Trenger jeg en luftrenser?

Avgjørelsen om å holde en luftrenser kjører i huset ditt er ikke en slam-dunk. For å være effektiv, må det være på 24 timer i døgnet, og det kan presse opp energiregningen din fra 50 til 150 dollar i året, avhengig av modell. Legg til dette kostnadene for filtre og forhåndskostnadene for selve enheten, og du kan ende opp med å betale så mye som $ 500 i året. Er renere luft verdt disse ekstra kontantene? Svaret avhenger av luftkvaliteten i hjemmet og din generelle helse.

Avhengig av modell, kan en luftrenser fjerne svevestøv, VOC eller patogener som muggsporer og bakterier fra luften du puster inn, og noen enheter kan håndtere alle disse. Personer med allergiproblemer eller luftveissykdommer som emfysem eller KOLS er det mest sannsynlig dra nytte av en luftrenser, men det kan også følsomme mennesker som er berørt av flyktige organiske forbindelser (VOC) eller gjenværende røyk fra sigaretter eller branner. En luftrenser er ingen erstatning for frisk luft fra et åpent vindu, men når den luften er full av pollen eller røyk fra en nærliggende brann, holder vinduene lukket og en luftrenser kjører nesten en overlevelse strategi.

Hovedtyngden av kommersielt tilgjengelige luftrensere inkluderer a høyeffektiv partikkelluft (HEPA) filter, som kan fjerne så mye som 99 prosent — eller mer — av partikler som er mer enn noen få mikrometer i størrelse. Karbonfiltrering, som fjerner VOC og lukt, er også vanlig. Noen modeller styrker HEPA og karbonfiltrering med ultrafiolett stråling, som dreper patogener. Andre lager ladede partikler, eller ioner, for å tiltrekke seg forurensninger eller få dem til å falle ut av luften. Den mest moderne renseteknologien, p__oto elektrokjemisk oksidasjon (PECO), produserer frie radikaler som oksiderer VOC, muggsporer og bakterier for å bryte dem fra hverandre og gjøre dem ufarlige. Mange luftrensere kombinerer flere av disse rensestrategiene.

HEPA-filtre ble utviklet av det amerikanske militæret under andre verdenskrig for bruk i gassmasker. Et typisk HEPA-filter består av flere lag med V-formet glasslignende papir atskilt av ark med korrugerte aluminium. Når en vifte blåser omgivelsesluft gjennom et veldig godt HEPA-filter - ett med en MERV-vurdering (Minimum Efficiency Reporting Value) på 16 til 18 — miljøgifter holder seg til filtermaterialet, og den fremvoksende luften er fri for partikler større enn ca. 0,3 mikron. Et høyeffektivt HEPA-filter kan til og med fange bakterier. Forurensningene tetter imidlertid etter hvert filteret, og siden filteret ikke kan rengjøres, må det byttes ut med jevne mellomrom.

I seg selv kan et HEPA-filter ikke fjerne alle VOC-er eller luktfremkallende miljøgifter, så mange luftfiltreringssystemer inkluderer også et karbonfilter. Denne typen filter adsorberer forbindelser som formaldehyd, benzen og toluen som avgir gass fra slike kilder som møbeltrekkstoffer, luftfriskere, presset tremøbler, maling og lim.

Et luftfiltreringssystem er ikke det samme som en luftrenser. Filtre kan fjerne patogener fra luften, men de dreper dem ikke, og patogenene samles på filtrene og kan ende med å resirkulere gjennom luften. En vifte må løpe konstant for å holde luften sirkulere gjennom filteret, og slike vifter er ofte høyt og bruker mye energi.

Solen avgir et helt spekter av ultrafiolett stråling, og heldigvis filtrerer jordas atmosfære 100 prosent av den mest skadelige typen. Denne strålingen, kjent som UV-C, skader celler ved å ødelegge nukleinsyre og forstyrre deres DNA. Dette prinsippet brukes i UV luftrenser. Fordi den har en intern lampe som avgir denne skadelige strålingen som fungerer sammen med en HEPA filter, en UV-luftrenser filtrerer ikke bare magesporer, bakterier og andre patogener, men den dreper også dem. Lampen er i et strålesikkert innkapsling, så ingen i nærheten av luftrenser er i noen fare for eksponering.

Ioniseringsluftrensere har eksistert siden 1990-tallet og kan fungere med eller uten HEPA-filter. De bruker en av to strategier. I den første skaper et par motsatt ladede elektrostatiske plater et elektrisk felt som lader partiklene som passerer mellom dem. De ladede partiklene faller ut av luften og samles på platene, som må rengjøres med jevne mellomrom. Elektrostatisk presipitator kan fjerne noen av de minste og farligste partiklene, men de genererer ozon, som i seg selv er et miljøgifter og farlig for mennesker med luftveisproblemer.

Den andre typen ionisasjonsluftrensere avgir en strøm av negativt ladede ioner som samles på forurensende stoffer, øker deres vekt og ladning og tvinger dem til å sette seg ut av luften. Problemet med denne tilnærmingen, foruten at den også genererer ozon, er at partiklene holder seg elektrostatisk til møblene, teppene og til og med lungene dine. Dette er ikke en god løsning for personer med allergi eller luftveisplager.

PECO (Photo Electrochemical Oxidation) er en luftrensingsteknologi utviklet av NASA. Modeller som bruker denne teknologien genererer UV-A-stråling, som er den minst energiske og skadelige typen ultrafiolett stråling, for å gi energi til en nanokatalysator og sette i gang en oksidativ kjemisk reaksjon på dens flate. Det er denne reaksjonen som fjerner urenheter fra luften. PECO-teknologi ligner PCO (Photocatalytic Oxidation) -teknologi brukt i andre ultrafiolette luftrensingssystemer. Fordi den er avhengig av UV-A-stråling i stedet for mer energisk og farlig UV-C-stråling, men en PECO systemet genererer ikke ozon eller miljøgifter som formaldehyd og eddiksyre, som er biprodukter av PCO systemer. Ett selskap som markedsfører PECO-luftrensere hevder at produktene er de mest effektive luftrensere på markedet. De bruker stille elektriske blåsere med lav etterspørsel som bare bruker omtrent like mye strøm som en glødepære.

En luftrenser vil sette deg tilbake alt fra $ 150 til $ 800. Selv om du gjør som EPA anbefaler og kjøper en Energy Star-modell, vil du bruke omtrent like mye strøm til å kjøre den som du ville gjort på et lignende kjøleskap.

Luftrenser har sine ulemper, men de tilbyr også fordeler, spesielt for personer med allergi og luftveisproblemer. Husk at en luftrenser ikke er et apparater for hele huset. Den er designet for å rengjøre luften bare i et enkelt rom, og størrelsen på maskinen du trenger, avhenger av kvadratet på rommet. Husk også at drift av en luftrenser må være ledsaget av god rengjøringspraksis. I seg selv vil en luftrenser ikke holde hjemmet luktfritt hvis du ikke gjør noe med kilden til luktene, og det vil ikke løse et muggproblem hvis du ikke tar skritt for å utrydde formen.