Keramiker Helen Levi gjorde en rå Brooklyn-plass til et superfunksjonelt studio

Hvem: Helen Levi
Hvor: Brooklyn, NY
Stil: Håndlaget moderne

De første årene etter å ha startet sin keramikkvirksomhet, Manhattan Helen Levi jobbet ut av et delt 200 kvadratmeter stort studio - lite selv etter New York-standarder. Det ble etter hvert tydelig at hun skulle trenge mer plass for å kunne utvide virksomheten sin enn studioet Sunset Park, Brooklyn, tilbyr.

Levi fant en rå plass i Red Hook, et Brooklyn-nabolag, som var 1000 kvadratmeter, så hun gjorde hva som helst ville gjort når de har sjansen til å ha så mye plass i New York City: Hun signerte straks på den prikkete linje. "Jeg hoppet på det ganske raskt fordi jeg vet hvor vanskelig det er å finne plass i New York City," sier hun.

Når etterlysningen om leieavtalen hadde slitt seg, skjønte hun at plassen ikke var så perfekt som hun trodde. "Jeg har over noen viktige detaljer som ikke er ideelle for keramikk, som at det ikke er noe heis og ingen vask. "Men selv om studioet ikke helt hadde det hele, utgjorde størrelsen det for noen svakheter. "Jeg visste at det å ha mer plass ville hjelpe virksomheten min, men jeg var ikke klar over hvor begrenset produksjon var i min siste plass," forklarer hun. "Da jeg først flyttet, hadde jeg den samme assistenten og meg selv som jobbet like mange timer, men det var vi kunne lage så mange flere brikker fordi det bare var plass til alt, og rom for begge våre kropper!"

Hun satte pris på den rå kvaliteten på plassen og følte ikke behovet for å gjøre noen større endringer - noe som er heldig, siden hun leide og ikke kunne gjøre store endringer likevel. Det eneste hun ville fikse var gulvene. "Det er vakkert gammelt treverk, men superglimt og umulig å mopre, noe som er et stort problem med mitt medium," sier hun. "Så jeg kjøpte 4-fots-for-8-fots ark med tynn masonitt, og la skrell og pinne vinylfliser på toppen." Løsningen er mye enklere å rengjøre og lett å fjerne, når hun flytter ut. "Da jeg først flyttet inn, laget jeg bare små deler av gulv der jeg trodde vi skulle gjøre mest rot, men da vi omorganiserte alt ett år senere, hadde jeg innsett at vi gjør noe rot overalt, så nå har nesten halvparten av hele plassen fliser."

Levi designet Red Hook studio for maksimal produktivitet. "Fokuset for dette rommet er funksjonalitet," sier hun. "Jeg jobbet i det i nesten et år og omorganiserte deretter alt - det var som å flytte igjen - når jeg først hadde fått en bedre ide om hva som fungerte og hva som ikke gjorde for produksjonen."

Hun henvendte seg også til søsteren, som er arkitekt, for å få hjelp til å bestemme den beste utformingen. "En ting hun hjalp meg med å innse, var at å sette møbler vinkelrett på vegger i stedet for i retning, kan hjelpe det til å føles større," sier hun.

Ovnene ble plassert i nærheten av vinduene der de lett kan luftes.

Levi ble uteksaminert med en grad i fotografering, men fant seg fremdeles trukket mot keramikk, noe hun hadde gjort som barn og til og med undervist av og på. Hun fikk sin første ordre fra Steven Alan, grunnlegger av den anonyme butikken i New York, og virksomheten hennes ble født.

Hennes brikker blander funksjon og kunstnerskap. Formene er enkle, men dekorasjonen er alt annet enn grunnleggende.

Levi dekorerer bitene med fargerike glasurer, og tilfører ofte kunstig en marmorert effekt - et av hennes signaturmotiver - eller Jackson Pollock-esque splatters.

Studioet er fylt med naturlig lys. "Det beste med denne plassen er vinduene, og den generelle romsligheten," sier hun. "De høye takene er også veldig vakre, selv om jeg en dag gjerne vil ha en plass som er lettere å varme og avkjøle!"

Hvert stykke er stemplet med Levis logo før de går i ovnen.

Levi finner inspirasjon i naturen og bruker fargetoner som vekker soloppgangen og havet.

Hyller inneholder ferdige brikker som venter på deres endelige hjem. Levis større studio tillot henne å ha flere brikker på lager, i stedet for å lage ting å bestille. Hun selger varene sine på hjemmesiden sin, den Food52, og er lager i butikker inkludert Homecoming i Brooklyn og Individuell Medley Store i Los Angeles.