Kan du bruke japanske apparater i USA?

Japan er kjent for sin teknologiske raffinement, og mange apparater som selges der, er ikke tilgjengelige andre steder. Ved første øyekast ser disse apparatene ut som egnet til bruk i USA fordi de har plugger som passer inn i en amerikansk beholder, men utseende kan være bedragende. Japanske apparater er designet for å kjøre på 100 volt strøm, og hvis du kobler en til en 120 volt amerikansk stikkontakt uten en passende transformator, kan den brenne ut.

Det er ingen eneste internasjonale standard for spenningen som leveres til boliger fra kraftgenererende selskaper. Standarden i de fleste nord-europeiske land er 230 volt, mens den i det meste av Afrika og Asia er 240 eller 220 volt. På grunn av presedensen satt av Thomas Edison, oppfinneren av lyspæren, er spenningsstandarden i Nord-Amerika 120 volt. Japan er det eneste landet i verden med 100-volt strøm. Frekvensen av vekselstrøm i Nord-Amerika er 60 Hz, men i Japan er det to standarder: 50 Hz i Nord, og 60 Hz i vest og sør.

Både Japan og USA bruker A-plugg med to parallelle pinner. I Nord-Amerika er den kjent som NEMA 1-15, og den er beregnet for bruk i ujordede kretsløp. Den erstattes gradvis av polariserte plugger med pinner i ulik størrelse som bare kan settes inn en vei. Den japanske versjonen, kjent som JIS C 8303, klasse II, er i det vesentlige identisk med NEMA 1-15, men har strengere krav til stikkhuset. Japanske plugger passer inn i amerikanske to-pinners stikkontakter, enten de er polariserte eller ikke.

Selv om forskjellen mellom japansk og amerikansk spenning ikke er stor, er det nok til å utgjøre en forskjell. Å koble et japansk apparat direkte til et nordamerikansk stikkontakt kan ha en av to effekter. Hvis apparatet har et varmeelement, kan elementet overopphetes og starte brann. Dette har vært kjent for å skje med japanske vaskerier og elektriske ovner. Hvis apparatet har en motor, kan motoren gå uregelmessig eller brenne ut. Dette er spesielt sannsynlig hvis motoren var designet for å kjøre på 50 Hz vekselstrøm.

Forskjellen i spenningsstandarder mellom Japan og USA betyr ikke at du ikke kan bruke japanske apparater i Amerika. Den tryggeste måten å gjøre det på er å bruke en trapp ned trafo for å konvertere 120 volt elektrisk til 100 volt elektrisitet som apparatet trenger. Det er en billig enhet, som koster under $ 20, som kobles direkte til stikkontakten. Reiser du ofte mellom USA og Japan, kan du også kjøpe en step-up / step-down transformator slik at du kan koble dine amerikanske apparater til en japansk stikkontakt.