Het nieuwste project van Nate Berkus richt zich op het aanpassen van ruimtes voor verlies van gezichtsvermogen

Als tiener ontwerper Nate Berkus herinnert zich dat ze zijn grootmoeder in haar flat bezocht toen ze de uitdagingen van haar huis uitlegde. Ze had vaak moeite om haar sleutels en portemonnee te vinden, waardoor ze te laat kwam op afspraken. Ze botste regelmatig tegen de armleuning van een stoel. Haar worstelingen vloeiden rechtstreeks voort uit één specifieke aandoening: maculaire degeneratie, een oogaandoening die leidt tot verlies van gezichtsvermogen. Haar huis begon toen moeilijk te navigeren te voelen.

De ontwerper werkte onlangs samen met een gezondheidszorg- en farmaceutisch bedrijf Novartis om de My Home in Sight-campagne en -kit te lanceren. Het is een project dat aansluit bij zowel zijn carrière-ervaring als zijn persoonlijke leven.

'Ik herinner me hoe het voelde om niet over de informatie te beschikken voor iemand van wie ik hield die zijn gezichtsvermogen verloor', vertelt Berkus aan Hunker.

De My Home in Sight Kit bevat zowel een geschreven als een audiogids, met ontwerpprincipes gecategoriseerd op kamertype. Gebruikers kunnen de kit krijgen

De kit bevat vijf belangrijke gebieden - inclusief veiligheid en kleur - om in gedachten te houden. Huiseigenaren met trappen kunnen bijvoorbeeld heldere tape gebruiken om de stappen beter zichtbaar te maken.

Voor het project richtte Berkus zich op het vergroten van de veiligheid van de huisruimte 'zonder stijl op te offeren'. Basisprincipes van design - zoals het opnemen van een lichtbron naast elk zitgedeelte - wordt nog belangrijker wanneer verlies van gezichtsvermogen wordt meegenomen overweging. Organisatie is ook cruciaal. Items in specifieke groepen houden (batterijen allemaal op één plek, potloden in dezelfde container) kan een groot verschil maken.

"Door deze specifieke ervaring kon ik alles wat ik op het gebied van ontwerp heb geleerd min of meer toepassen op een heel specifiek probleem", zegt Berkus.

En Berkus houdt zich zeker bezig in de designwereld. Zijn projecten omvatten een recente collectie met Kravet en nieuwe items voor hem Living Spaces collectie met echtgenoot Jeremiah Brent. Het paar schittert ook in de TLC-show Nate & Jeremiah by Design en zijn onlangs verhuisd naar een nieuw huis in NYC met hun kinderen, Poppy en Oskar. Ze laten Poppy graag de ontwerpbeslissingen voor haar kamer nemen; tijdens wandelingen vragen ze haar vaak om 'erop te wijzen wat ze mooi vindt'.

Berkus zei dat het integreren van persoonlijkheid met uw ruimte een van de belangrijkste benaderingen van design is. Bij het project My Home in Sight hield hij rekening met de vertrouwdheid van de bestaande ruimtes. De veranderingen moeten in het huis van de persoon passen, zonder deze te drastisch te veranderen.

'Het ging erom dat we veranderingen konden aanbrengen die niet bijzonder duur waren [en] die er niet medicinaal uitzagen', zegt Berkus.

En zoals Berkus opmerkt, zouden deze veranderingen mensen ook moeten helpen 'zelfstandig te blijven leven'. De suggesties dienen als startpunt om zelfs dagelijkse taken een beetje gemakkelijker te maken.