurlijk, het zal het spelen op het strand met mijn neef tijdens de voorjaarsvakantie niet vervangen, maar op dit rare moment geschiedenis als we ons allemaal een beetje ongemakkelijk en veel geïsoleerd voelen, voelt het als een behoorlijk grote troost prijs.

Winkel nu