Vanlige kjennetegn ved hestehaleplanter

Rundt 25 arter av årlige og flerårige kjerringer i Equisetaceae-familien av planter vokser i våtmarker og myrrike, våte områder i utkanten av sumper, dammer og innsjøer. Hestehaler er karplanter som reproduserer seg med sporer, ikke frø, og ved å spre underjordiske stengler kalt jordstengler. Den vanlige feltkjerringroken (Equisetum arvense) er en staude som blir opptil 2 meter høy.

Hestehaler, relatert til bregner, regnes som levende fossiler. Fossiler med kjerringrokk på størrelse med trær har blitt funnet i kullbed som dateres til den Paleozoic-tiden, for 251 til 542 millioner år siden. Horsetails vokser to hule stengler. Om våren vokser kjerringroene enkeltstengler som hver har en reproduksjonskjegle kalt en strobilus. En strobilus på en halestjerne er ¾ til 1 ½ inches lang. Senere på våren vokser kjerringroer vegetative stengler som har snor av slanke, skjøte greiner. Det som ser ut til å være små, skala-lignende blader vokser i en hor ved basen av hver stamme som danner et skjede. Dette er ikke sanne blader; horsetails gjennomfører fotosyntesen gjennom klorofyll i stilkene. En uforgrenet, fruktbar skyting av den vanlige feltkjerringrokk er fra 4 til 6 inches høy. De infertile skuddene er fra 6 tommer til 2 fot høye. Skurveiser (Equisetum hyemale L.) ligner kjerringrokker, men har ikke grener. Mares hale (Hippuris vulgaris) ligner også kjerringsterter.

Den kjegellignende reproduktive strobilusen på toppen av den tykke kjerringstangen frigjør sporer i form av et lysegult pulver. Sporene graver ned i jorden. Forgrenede, underjordiske hestehale rhizomer vokser opp til 3 meter dypt og inneholder noder som kan vokse nye planter.

På grunn av den høye konsentrasjonen av silisiumdioksyd i vevet deres, er kjerringrokker tradisjonelt blitt brukt av Europeere, indianere og amerikanske pionerer for å polere møbler og skrubbe gryter og lage mat kjøkkenutstyr. Denne silikaen er blitt trukket ut for bruk i vanndrivende medisiner. Mer enn 20 prosent kjerringrokk i grovfôret kan lamme eller drepe hester.

Å eliminere kjerringrokk ved å grave dem opp er nesten umulig fordi rhizomene deres er sprø og bryter lett; hver brikke kan spire og vokse til en ny plante. Hagebrukere ved University of Minnesota anbefaler triclopyr, et systemisk ugressmiddel. Du kan bruke triclopyr i nærheten av våtmarker, men ikke i vannet. Du må kontakte ditt lokale landbruksforlengelseskontor eller avdeling for naturressurser før du bruker triclopyr i et våtmark.