Hvordan fungerer luftkjøler?

Luftavkjølere, ellers kjent som fordampnings- eller sumpkjølere, bruker fordampning av vann for å avkjøle et miljø. Når luften blåser forbi vann, blir noen partikler på overflaten av vannet ført bort. Disse partiklene tar litt varme med seg og kjøler luften. Det er slik svette fungerer: Vannpartiklene på overflaten av huden avgir varme med seg når de fordamper og avkjøler huden. Som en bonus bruker disse luftkjølerne 75 prosent mindre energi enn sentrale klimaanlegg, melder Department of Energy.

Fordampingskjøler har forskjellige design. Hos noen sprøytes en fin tåke opp i luften og blir deretter drevet ut med en vifte. Vannet i denne tåken består av fine dråper, noe som får tåken til å fordampe raskt, og tar opp varme fra luften. I andre systemer blir luft faktisk blåst forbi eller gjennom noe materiale dekket med vann. Det kan blåses gjennom et fint nett, for eksempel eller forbi våte puder. Fordampningen avkjøler det våte materialet, som igjen kjøler luften.

Tradisjonelle klimaanlegg fungerer bra i nesten alle værforhold, men fordampingskjøling er mer egnet for noen forhold enn andre. Luften kan bare inneholde en viss mengde fuktighet, hovedsakelig basert på temperatur. Hvis det når det nivået, begynner vann å kondensere ut av luften så raskt det fordamper inn i det, og effektivt forhindrer fordampingskjøling. Den relative fuktigheten er et mål på andelen av den maksimale luftfuktigheten luften kan inneholde. For eksempel, hvis den relative fuktigheten er på 20 prosent, inneholder luften 20 prosent av sin maksimale luftfuktighet. På varme, tørre dager kan luften holde mye mer fuktighet enn den inneholder, og fordampende avkjøling kan redusere temperaturen med så mye som 30 grader Fahrenheit. Etter hvert som det blir muggier, blir imidlertid fordampingskjøling mindre effektiv. Denne avkjølingsmetoden fungerer best i varme tørre klimaer som Las Vegas, Nevada, og verst i varme, fuktige klimaer som New Orleans.