Vanessa Hernandezs keramiske praksis er inspirert av bestemorens arv

Etter år i designverdenen dyrket Vanessa Hernandez en keramikkpraksis som et pusterom - en måte å omformulere og befeste røttene til Latinidad. Det som begynte som et ønske om taktilt kreativt uttrykk og POC fellessamling utviklet seg raskt til et lidenskapsprosjekt som bringer fokus til en meksikansk-amerikansk avstamning av kvinnelige produsenter.

Hennes merke, Ok Mija, fletter historiefortelling, arv og forfedres inspirasjon i en nydelig samling av keramikk som bærer denne magien gjennom designet. Hernandez intuitive øye gir solfylte paletter liv gjennom leire og farger.

Vi snakket med Hernandez om intimiteten med å kaste, hva som har holdt hennes kreative praksis flytende, og reisen som førte til at hele katalogen hennes ble utsolgt på mindre enn 30 minutter.

Hunker: Hva førte deg til keramikk?

Vanessa Hernandez: Jeg er designer, så jeg har alltid hatt det kreative trekket. I 2018 ønsket jeg å gjøre flere ting alene. Jeg hadde gått gjennom et samlivsbrudd, bodde alene for første gang på mange år og gikk på et verksted kl

Hunker: Hvordan blir kreasjonene dine overfylt med din kulturarv og Latinidad?

VH: Det kommer bare ut. Familien min, vi er meksikanske, men jeg er en tredje generasjons amerikaner. Bestefaren min ble født i Mexico, bestemoren min ble født her, så vi har hatt historie i Los Angeles, forankret i det som fremdeles er overveiende en meksikansk kultur. Hver gang jeg drar [til Mexico] får jeg svar på spørsmål jeg ikke visste at jeg hadde og føler meg så hjemme og i fred.

Jeg finner de tingene gjenspeiles i prosessen med å kaste på rattet. Det er tider jeg lurer på om jeg har forfedre som gjorde dette. Selv i fargene jeg velger eller utskjæringene jeg gjør, forteller folk meg at det føles reflekterende over denne typen moderniserte historiske meksikanske ware. Det er ingenting jeg nødvendigvis prøver å gjøre, det er bare det kroppen og sjelen min gjør. Det får meg definitivt til å koble meg til kulturen min, lære om gjenstander og keramikkens historie og hvor utbredt de var.

Hunker: Hvordan var læringskurven når du bygde din keramiske praksis? Fikk du raskt opp?

VH: Å herregud, nei. Det var forferdelig. Det var en stor læringskurve for meg og innebar å slippe taket - ikke å være perfekt, ikke være presis. Ikke bare lærer du en ny ferdighet kognitivt, men kroppen din lærer og danner muskelminne. Det var til slutt bare, kroppen min visste hva jeg skulle gjøre og hvordan jeg skulle bruke press. [Å kaste er] en intim opplevelse. For meg gjenspeiles det i hvordan du berører og plasserer leire og hvor mye press du bruker, og jeg synes det er veldig romantisk og reflekterer hvordan vi går om livene våre, danner fellesskap og former arbeid.

Hunker: Har du en praksis med å gi gaver med bitene du lager?

VH: Ja, hele dagen. Etter å ha vært frilans i karrieren i omtrent ni år, følte jeg at alt kunstrelatert jeg lagde måtte tjene penger, men etter en stund føltes det bare ikke bra, og det å selge alt ble en jobb. Med keramikk var jeg fast bestemt på å la det være noe jeg likte, og følte meg ikke forpliktet til å måtte lage lever av det, men gikk definitivt gjennom fasene med [å tro at det ikke var] engang bra nok til å selge. Så sendte Mandy, eieren av POT LA-studioet, en tekstmelding til meg: "Vi skal ut på middag og vi får din bedrift planen er ferdig. "Jeg var som," ok, det er dette jeg skal gjøre. "Jeg lanserte faktisk akkurat [i sommer], og jeg var så livredd. Jeg trodde kanskje mamma ville kjøpe noe. Så innen 30 minutter var alt utsolgt.

Hunker: Det er utrolig!

VH: Det var absolutt presset jeg trengte for å [innse] at dette faktisk kan være noe - at jeg kan føle meg veldig oppfylt av keramikk som en kreativ praksis, inntekt og gaveutdeling. Å lage [en gave] med egne hender er den ultimate formen for kjærlighet for meg.

Hunker: Hva ser du for deg for Okay Mijas fremtid?

VH: Et altomfattende sted hvor jeg kan huse kunsten min og gifte meg med mine forskjellige ferdighetssett og kunstutøvelser. Jeg vil at Ok Mija skal [reflektere] historien som førte meg hit. Moren min og bestemoren min er begge utrolig dyktige med hendene, og bestemoren min gikk for omtrent fem år siden. Ok Mija kom fra hennes kjærlighet og veiledning. Hver natt før sengetid satt vi i stuen og så på TV sammen, og hun ville hekle eller å strikke eller lage brød eller gjøre noe som ga kjærlighet til noen andre - alltid gaver. Og jeg føler at, spesielt nå som hun er borte, kommer gjennom i hendene mine, som om hendene hennes alltid er veiledende for meg.

Hunker: For en vakker arv. Så navnet Okay Mija hyller bestemoren din?

VH: Navnet Ok Mija kom fra det vi ville si hver dag, "ok mija, vær forsiktig. Ok mija, jeg elsker deg. "Den siste teksten vi hadde før hun gikk bort, var at jeg spurte henne om hun kom dit hun skulle. Hun sa ja, og jeg sa at jeg elsker deg, og hun sa at jeg elsker deg tilbake, og jeg sa noe om å være hjemme senere, og hun sa "ok mija." Å miste henne var veldig mye et sjokk, men hennes bortgang var en av de vakreste opplevelsene jeg noensinne har hatt - jeg kan ikke forklare freden jeg følte etterpå, annet enn å si det var henne. Hun viste meg den reneste kjærligheten, og i oppveksten så jeg at hun ga den til alle andre rundt seg også.

Hunker: Har du noen visdom å dele med andre Latinx-artister som jobber mot en kreativ praksis eller en liten bedrift?

VH: Være konsekvent. Så overflødig som det er, bare fortsett å gjøre det, fortsett å prøve. Jeg pleide å høre det å vokse opp og ville bli så lei av det. Som, "det er dumt, bare fortell meg hva jeg skal gjøre." Men det er intimitet, som å bygge et forhold til deg selv. Ikke bli sett på hva du synes du burde eller ikke burde gjøre. Å operere under et "bør" -tankegang er helt begrensende. Og noe jeg føler meg veldig bundet til, fortsetter å finne ressurser og måter å gi rettferdige rom for POC og unge artister for å kunne oppdage hva de er gode på.

Når det gjelder keramikk, vil jeg si "fortsett å vises." Og dette gjelder til og med for pottemakere som jeg kjenner som har fem, ti års erfaring. Noen ganger vil du bare ha en dårlig dag, men det er læringskurven, og prøver alltid å utfordre selv litt mer og finn ut hva mer du kan gjøre som du ikke trodde du kunne gjøre en måned før til det. Og den eneste måten du kan fortsette å gjøre er å fortsette å møte opp.